魔界を追放された俺が人間と異種族パーティを組んで復讐したら世界の禁忌に触れちゃう話〜魔族と人間、二つの種族を繋ぐ真実〜

19.ネコを継承した魔族。

　目の前に姿を現した魔族の少女に、俺は絶句した。
　いや、俺だけじゃない、みんな足がすくんで時が止まっている。
　そして、雨が降り始めた。
　

　降り始めた雨音の中のビチャビチャという音が、再び時を動かす。
　ゴブリンが魔族の少女に向かって突進してきたのだ。
　
　そう見えたのも束の間、彼女はその爪でゴブリンの心臓を的確に引き抜き、それを喰らった。

「ざぁこ♡もうおしまい？♡ボクって凄く強いでしょ？
　ミィって言うんだよ？覚えてくれたら嬉しいにゃん♡
　ま、覚えたところですぐ殺されちゃうんだけどね♡」

「名前を覚えるのは得意なんだが...、殺されちゃうのは残念だな。」
　
「んー、ボク的には生かしておいても良いかなって感じだけど、魔王さまの命令は絶対なのにゃ～ん♡」

　ミィはパチクリと大きな瞳を瞬かせた。
　尻尾のようにも見える長い髪を左右に振りながら、俺の方へ距離を詰めてくる。
　その姿はジャポルネに伝わる妖怪、猫又のようだ。

「ねぇ、イケメンさん、ボク気になるにゃん♡
　アナタ、魔族なのにどうして人間と手を組んでるにゃん？♡」
　
「俺は...、魔族なんかじゃない。
　俺もお前もゴブリンも、元は人間だったんだ！」

（みんな！伝わってるか？
　俺が会話でこの魔族の女の注意を引く！
　その隙にエスポワールに戻れ！）

「あっ！今アナタ目が光ったにゃん♡
　それどうやったにゃん？カッコよかったから教えて欲しいにゃん！」

「さぁな。陽の当たり方で光って見えただけじゃないのか？」

「えー？絶対に光ったにゃん！てか、陽出てないし！
　本当のこと教えてくれたら楽に殺してあげてもいいにゃん？♡」

「そうか。じゃあ俺は殺される心配はないな。」

　ミィは不思議そうな顔をして更に近づき、くんくんと鼻を鳴らしながら俺の周りを一周した。
　そして、愛らしい仕草で首をこてんと傾げて俺を見つめる。

「ねぇ、アナタの目的は何なのにゃん？どうしてボクたちを裏切るのにゃん？
　ボクたち、ペアを組んだらきっと人間を全滅させられるにゃん♡
　もしかしたら、魔王も倒せるかもなのにゃん♡」

「お前、やっぱり昔の事とか思い出せないのかよ？
　人間だった時の記憶...。」

「んー、アナタさっきから何を言ってるのにゃん？もしかして人間に洗脳されちゃってるにゃん⁉︎
　それならぁ、ボクがキスして目を覚まさせてあげるにゃ～ん♡」

　やはり、ほとんどの魔族は自分が生まれながらの魔族で、人類は敵だと思っているみたいだ。
　俺や母さんが千年前を思い出せたのは奇跡なのか...？

「キスは勘弁してくれ、大切な人が居るんだ。」

　その瞬間、ミィの瞳から輝きが消え、身体が小刻みに震え出した。
　
「へぇ...。それってやっぱ、さっきそこにいた白衣を着た女？
　...ボク、アナタを殺して食べたくなった...、
　にゃんっっ！！」

　その瞬間、ミィの爪が俺の喉めがけて襲いかかってくるが、俺はその動きを読んで避けた。

「にゃー...、ザコ相手に失敗したにゃん...。
　じゃあ、もし戦ってボクに勝てたら、アナタがボクのこと裸にして食べてもいいにゃん？♡」

　この女、惚れやすい上に嫉妬しやすいのか。
　
「なぁ、お前。千年くらい前、片想いの彼に逆上して殺してしまったとか、そんな記憶はないのか？」

「うっさいにゃんっ！
　やっぱりお前は半殺しにしてから、目の前であの白衣の女を残虐な方法で殺してやろうかにゃん！」

　...くそっ、コイツかなり素早いな。
　俺はミィの攻撃をなんとか受けつつ、エスポワールへ向かった。
　だが、戦闘で勝てるわけないし、エスポワールまで逃げ切れる気もしない。

「あ...、しまっ...！」

　俺は地面のぬかるみに足を取られ、転倒した。
　ミィは勝利を確信した顔で俺に詰め寄りトドメを...、

　その時、近くの木からヒルクが一切の躊躇なくミィに飛びかかった。

「うぉらっっ！！
　ふぅ...、無事かっ！相棒！」

　ヒルクはミィの上に乗り、体重をかけて抑える。

「ザコが！邪魔にゃぁぁぁ！！！」

　つんざくようなミィの叫びと共に、ヒルクはいとも簡単に剥がされた。
　そのタイミングで、

　パァンッ！！

　木の影からユータンも姿を現し、ピストルでミィの肩を撃ち抜いた。

「ギニャァァァ！」

　直後、ユータンは間髪入れずにミィに向かって突進し、剣を振り下ろす。
　が、虫でも払うように爪で弾かれた。

「ぐはっ...！
　コウ！今のウチらじゃ勝てない！何か...、何か作戦を指揮しなさいっ！頭を落ち着かせなっ！」

　そうだ、ユータンの言う通りだ。
　俺らは勝てない。ならどうする...。そうだ...！

（ミズナ！母さんの目の前の地面にアクアタンク発射だ！母さんはそこに向かって最大火力！）

　俺は能力を発動させた。
　豪雨で姿は見えないが、二人が指示通りに動いてくれている音が聞こえる。

　ボォッッ...モァァ...
　
　次の瞬間、目の前は細かい水しぶきと、ぬるい湿気のある空気に包まれた。

「俺の冷気を喰らえっ！ネコ女っ！」

　俺はミィの泥だらけの美脚に向かって冷気を放ち、凍結させた。
　どうせすぐ壊されるだろうが、本命はそれではない。
　俺は冷気を周囲に向けても放出した。
　
　すると、みるみるうちに辺りは煙幕のような濃霧に包まれた。

（奴はしばらく動けない。濃霧に紛れて今のうちに撤退するぞ！）

　俺は能力で全員に指示を伝え、エスポワールに向かって全力で逃げた。

「ザコ共逃げるなにゃぁ！
　次見つけたら絶対に殺してやるにゃぁぁぁ！！」

　濃霧の中からミィの叫び声だけが響いていた。
　
「全員乗ってるな？
　エスポワール、緊急離脱！！」

　さっきまで見えていた湿地帯は、厚い雲に覆われていた。

・・・・・・・・・・・・・・・

　俺たちはミィと名乗る魔族の女から逃げ、ミズナの家に帰ってきた。

　みんな様々な感情が入り混じり言葉を失っているが、共通している感情は、やはり絶望だろう。
　そんな中、ヒルクが口火を切る。

「あれって...、やっぱり魔族なのかよ、相棒。」

「ああ、間違いない。
　魔族ってのはゴブリンよりも知性があって、しかも狡猾で、さらに魔力も強くて、特殊な能力を一つは継承して持っている。」

「そうね。私が見たところ、あの魔族はネコの能力を継承していると見て間違いないと思うわ。」

　やはり、動物の能力を継承した魔族...。
　俺や母さんみたいに、人間を継承した魔族とは戦闘力が段違いだ。
　俺は気落ちして、つい口から漏らしてしまう。
　
「...ゴブリンをやっとの思いで倒してるような俺たちには、到底かなわない相手なんだよ、本物の魔族っていうのは...。」

　その時、ユータンが俺をビンタした。

「アンタがそんな弱気でどうすんだいっ！
　ウチらはアンタを信じて、命懸けで戦ってるんだよ！
　それなのにっ...！もう知らないっ！」

　ユータンは玄関から飛び出して行った。

　...。

「コウ。こういう時は女の子を追いかけるもんだよ。」

　母さんは俺にそう言った。

「コウ。ユータンの事、頼んだのよ...。」

「ミズナ...。ごめん、俺行ってくる...！」

　何のごめんだったのか分からないが、俺はユータンを追いかけるため玄関に手をかけた。

「相棒！姉貴はきっと、コイのいる公園だぜ...。
　喧嘩した後は必ず行くんだ。」

「恩に着る...。」

　俺は無我夢中で駆け出した。

・・・・・・・・・・・・・・・

　公園に着くと、ユータンが独りベンチに座っていた。

「...隣、いいか？」

「あぁ。」

「さっきは、すまなかった。
　俺、お前の気持ち全然分かってなかった。
　指揮をすればその通りに動いてくれる、それって生半可な覚悟じゃ絶対にできない事なんだよな。」

「そりゃそうさね。
　アンタの指揮一つで、ウチの命が終わる事だって考えられるさ。
　ウチだけじゃない、みんなそうさね。」

「ああ、そうだよな。
　俺、みんなの覚悟を理解できてなかったんだな。」
　
「あぁ、それに気づいてくれればいいさね。
　それと、もう一つ。
　ウチの気持ち、アンタは全然分かってないよ。」

「それって、どういう事だよ？」

「ウチね...、アンタのこと本当は好きみたいさね。」