可愛いものをより可愛くする祝福

立てられないしっぽ

「お嬢さまがお部屋にいらっしゃいません……今はお昼寝の時間なのに」
　とにかく私を探せということで、部屋を確認しに行ったイチノが青い顔で戻ってくる。まあ、いる訳ないよね、私、兄さまの膝の上に載ってるし。
「全部の部屋を探してちょうだい、庭もよ」
　事態の報告を受けた母さまの号令の下、大捜索が始まる。うん、だから私ここにいるからね。
「デイジーはここにいるって言ってるのに」
　兄さまが涙目になっている、可愛い。
「お坊ちゃま、人間が猫になるなんてありえませんよ」
「そうですよ、お嬢さまとはかくれんぼでもされていたのですか？　どの辺で遊ばれていたんですか？」
　兄さまは膝の上の私を抱き上げて立ち上がり、ヒントを得ようとする使用人たちに背を向けて、母さまに駆け寄る。
「母上、本当にこの猫がデイジーなんです」
　五歳児にしては、良く踏ん張っていると思う。普通はこんな風に寄ってたかって否定されたら、心折れると思う。
「そうね……」
　母さまが、兄さまの腕の中の私を撫でる。
「この手触りも色も、同じね」
　やや長毛種っぽい毛並み、その色は私の髪の色そのままだった。






「デイジーは見つからず、シオンはこの猫がデイジーだと言い張っていると？」
　夜になって帰宅した父さまは、娘の失踪、息子の妄言という報告を受けることになった。
「父上、本当にデイジーが猫になったんです、あの本を開いた途端に」
　兄さまは、猫の表紙の本を示す。
「随分と古い本だね。うーん、この表紙、小さい頃に見た覚えがあるような」
　床に落ちていたその本を父さまは拾い上げようとして、執事に止められた。
「旦那様、何かの呪いが掛かっているのだとしたら、触れるのは危険でございます」
「ああ、そうか……魔力を遮断出来る布を持ってきてくれるか？」
　魔力という言葉に、私は耳をぴんと立てた。
　今、魔力って言った？　この世界、魔法ありってこと！？　さすが異世界。


　結局、本は布に包まれて箱に入れられ、厳重に鍵がかけられた。
「屋敷はもちろん、近隣まで探してもいなかったんだね？　不審な人物などは？」
「不審な人物も不審な馬車もいませんでした」
　父さまと執事の間で質疑応答が行われる。
　うん、もしいても、私ここにいるから誘拐とかないからね。
「では、この猫がデイジーだという方がまだましということか」
　誘拐されるよりは猫になっても無事なほうがいい、ということでしょうか父さま。
「……デイジーこっちにおいで」
　父さまは少し逡巡してから、兄さまの足元にいた私に手を伸ばす。傍から見ると猫に向かって娘の名を呼ぶ危ない人である。
「ミャン（はい）」
　魔法のある世界なら、猫が喋れてもいい気がするんだけど、そううまくはいかないようで、基本的に『ミャ』に多少変化を付けるくらいしか出来ない感じである。
「言葉を理解しているのか？　本当にデイジーなのかい？」
　呼ばれるままに駆け寄って、父さまの腕に飛び込んだら、目を丸くされた。
「デイジー、私のところにもいらっしゃい」
　母さまに呼ばれたのでそちらに移る。母さまはぽっちゃり……じゃなくてふくよかなので抱かれ心地がいい。
「やだ、可愛いわね。そうだデイジー、あなたが本当にデイジーなら、しっぽを立ててくれる？　違うなら左右に二回振ってね」
　成程、イエスとノーだけでも伝えられれば……でも母さま、どうしてしっぽなの！？
「ミャッ、ミャアアア、ミャウ（待って、しっぽの動かし方、分かんない）」
　今までなかったものをいきなり思い通りに動かせるわけがない。しっぽとの意思疎通は難しかった。