恋愛騎士物語2～愛しい騎士の隣にいる為～

5章：締めは楽しく恥ずかしく

2話：余興という名の地獄へようこそ

　かくしてパーティー当日。いつもより豪勢な夕食を食べて大半の者がラウンジへと来た。ファウストと一緒に来たランバートは入口でカードを渡される。そこには『一九』と書いてあった。

「それでは、今年も一年お疲れ様でした。ファウスト様、挨拶をお願いします」

　進行役をしているのはオリヴァーで、その紹介でファウストが前に出る。手には酒の瓶がそのままだ。

「今年も一年、ご苦労だった。大変な事件も多かった中で、一人の欠員も出なかった事を誇りに思う。来年もまた、一人の欠員もなくこうして年末の馬鹿騒ぎができるように願う」

　ファウストの言葉に皆がそれぞれ楽しそうに頷きあっている。

「それでは、乾杯！」
「「乾杯！」」

　ファウストの声に皆が雄叫びのような声を返す。ランバートも側のゼロス達と乾杯をして、楽しく飲み始めた。

「ランバートって、去年は参加してないよね？」

　ハリーが問いかけるのにランバートは頷いた。去年の今頃は風邪で倒れていた。寝ていたのはファウストの部屋だったが。

「おっ、それじゃあ初めて見るな、余興」
「すんごいよ！」

　ニヤリと笑ったコンラッドとボリスの笑みが何やら怖い。そうする内に、何やらカウンターの奥からあれこれ出てきたようだった。

「それではお待ちかねの余興タイムです。皆さん、覚悟はいいですか？」
「「おー！」」

　酒と年末の開放感からか、いつも以上に熱気がある。ランバートはそれに若干遅れ気味だ。その側にファウストも立つ。

「始まるな」
「楽しいんだろ？」
「巻き込まれなければな」

　その言い方、怖いから止めて欲しい。

　かくして運命は金色の箱の中。あれこれ入ってそうな箱の中に近くの隊員が手を入れて一枚を引き出す。これがお題のようだ。
　二つ折りの紙が出てきて、それがオリヴァーに渡されると内容を読み上げた。

「最初は歌ですね。人数は五人。さぁ、カード五枚を引きますよ！」

　また近くの隊員五人をランダムに選んで、今度は黒い箱の中から一枚ずつ引かせる。そうして出た番号をオリヴァーが読み上げていく。

「三八番！　五番！　十五番！　四〇番！　七八番！」
「あ！」

　近くでコナンがワナワナ震えている。その手には四〇番のカードがあった。

「どうしよう……」
「行くのが無難だな。歌ならどうってこともない」

　恥ずかしそうにしながらも、他の隊員が楽しそうに前に出るので仕方なく出ていく。

「では、毎年おなじみ国歌を」

　そうして皆が手拍子をして、その前で野太い男達の酒に酔ったへべれけな国歌が披露される。コナンは真っ赤になっていたが、腕を組まれて飲まれて行けば楽しそうだった。更に軍歌まで歌った所で、盛大な拍手を受けて五人は降りてきた。

「良かったじゃん、コナン」
「緊張したぁ」
「上手かったよ」

　レイバンやトレヴァーに迎えられてはにかんだように笑うコナンを見ると、ランバートも笑えた。

「次いきますよ！」

　さて次のお題は……耳？

「七番！　二〇番！　八五番！」

　読み上げられた人達も随分疑問そうだった。そしてドゥーガルドが前に出て、グリフィスが前に出て、最後の一人は進行役のオリヴァー本人だった。

「耳ってなんだよ、オリヴァー？」
「これですよ」

　言って出してきたのは動物耳のついたカチューシャだ。それに、ガタイのデカイ二人がギョッとした顔をする。出てきたのは兎と猫と熊だ。

「ちなみに、パーティー終わるまで外さないように」
「どんな晒し者だ！」
「可愛いですよ？　それとも、公開処刑を選びますか？」
「うっ」

　グリフィスは最後まで抵抗していたが、さすがにそれには踏み切れないのか言葉に詰まり、手早く熊を手に取って装着した。奔放な黒髪に茶色の熊耳だ。

「グリフィス様、可愛いっす！」
「熊さん似合ってますよ！」
「うっせーな、お前ら！！」

　獣の雄叫びみたいに怒鳴るが、顔が真っ赤だ。そしてその横でコソッと、ドゥーガルドが猫耳を付けた。完全にライオンだ。

「私はこれですね」

　そう言ってオリヴァーがうさ耳を付けると、何故が「おぉ～」という感嘆めいた声が上がった。色気増しだろう。

「あの人、恋人いますよね」
「いるな」
「襲われそうですけれど」
「返り討ちだ、心配するな」

　側のファウストは呆れた様子で息をつく。そのうちにドゥーガルドがしょぼくれた顔で戻って来た。

「似合ってるから平気じゃない？」
「恥ずかしい」
「諦めろ」

　レイバンがちょこちょこと耳を触って「柔らか！」と驚いている。ゼロスまでそれに乗っかって触って「リアルだ」と目を丸くした。ランバートまでもがそうして触って「すごいな」と呟いてしまった。

　こうして余興はあれこれ進む。「一発芸」とお題を出された暗府の先輩が華麗にカクテルを作り上げて皆に振る舞ったり、「ダンス」を引いた隊員が何故か最終的に組み手になったり。
　徐々におかしなテンションになりながらも大勢でワイワイとしているのは楽しくて、ランバートも最後までそれらを楽しんだ。

「さて、最後のお題ですね」

　そう言って、最後に残った紙を引き出したオリヴァーがその中身を読み上げた。

「最後は女装です！　人数は二人！」

　これに、全員が息を呑んだように思えた。それはランバートも同じだ。女装……は、ハードル高い。

「これ、去年もあったけど凄いんだよね」
「そう、なのか？」
「オリヴァー様の秘蔵コレクションを着るんだけどさ、相手選ぶよ」

　レイバンとボリスが言うのに、ランバートも頷く。ドゥーガルドみたいなのが女装しても何の嫌がらせかと思う。見る方もやらされた方もダメージでかい。

「ちなみに、去年は誰が？」
「オリヴァー様とコナン」
「セーフだな」
「アウトだよぉ」

　思いだしたのかコナンが真っ赤になって泣きそうになっている。見ている方はセーフでも、やらされた方はたまったもんじゃないのだろう。

「さて、番号は……」

　緊張感漂う中、全員が「自分じゃないように！」と願ったに違いない。引き出されたカードが二枚、オリヴァーがかざした。

「二番！　一九番！」
「！」

　プルプルしながらランバートは自分のカードを見る。周囲の奴もランバートのカードを覗き込んで「あ！」と声を上げた。
　咄嗟にファウストがランバートの腕を引いてこっそり逃げようとしたのだが、当然のように見つかるわけだ。

「逃げはダメです！　公開処刑か連帯責任でファウスト様もですよ！」
「なに！！」

　連帯責任はさすがにない。一九〇近い長身が女装って怖いし、何よりこの人の威厳がない。諦めるより他にない。

「……ランバート、公開処刑」
「大人しく女装するよ」

　「やらされている」と「自ら相手を選んでのキス」では後々が違う。大人しく前に出たランバートに、オリヴァーは実に嬉しそうな顔をした。

「さて、もう一人は」

　会場を見回して、隅っこで震えている人を見つけた。小柄な体を更に小さくした人の肩に、無情にもオリヴァーが手をかけた。

「ウェイン」
「あの、勘弁……」
「では、公開処刑にしますか？」
「それはもっと嫌だぁ！」

　泣きそうになるウェインをガッシと掴んだオリヴァーが「では皆様、しばしご歓談」と言ってランバートも引き連れて出て行く。
　その背には沢山の同情の視線と、同じくらいの期待の視線を感じたのだった。

◆◇◆

　そうして連れてこられたのは何故か三階の未使用の部屋。そこを開け放つと凄い事になっていた。

「な、んでこんな……」

　思わず尻込みしてしまう。そこにあったのは沢山の女性物のドレス。おそらく三〇着はある。何故男のオリヴァーがこんなに沢山のドレスを持っているのか。その理由がまたとんでもなかった。

「過去に私を口説いた人からの贈り物ですよ。私を見ると着せたくなるらしくて。十人くらいいて、多い人だと一人で一〇着も贈ってくるんです」
「どんな変態……」
「否定はしませんね」

　そう言ってランバートとウェインを部屋の中に押し込んだオリヴァーが、まずはとウェインの服を選び始めた。

「ウェインは小柄なので、可愛い系のカクテルドレスなんていいですね。丈はショートで」
「これ着るのぉ！」
「可愛いですよ？」

　そう言いながらあれこれ探る。赤や青はそもそも選ばず、ピンクや黄色といった可愛い暖色系ばかり。かなり離れて見てしまうランバートの前で見つけたそれは、かなり可愛らしい物だった。
　オレンジ色のショート丈のカクテルドレスは、胸元もあるし肩もある。むしろシンプルに首の丸い襟元にお花の飾りが付いているだけなのだが……問題はスカート部分だった。
　オレンジの生地の上にフワフワと膨らんだ硬めのチュールレースが二重になっていて、その上に白やピンク、黄色や赤の花の飾りがランダムについている。更には模造パールが縫い止めてあって、実に華やかだ。おそらくスカートもたっぷりの布を使っているんだろう。

「無理……」
「可愛いです」

　押し切られ、あっという間に身ぐるみ剥がされる。それにしてもオリヴァーは衣服を脱がせるのが上手かった。なんのスキルだろうかと遠い目をする。
　かくして着せられたウェインは実に可愛らしかった。愛らしい童顔に明るいオレンジはとても似合っている。フワフワのスカートは膝が見えるか見えないか。そこにカボチャパンツを履かされている。勿論下着はなしだ。

「うぅ、お嫁にいけないよぉ」
「大丈夫ですよ。むしろ旦那を引っかけるのにいいですよ」
「嫌だよぉ！」

　泣きそうな目が更に、オリヴァーが持っている可愛らしいオレンジの花を付けたカチューシャに行く。ワナワナ震えても仕方がない。薄茶色の髪にカチューシャがつき、愛らしい耳が見えてしまう。そうなると少年っぽい容貌が少女のようになっていた。

「さて、最後はこれです」
「お化粧までするの！」
「ここまできたら覚悟しなさい」
「うぅぅ……えぇい！　もう好きにして！」

　スカートの前を恥ずかしそうに掴んでいた手がパッと離れる。どちらにしても背中を紐で編み上げる形で自分じゃ脱げないのだ、後は覚悟を決める方がいい。
　されるがままに唇にピンクの口紅が薄らとのり、頬にもほんのりとチークが施される。出来上がったのはどこの美少女かという、なんとも危なっかしい先輩だ。

　これは、人前に出して襲われないだろうか……。

　微妙に考えたが、おそらくアシュレーが牽制するだろう。そう思えば安心だ。

「おや、ランバートは何を呆けているのですか？」
「え？」
「僕一人で恥なんてかかないからね」
「えぇ？」

　目の前からは実にギラギラといい笑顔のオリヴァー。背後からはどこからどう見ても美少女のようなウェイン。その両者に挟まれて、ランバートは悲鳴を上げる事となった。