ヒロイン、カード化！？～カードゲーム世界王者のヒロイン・召喚盤・モンスター頼りの異世界冒険譚。主人公は戦えません～

南大陸統一編

第190部分 ハヤテの提案

「フィールレイ、待ってくれ」

「ハヤテ、これは竜人族の問題だ。それにこいつがいなくなれば、風兎人族も助かるだろう」

「そうかもしれない。それが確実だ。俺はいつも甘い。それは分かっている。でも、戦い以外で誰かが死ぬのは避けたいんだ。ゾーラ、あなたには聞きたいことが二つある」

「なんでしょうか？」と俺を見たゾーラは救いを求めているようだった。

「これだけ広い地域を一人で管理していたのかい？」

「はい、私の祖母は巨人族でした。農業には覚えがあります」

　巨人族。
　確か、戦いを好まない農作と狩りが好きな種族だっけ。

「じゃあ、もう一つ。あなたは風兎人族と共生をするつもりはないかい？」

「風兎人との共生ですか？」

「おい、ハヤテ、勝手なことを言うな。こいつは責任から逃げるような奴だ。信用には値しない」

　フィールレイが言う。

「確かに軍人としては駄目だろうね。だけど、俺だって自分の仲間を特攻させる指揮を執れなんて言われたら、逃げ出すかもしれない。逃げるのだって度胸がいるんだよ。風兎人は迷惑しているだろう。でも、直接、村を襲うようなことはしなかった。それに竜人族の力があれば、商人を襲って、金品や食料を取ったほうが楽だったろうに…………」

「誰かを殺すのは嫌いです。さっきも本当に殺すつもりはなくて、脅せば逃げてくれると思って…………」

　その言葉は本心なんだろう。

「じゃあ、風兎人との共生も考えてくれるかい？　ここの食料がないと風兎人たちは困るんだよ」

「兎人たちは私を許してくれるでしょうか？」

「それは分からない。でも、君はこのままでいいのかい？　たった一人でずっといるわけにもいかないだろう？　俺が風兎人たちと交渉してみる」

「…………」

「許してくるかは分からない。でも、歩み寄って見てもいいじゃないかな？」

　すると、ゾーラは少し考えて「分かりました」と言った。

「待ってくれ。軍紀を乱したこいつの罪は消えないぞ」

　フィールレイが指摘する。

「見逃してやってくれないか？」

「駄目だ」とフィールレイは退かなかった。

　困ったな、と思っていると

「フィールレイ、儂からも頼めないかの？」

　アイラは真面目な表情だった。
　それを見て、フィールレイは戸惑う。

　さらにアイラは続けた。

「もし、この者の罪を問うならば、重要拠点の『ジュラディーズ』を守れず、自身の責務を放棄した儂の罪はさらに重いじゃろう。ただの死罪では済まん罪じゃ。その者を殺す前に儂が処断されるべきではなかろうか？」

「そ、それは……」

　アイラはこういう時に狡猾だ。
　フィールレイはアイラが絡むと軍規より、感情を優先する。

　さらにアイラは、
「じゃが、儂はまだ死にとうない。大切な者と共に生きるという目標が出来たからの」
と続け、俺を見た。

「フィールレイ、戦争も終わり、どうにか竜人族も生き延びることが出来た。恩赦というわけにはいかないかの」

「狡い。そんなことを言われたら、私に選択はない。……ゾーラ」

「は、はい」

「次はない。もし、お前が次に誰かへ迷惑をかけた時は私がお前を処断する。そのことをよく覚えておけ」

「はい！」

　ゾーラは深々と頭を下げた。

「ありがとうございます」
とゾーラは俺とアイラにもお礼を言う。

「そんなにかしこまらなくていいよ。君の方が年上でしょ？」

　竜人族あるあるには慣れてきている。

「いえ、私の方が年下だと思います」

　えっ、俺ってそんなに老けて見えるか？

「ハヤテ、竜人族が全員、お前より年上ってわけではない。こいつは確か二十歳くらいだ」

　フィールレイの言葉にゾーラは頷いた。

「えっ、そうなの！？」

　これは逆のパターンだ。

　見た目以上に大人に見える。
　それに俺よりも背は高い。
　見た目とかは巨人族の血が影響しているのだろうか？

「えっと、そうなんだ……ところで君が育てた野菜を勝手に採ってごめん」

「大丈夫です。育てるのが好きで増やし過ぎたので、持っていってもらって大丈夫です」

「ありがとう、これで風兎人族の食糧問題も解決するよ。…………ところでナターシャ、ごめん、君の服をまた一着、貸してくれないかい？」

「えっ、ハヤテが着るの？」

「着ないよ！　ゾーラに着てもらうんだよ！」

　村のみんなに毛布一枚のゾーラを紹介するわけにもいかないだろう。

「良いけど、今日だけで私の服がどんどん減っていくね。それにゾーラさんには私の服でも小さくない？」

「服はまた買い足すから勘弁して。大きさは……そうだね。寝巻のゆったりしたやつなら、着れるかな」

　ゾーラに試着してもらい、どうにか着ることが出来た。

「さて、村へ一旦、帰ろうか」

　俺たちはゾーラを連れて、村へと帰還する



　そこでブルーノさんに事情を説明した。

「ゾーラは人を殺すのが嫌で戦争から逃げるような性格です。根は温和なので、きちんと話し合えば、分かり合えると思います。それに農作がとても得意です。それはあなた方にもありがたいことじゃないでしょうか？」

「それが本当なら、そうですが…………」

　ゾーラ自身も土地を占拠したところを謝る。

　風兎人たちは戸惑い、歓迎されている雰囲気はなかった。

　交渉するなんて調子の良いことを言ったが、これ以上、何を言えばいいかと考える。

　そこにピュノちゃんが、
「あのね。ゾーラさんは私たちの食料を増やしてくれていたよ。前よりもたくさんカブジン（オレンジ色の野菜のこと）が出来てた。大丈夫、悪い人じゃないよ」

　ピュノちゃんがゾーラを擁護したので、大人たちも真正面から拒絶することは出来なかった。
　ぎこちないが、互いに少しだけ歩み寄る。

「大丈夫なのか？」とリザが言う。

「誰だって初めは探り探りだよ。リザだって、初めて俺と会った時は警戒していたじゃないか」

「それはあんな森の中でいきなり人に会ったからだ。今回は違う。加害者と被害者だ。マイナスから始める」

「マイナスから始まったから、どうだというんじゃ」
　アイラが口を挟んだ。

「おぬしらと儂の出会いなど、とんでもないマイナスじゃった。それが今ではこうやって共に旅をしておる。関係など、取り返しのつかんことをせん限りはどうにかなるもんじゃよ」

「全員がアイラみたいになれないし、ハヤテみたいに寛大じゃない。……けど、色々な種族が分かり合えるのは事実だ。この村もそうなればいいな」

　リザの言葉に俺は「そうだね」と返した。