【完結】世界を滅ぼしてでも勇者を独占したい魔王は、狂おしく愛を囁く

23話 胸の内

　お前を憎んでいた。

　カルードとウェスタを殺し、世界を滅ぼし、俺の全てを奪ったお前を。この塔で、訳もわからないままお前に何度も犯された時、ただ憎しみが心を焼いていた。

　それなのに、どうしてだったんだろう。
　心が屈辱に悲鳴を上げているのに、俺の体はお前の指に、その熱に、快楽を感じてしまう。あの旅の道中、お前と腕を絡め合って抱きしめあった時、まるで恋人同士みたいだと思ってしまった。
　そんなはずはないと、必死に打ち消していたのに。

　最初に狂ったのは、俺の方だったのかもしれない。

　大勢の魔導士の中から、ゲニアス、お前を選んだのは、他の誰でもない、俺なのだから。

「あんたの目が、何かを強く求めていたからだ」

　俺は言った。魔王を倒すための渇望だと信じていた。だが、違った。あの時から、俺はお前の瞳の奥にある、狂気に満ちた孤独と執着に、無意識に惹かれていたのかもしれない。

　旅の記憶が蘇る。
　仲間と笑い合う俺を、遠くから見つめていたお前の寂しげな瞳。
　俺が傷を負った時、誰よりも早く駆けつけ、治癒魔法をかけてくれた、あの震える指先。


　お前が言った時だ。「愛している」と。
　その言葉を聞いた瞬間、全てが繋がってしまった。
　憎しみも、屈辱も、お前に与えられた快楽も、そしてあの旅の記憶も、全てが同じ一つの感情から生まれていたのだと。

　俺は気づいてしまった。
　憎しみと絶望の下で、俺もまた、お前のことを。

　俺は、この孤独な魔導士を、愛していたんだ。

　だから、生き永らえてしまったのか。
　お前の腕の中で心が壊れきってしまわなかったのは、この地獄の底で、お前へのこの醜い感情が、俺を繋ぎとめていたからなのか。

　ゲニアスは言った。「私たちは共犯者なのだ」と。「お前と私で、世界を滅ぼした」と。

　そうだ、その通りだ。お前の魔法は俺の理性を溶かし、痛みさえも快楽に変えた。もう、何が正しくて、何が過ちなのかもわからない。この快楽を知ってしまった以上、もう勇者だった頃の俺には戻れない。

　ならば、いっそ、俺は罪人になろう。
　お前がそう望むのなら。
　死んでいったみんなに。滅びてしまった世界に。そして、ゲニアス、お前を愛してしまった、俺自身に。

　俺は謝り続けよう。共犯者として、お前の隣で。

　ごめんなさい、と。