絶望人生にさようなら、人間にして魔王に転ず。

第一章 フリネラアルペン

第十三話 地下２階層 ヤマ御殿

せっかくだからと言って、転移陣は使わず徒歩で向かった。

大聖堂『ダークカテドラル』から続く黒水晶の螺旋階段を、皆でゆっくりと降りていく。
足音は沈黙に溶け、やがて、何か別の音が満ちていくのに気づく。

それは泣き声だった。

男女の別も、年齢の区別もない。
苦悶、懺悔、絶望、祈り、そして呪詛が、層となって響きわたる。

「ここは地下１階層の嘆きの列柱都市『セラフィック・マウスレア』。かつて天界にいた神々が堕落し、処刑された時の断末魔を柱として築いた列柱都市なんだ。」

視界が開ける。無限の列柱が、まるで森のように並び立っていた。
それぞれの柱の中に、半透明の人影がねじれ、歪み、押し込められている。神々たちは閉ざされた檻の中で、永遠にその最期の瞬間を繰り返しており、絶えず泣き叫ぶ声が響く。

柱の呻うめきが遠のき、静寂が再び訪れる。だがそれは、死んだ静けさではない。
張り詰めた気配、封じられた威厳。突き刺さるような重みが空間を支配していた。

やがて扉が現れる。

それは単なる扉ではなかった。
仏塔の屋根を伏せたような黒い意匠の大門。

ミナカが扉に手をかざすと、静かにその重厚な門が開かれた。

「ここが君の仕事場、『ヤマ御殿』だよ。」

ヤマが一歩踏み出した瞬間、空間が広がる。

そこには壮麗でいて威圧的な空間があった。
無数の柱が天井へ向かって伸び、天蓋からは淡い金の灯りが差している。
左右の壁には業火に焼かれる罪人の絵巻が蠢きながら描かれ、中央の床には巨大な曼荼羅陣まんだらじんが刻まれていた。

そして奥に鎮座するのは、裁きの玉座。
黒檀で組まれた重厚な椅子に、骨で象嵌ぞうがんされた梵字が彫られている。
ヤマが玉座の前に立ち、目を閉じる。
御殿全体が微かに脈打つように振動する。それは、空間そのものが彼を『主』として認識した合図だった。

「どうかな、ヤマ？」

「これは何とも見事な！前の仕事場よりも何かとても居心地がいいです。」

「気に入ってもらえたのならよかったよ。」

「それでは早速、道具を出してみましょうか！！『出てこい、お前達』。」

檀荼幢だんだどう、浄玻璃鏡じょうはりきょう、業秤ごうのはかりが目の前に現れ、ヤマは椅子へと着いた。

「檀荼幢よ、四方各所の柱に。人間が来たら逐一その罪を報告するように。浄玻璃鏡は左に、業秤は右に、おっと静澄盤せいちょうばんの上に置かねば。」

こう見るとヤマの荘厳さが凄まじい。

「オべリス殿。設置は完了しました。以前話した私の召使いを紹介いたします。出てこい、お前達。」

と言うと、業秤から鳥が、浄玻璃鏡から牛が出てきた。

「紹介します。こちらが黒烏こくうでこちらが獬豸かいちでございます。」

「見たことない鳥と牛だね。興味深い。」

「失礼な！あたしはそこら辺の鳥とは違うよ！」

「儂も同じく牛でも普通の牛ではないぞ。」

喋った・・・まさか喋るとは。しかし、彼らの言う通り何か力を秘めているな。

「すみません！オべリス殿。お前達！失礼なことを言うでない！今はこの方が主だ。礼儀正しくしろ！」

「いいよいいよ！僕も軽率な発言だったよ。よろしくね！２人とも！」

「ヤマ様。選抜したゴブリンたちです。よろしく頼みます。」

「ありがとう、ルーデンさん！ゴブリンたちもよろしくね！」

仲の良い３人組にゴブリンか。ここは彼らに任せよう。

「それじゃヤマ、あとは３人でごゆっくり～！僕はみんなを別の階層へ案内するから！」

「承知です！」

僕はルーデンと３種族をある階層へと案内することにした。