異世界で家出して貴族にお世話になります

本編

第2話 落ちて、唱えて、住む事になります？

　執事が部屋から出て行った。

『ちょ、あ、、行っちゃった.....(行き倒れていたところを助けてもらったのだから待ってみるか)』

　だが今生きていることに安堵してるのと貴族に対しての不安で落ち着けず、立ち上がり朝日の光が差し込む窓の縁に手をかけ、外の景色をじっと見つめた。

　ただずっとがむしゃらに遠くへ遠くへと来たせいなのか、どこかも分からない場所にたどり着いた。
　木の板が張られてほとんど外が見えない窓越しに、塀の向こうに微かかすかに見えた外の景色と似ても似つかない風景が広がっている。
 　初めてかもしれないほど心地よい風に身を委ね、ゆっくりと目を閉じた。

　しばらくそうしていると、外から何かを唱えるような声が聞こえた。その微妙な音に耳を澄ませたが、はっきりとは聞こえなかった。
　目を開けて、声を発している誰かを探すように窓から体を乗り出した。

　ガクッ

　年の割に小さく力のない自分の体重を支えきれず、思わず力が抜けた。

　『あ、、、やばっ！』

　体はそのままバランスを崩して窓の外に放り出された。
　宙に舞う浮遊感が体を襲う。
　とっさに腕を前に伸ばし、反射的に声を放つ。

　『ストーム・ブロー嵐の一撃！！』

　風の衝撃波が地面に勢いよく当たり、落下の勢いを殺した。
　こけたときと似たような衝撃で、怪我なく着地することができた。

　『はぁぁぁ！！！生きてる！！！』

　少し膝は痛いが、何事もないことに安堵する。
　10年間、放置されていた魔法や、この世界の最初の魔法を見たときからずっと練習していた魔法に助けられた。

　『(唯一あの家から持ち出せた知識に助けられたな)』

　ゆっくりと体を起こし、視線を前に向けると、こちらを警戒するように10歳ぐらいのパステルカラーの紫色の髪色をした女の子がこちらを見ている。
　おそらくこの人生で初めて会う年齢の近い相手に少し呆然としていると。

『あなた誰よ!!!』

　もっともな意見である。自分の状況を説明するために頭を働かせて言葉を喉から送り出す。

『あ、えっと、あの助けてもらって…』

　起きた時もそうだったが、この人生でちゃんとした受け答えをまともに行えなかったせいか声が詰まる。

『誰かを招き入れただなんて、誰からも聞いてないわよ！分かった！あなた泥棒でしょ！』

　初対面な上に精神的には圧倒的に年下の話を聞かず一方的に決めつけてくる発言に怒りを覚えるのはきっと、体の年齢に精神が引っ張られているからだろう。
　そのままこらえられずに

　『たしかに、みすぼらしくて怪しいかもしれないけど、泥棒なんてあんまりだろ！』

　初めて感情を出す、先ほどとは違い感情に任せたからなのかスムーズに言葉を言い切る、きっと同じ子供相手だからだろう。

　すると怒った顔して、腕をこちらに伸ばし。

　『燃え盛る炎よ 我に従い 我が敵を焼き払つくす玉となれ！ファイヤ・ボール火球！！』

　一切躊躇なく、唱えると女の子の手元から火の球が勢いよく飛んでくる。
　声を発しながら飛んでくる魔法の軌道をそらすように腕を振る。

　『ファイヤー・シールド炎の盾!』

　動かす腕についていくように縦の形をした炎がファイヤー・ボールに当たると同時に両方が消え去る。
女の子は驚いた顔しながらこちらを見ていたが怒りがこみ上げる。
　先ほど泥棒と言われたときよりももっと大きな怒号で。

　『何なんだよ、お前いきなり！』

　その言葉を無視するように。

　『なんのよ、今の魔法！本でもみたことない！』

　なぜか先ほどよりも怒りのこもった声でそう放つ。
　謝罪の一つもなく、更にはさらにこちらの言葉を無視するその行動に怒りがわき、女の子の方に向かって足を踏み出す、それと同時に女の子はまた腕を伸ばし。

　『聖なる炎よ！』

　それに合わせて足元に風を手繰り寄せるイメージをして、力ずよく踏み込もうとした、その時

　『止めなさい！』

　大きな声で制止する声が後ろから聞こえる
　目の前の女の子はそれと同時に詠唱をやめて腕を下す、そして焦ったように

　『お母様！』

　と大きな声で制止した声の主に返答する
　自身も動きをやめて振り返る、そこにはそこには女の子に似た髪色のきれいなドレスを着飾った30代ほどの女性が立っていた

　『最初から聞いてましたが、この子の話は本当ですよルリ』

　その後ろに目覚めたときにあった、執事がいるのをみるとおそらくこの人がこの屋敷の奥様と呼ばれている人だろう
　そしてワンテンポ遅れて、先ほどの言葉を思い出す

　『(ん？最初から聞いてたって言ったよな)』

　流れるようにただ傍観していたことを告げられ、意味が解らず固まる、自分の娘が自分の招き入れた正体不明の子供に魔法を撃ったり、もし野蛮な人間ならばと娘の危険を考慮しなかったのかと

　『けど！』

　とルリと呼ばれる女の子の大きな一言で引き戻される

　『こいつが上から降ってきたのよ！、しかも魔法を撃ちながら』

　確かに状況としては奇襲だと思われても仕方が無い流れに慌てて訂正を入れる

　『いや、執事の方が部屋を後にしたと少し窓の外を眺めていたら、声が聞こえて体を乗り出した時に、落ちしまっただけなんです！』

　『じゃ、突然撃った魔法はどう説明するのよ！』

　と鋭い指摘が入る

　『地面に向かって魔法を使ったのは落下の勢いを殺すためで、攻撃をしようとしたわけじゃない！』

　とルリという女の子の母親をそっちのけで言い合いをする。
　それに対してまた何かを言おうとしたのを遮るように、ルリの母親が、

　『わかりました、坊やのことを信じます』

　『お母様！！』

　ルリの母親は不満のあまり大きな声で反発するルリの肩に手をのせ。

　『本当に我が家の襲撃が目的ならあなたは、坊やの魔法にやれていたのよ』

　『けど私ならあんな奴！返り討ちできたよ！』

　どこからその自信が出てくるのか気になるほど、胸を張ってそう言い放つ。
　そんな娘を見て、ため息を吐きながら。

　『あの子は、突然撃った魔法に対してそれよりも、詠唱を省略してあなたの攻撃を防いだのよ、もしそれがルリを狙うために来たのなら、あなたが唱えきる前に負けていたわよ』

　ルリは悔しそうにうつむく
　そして女性はゆっくりとこちらを見つめる。

　『あなた名前は？』

　と当然聞かれる、答えたいが答える名前がなく使用人たちから呼ばれていた。

　『レイって呼ばれいてました』

　この国で身元が分からない人間のことレイ名無しと呼ぶ、きっとあの家の使用人のほとんどが何者かもわからぬ名もない、黒髪の少年を軽蔑の意味を込めてそう呼んでいたのだろう。
　なにかを察したように

　『家は？』

　と優しい顔でそう聞かれる。
　きっと優しい人なのだろう、だからこそ送り届けられることを危惧して返答に迷う、どうこたえるべきかわからず戸惑っていると。
　女性は優しく手を握り。

　『行く当てがないのなら、ここに居なさい』

　『え？』

　突然の申し出に驚きが隠せない、間髪入れずにルリが大きな声で。

　『お母様！そいつ黒髪なのよ⁉』

　むしろルリと呼ばれる女の子の反応がこの国では正しいが、女性はその発言に今まで穏やかだった表情が鬼の形相へと様変わりする。

　『髪色が違ったって！あなたと同じ人間です！』

　その怒号に委縮したのか黙り込む。
　そして、またこちら見ながら優しい表情に戻り。

　『どうしますか？』

　とこちらの意思を確認する、そしてこちらにも断る理由がない

　『行く先が決まるまでの間だけ、居させてください』

　頭を下げる
　すると、それを合図に女性は手を鳴らす

『もちろん、ただ一つお願いがあります』

『なんでしょうか？』

　無理難題を入れたら逃げ出せば良いとは思うが、そんなこと言ってくるような人には見えない
　する女性はルリの方を見て、笑顔で

　『ここにいる間、私の娘のルリに魔法教えてもらいたいのです』

　その発言にほぼ二人同時に

　『え？』『え？』