高校水泳部のちょっとエッチな物語

第三章

第八話 つたわる声

　意を決してユウはリナに電話を掛けた。「リナ、元気でいてくれたらいいな…」彼は心の中で願いながら、リナが電話に出るのを待った。電話のコール音が鳴り響く中、ユウはドキドキしながら待った。リナの声を聞けることが、どれほど安心感を与えてくれるかを彼は理解していた。彼女がどんな反応を示すのか、少し不安でもあったが、それ以上に彼女を支えたいという気持ちが勝っていた。
　一方、リナもまた、その時のためにスマホを手にしていた。彼女はユウに電話を掛けようか迷いながら、何度も画面を見つめていた。すると、突然スマホが鳴り出し、画面にはユウの笑顔の写真が表示された。その瞬間、心が通じている証拠のように感じた。
　胸が高鳴り、リナは慌てて電話に出た。
「もしもし、ユウ？」彼女の声は少し緊張していたが、同時に期待感も溢れていた。リナはユウの声が聞けた途端、心に重くのしかかっていたものが崩れ落ちるのを感じた。
「もしもし、リナ？」その瞬間、彼の温かい声が耳に届くと、今までの感情が堰を切ったように溢れ出した。涙が止めどなく流れ、彼女はその感情を抑えきれなくなった。
「リナ、大丈夫？」ユウはあまりにも深刻なリナの状況を察し、優しくなだめるように話しかけた。
「僕もずっとリナの声が聞きたかったんだよ。」その言葉に、リナは少し心が軽くなった。
「リナは偉いね。ずっと我慢していたんだね。偉い偉い。」ユウの声には、彼女を思いやる温かさが込められていた。ユウは、こんなにもリナが我慢して頑張っていたのかと思うと、もっと早く声をかけていれば良かったと後悔の念が湧いてきた。自分もリナの邪魔にならないようにとあえて我慢をしていたが、その選択が情けなかった。彼女の心の中にある苦しみや不安に気づけなかった自分が、悔やまれてならなかった。
「リナ、ごめんね。リナのこと全然分かってなくて。」ユウは何度も何度もリナに謝った。彼女の涙を受け止めるように、その声は優しく響いた。リナの心が少しずつ解きほぐされていくのを感じながら、ユウは彼女のそばにいることで、少しでも力になりたいと強く思った。
「大丈夫だよ、リナ。俺がいるから。」ユウの言葉は、まるで彼女の心の傷を優しく癒すように響いた。その瞬間、リナは自分が一人ではないことを強く感じ、涙が彼女の心を洗い流していく。
「ごめんね…」リナは言葉を絞り出した。その涙は、彼女の強がりの裏に隠れていた本当の気持ちだった。ユウの声が、どれほど彼女にとって大切なものかを思い知り、心が少しずつ温かくなるのを感じた。
「リナ、何も謝ることはないよ。俺はいつでも君の味方だから。」ユウの優しい声は、彼女の心の奥深くに届き、少しずつ彼女を包み込んでいく。リナは、彼が自分を理解してくれることに感謝しながら、心の中のもやもやが晴れていくのを実感した。
「ありがとう、ユウ…」彼女は涙を拭いながら、彼の存在の大きさを改めて感じた。心の支えとなるその声が、これからも彼女を勇気づけてくれるに違いないと確信した。

　リナが少し落ち着きを取り戻した頃、ユウは彼女にある提案を持ちかけることにした。「リナ、ちょっと考えてみたんだけど…」彼の声は優しく、彼女への思いやりが感じられた。
「いつも一緒にいられるように感じる方法があるんだ。」ユウは少し間を置いて、リナの反応を見つつ続けた。
「それは、僕たちの象徴でもある競泳水着を身につけて日常を送ることなんだ。」リナはその言葉に少し驚いたが、心の中で何か温かいものが広がるのを感じた。
「お互いを感じ合える大切なアイテムだから、いつも一緒だと思える瞬間には水着を着ていたいと思うんだ。」ユウの言葉は真剣で、彼女の心に響くように語りかけた。
「僕はね寂しくなったら、リナの水着を抱きしめていたんだ」そうすると自然に、いつでもお互いの存在を感じられたんだ。」
　リナはその提案を聞きながら、心が少しずつ温かくなっていくのを実感した。彼女にとって、競泳水着はただの衣服ではなく、二人の絆を象徴する特別な存在だった。いつも一緒にいるような感覚を持つことができれば、どんなに離れていても心はつながっているのだと感じられる。
「ユウ、それは素敵なアイデアだね。」リナは微笑みながら答えた。
「私も、そうやってお互いを感じ合えるのは嬉しい。」彼女の言葉には、ユウへの感謝と共鳴が込められていた。ユウはその反応を感じて、安心したように息を吐いた。
「じゃあ、これからは水着を身につけて、いつでもお互いの存在を感じよう。」彼の言葉に、リナは心からの賛同を示した。
「リナはどうする？お気に入りの自分の競泳水着。それとも僕の競泳パンツ？どちらの水着にするの？」ユウはちょっと意地悪にリナに聞いてみた。リナは少し考え込み、やがてにっこりと笑って答えた。
「両方！」その答えに、ユウは驚いた。
「えーどうして！？」思わず声を上げるユウ。大会の後に交換したお互いの水着を、リナも大切に持っていることを彼は知っていたが、彼女にとってはどちらの水着も同等に大切なのだ。
「じゃあ、僕も！」ユウは自信満々に宣言した。
「え！？」リナは驚いて目を大きく見開いた。「どうして？」
　ユウはにやりとしながら言った。「だって、リナの競泳水着、2枚あるもん！」自慢気に胸を張りながら喋るユウの姿を浮かべながら、リナは思わず笑ってしまった。そう、リナはすっかり忘れていたのだ。初めて自分の水着を着たいと言って、彼が着てくれたあの水着。洗濯を理由にユウに持っていてほしいと頼んだ、思い出深い一着だった。
「そうだったね、2枚だ！」リナは思い出しながら、微笑みを浮かべた。ユウの茶目っ気たっぷりな発言に、彼女の心も自然と明るくなる。二人は笑い合いながら、これからの新しい日常を思い描いた。それぞれの水着が、彼らの絆をさらに深めていくことを感じていた。

「じゃ、早速、着替えてみようか。」ユウが提案すると、リナも乗り気で
「分かった！」と明るく返事した。
「今度は私から掛けるね、10分後！」彼女の声には楽しさが溢れていて、思わずユウも笑顔になる。リナははしゃぎながら一旦電話を切った。どの水着を着るかはお互いの今の気持ちを考えながら決めることにした。リナは2枚の水着を手に取り、どちらを選ぼうかとワクワクしながら考える。ユウの水着も大切に抱きしめながら、彼との絆を感じる瞬間を思い描いた。
「どっちにしようかな…」リナの心はドキドキしていた。競泳水着を着ることで、ユウとの特別なつながりを感じられるのが嬉しかった。彼がどんな反応をするのか、考えるだけで胸が高鳴る。

　一方、ユウもリナの水着を前にして、リナが選ぶ姿を想像しながら、楽しみでいっぱいだった。「どちらの水着を着るのかな。リナが選ぶ水着、」彼の心もワクワクしていた。10分後、お互いがどんな水着を選ぶのか、期待に胸を膨らませながら待つ時間は、まるで新たな冒険の始まりのようだった。
　はたして二人の今の気持ちはシンクロするのであろうか。