神々のストーリーテラー

躾られた悪意

4

　イスミが内部通信で総司令に呼び出されたのは、丁度一度目の集団訓練が終わったタイミングだった。


　先日のヤタマルとのお遊びから、イスミの世界は少しだけ色を変えた。
　あの戦闘を見ていた《継承者》からの指名が格段に増えたのだ。
　そして、一般隊員からの風当たりはより強くなった。
　ヤタマルまでをも誑かした男として、イスミの名は第一支部を不本意に駆ける。
　元より目立つつもりのなかったイスミは、ただその事実を受け止めるしかなかった。


　総司令室への道のりを辿る間もなく、齎された通信。

《支援要請。早急に解決せよ》

　イスミは一つ頷いて疑問に思うことなく施設を抜け出した。




「おー！　イスミ！　来たな！」
「お疲れ様です。ヤタマルさん、サジルさん」

　到着早々、大仰に迎えたヤタマルを一瞥して、イスミはサジルへ向き直った。

　支援要請が単独でかかることは珍しいことではない。
　見回り組から《悪意》の討伐が困難とされた場合に、近くの見回りチームや、待機隊員に対して発令される。
　基本的にはチームの《継承者》が専用回線を用いて行い、それを受けたエリア担当官が情報を流す仕様だった。

　しかしそれは、あくまでも《継承者》に対して行われる措置である。
　《継承者》からの要請で一般隊員が呼ばれることも稀であれば、イスミへ指示を出したのが総司令であるという異例。

　それに気付けたのは、この場ではサジルのみであった。

「ほ、ほんとにイスミくんだ……」
「要請に応じて参りました。僕は何をすればいいですか？」

　この場における現在の指揮権はサジルにある。
　イスミはサジルへ状況を確認して、話を進めた。

「あそこに《悪意》が見える？」
「……ええ、いますね。それから、……一般隊員の方でしょうか」

　サジルが指し示した先にいたのは、不定形の人形を取るぼんやりとした影。
　そして地に伏した一般隊員だった。