俺の嫁が可愛すぎるので、とりあえず隣国を滅ぼすことにした。

イコ

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第五話

巨人の異形

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《side エルド・カレヴィ》

　エルフの里から、解毒薬を獲得して、戻ってすぐに子供達に飲ませた。

「一人ずつ、焦らず飲ませてやれ」

　俺はティオと共に、解毒薬を運び終えた木箱の中身を確認しながら、子どもたちの元に歩を進めた。

　小さな手が、震えながらも薬を受け取ってくれる。

　その瞳に、ようやく生気が戻りつつあるのを見て、俺はようやく息を吐いた。

　苦しそうに息をしていた子どもたちの顔が、少しずつ落ち着いていく。

　それは、たしかにルティアたち、エルフから託された解毒薬の力だ。

　数日が過ぎると、アルヴィが聖水を届けてくれた。

「これが、ノーラ様が作られた聖水です！」

　アルヴィが、箱の中から慎重に取り出した瓶を差し出してきた。

「ノーラはどうしたのだ？」

　聖水が手に入った。しかし、ノーラは帰って来なかった。

「アルヴィ、ノーラは？」
「……申し訳ありません。第一王子の軍勢が教会を襲撃した際に、私は聖水を届けるように命令を受けました。バルトとアカネが残り、ノーラ様を護衛しております」

　俺は瞬間的に、アルヴィを殴っていた。

「ぐっ！　申し訳ありません」
「お前を使わせたのは、聖水を届けさせるためじゃない。ノーラを命懸けで守ってもらうためだ」

　俺は怒りを感じていた。理不尽なことを言っているのはわかっている。

　だが、ノーラが命を懸けて、ヨンクの民を救ってくれることよりも、俺はノーラの命の方が大事だと思うようになっていた。

「すまない。アルヴィ……よくやってくれた」

　俺は瓶を手に取り、子どもの額に一滴垂らした。瞬間、淡い光が宿り、苦悶していた顔が穏やかになっていく。

　毒が解毒され、呪いのように侵されていた奇妙な症状が落ち着きを取り戻す。

　これで、間に合った。

　間に合ったんだ。

「……」

　だが、ノーラがいない。

　ティオが感嘆の息をついた。その肩には、ミュリナが隠れていた。

「ノーラを取り戻しにいく」

　俺の怒りに、その場にいた者たちが震えている。

「かしこまりました。すぐに手配を……」

　アルヴィが応じると同時に――ドォォォォォン！！

　轟音が、大地を揺らした。

　何かが、門に叩きつけられた。

　空気が変わった。風が止まり、魔物たちの方向がヨンク全体を包み込んだ。

　遠くに見える結界門。そして、魔物と人族が住む壁。

　その重々しい扉が、震えていた。

「……門が、鳴いている……！」

　アルヴィが叫び、俺はすでに走り出していた。

　門の前には、すでに配置されていたガルドの衛兵たちが剣を抜いていた。

　空に亀裂が走る。

　そして、門の向こうから、現れた。

　巨大な化け物。いや、異形なのか？　背に複数の眼を持ち、体から煙を背負っていた。

　その存在は、確実に「何か」が起きたことを告げていた。

　俺の手が、自然と剣に伸びる。

「ノーラ……すまない。少しだけ、遅れるかもしれない」

　そう呟いて、俺は紅の魔力を解き放った。

　戦が、始まる。

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