電子魔術の夜-タブレットマギウス-

魔導探偵事務所

潜入

　陽が落ちて月が輝き始めた頃、ユラはその場所に向かった。
　目的の場所、住宅街に建つ大きな屋敷が、レイジョウ家の本邸だった。
　厳つい門は堅く閉ざされていた。
　ユラは塀に沿って屋敷の周りを一周したが、見張りは特に見当たらなかった。
　警備が薄いのは侵入するのに好都合だとユラが思った時、無線に連絡が入った。
　事務所でサポートをしてくれるテンカからだった。

「アオイくん、屋敷には着いたかい？」
「はい。外周には人の姿はありません」
「そうか…警備が薄いのは少し気になるが…とりあえず中に入ろうか。正面からは流石に危険だから、裏口からにしよう。タブレットに不可視魔法の電書をインストールしておいたから発動させてくれ」
「分かりました」

　ユラはタブレットを手順通りに起動すると、不可視魔法を発動させた。
　この魔法は術者の姿が人の目に映らなくするもので、透明人間になったかの様になる効果がある。
　しかし音を消すことは出来ないので、ユラは物音を立てないように注意しつつ裏口の門を開けた。
　中庭を抜けて勝手口から屋敷に侵入すると、大勢の男が屋敷中におり、ユラは思わず声を上げそうになった。
　相手には自分の姿は見えないと分かっていても、実際には見えているのではないかと緊張していた。
　ユラはそっと歩いて男達の傍らを横切り、一つ一つ部屋を探索して回った。
　広い屋敷には多くの部屋があったが、どの部屋にもモノカの手掛かりはなかった。
　もう一度中庭に出ると、屋敷から少し離れた場所に小さな屋敷を見つけた。
　ユラはその離れの扉を開けて中に侵入した。
　離れには人の姿は無く、ユラは漸く一息つくと、無線でテンカに連絡した。

「所長、ユラです」
「屋敷の様子はどうだい？」
「本邸には特に手がかりは…今は離れにいます」
「そうか。確か離れにはモノカ嬢の私室があったはずだ。何かあるかもしれない」
「調査してみます」
「アオイくん、くれぐれも慎重に、だよ」
「はい」

　ユラは無線を切ると、目の前の部屋の戸を開けた。
　その部屋は恐らくモノカ・レイジョウの部屋であろうとユラは思った。
　六畳程の広さの部屋は、ピンクのベッドや沢山のぬいぐるみ、レースであしらわれた窓など、いわゆる「可愛い」部屋であった。
　ユラは部屋の中を物色した。
　ぬいぐるみ一つ一つを入念に調べ、ベッドやカーペットも慎重に確かめた。
　机に置かれたノートパソコンを起動させる。
　パソコンには何通かのメールと画像ファイルがあったが、どのファイルにもロックがかかっていて見ることはできなかった。
　パソコンにタブレットを接続すると、データをコピーした。
　そして、事務所のパソコンにデータを送ると、もう一度部屋を確認してから外に出た。
　無線を再び繋いでテンカに連絡する。

「所長」
「ユラくん、離れはどうだった？」
「特に何も。ノートパソコンにいくつかデータがありましたが、ロックが掛かっていて見れませんでした。データを転送したので解析お願いします」
「了解。データの解析が終わったら連絡する」

　無線を切り、さてこれからどうしようかと考えていると、離れの横に小さな小屋があるのに気付いた。
　周りに誰もいないのを確認すると、年季の入った戸を開けた。
　強烈な匂いに鼻を塞いで懐中電灯で中を照らすと、そこには膨大な数の「何か」の肉片が積まれていた。
　ユラは声も出せずにその場に立ち尽くした。
　肉片には虫が集り、赤黒い血が床にこびりついていた。
　ユラは震える手で無線を操ると、テンカの声が聞こえた。

「ユラくん、どうしたんだい？」
「所長…」
「ユラくん？」
「し…した…死体…が…」
「したい？大丈夫かい？もしもし！」

　ユラは恐怖で後ろに後ずさりした。
　その時、背後から何者かの手が伸び、彼女を捕まえた。
　布が彼女の口に押し当てられ、ユラはゆっくりと意識を失った。

「ユラくん！」

テンカは何度も彼女の名を呼んだが、返事は無かった。

「一体何が…！」

　ふとパソコンの画面に目を移すと、丁度データの解析が終了し、何枚かの画像が映し出された。
　その画像を見てテンカは絶句した。
　そして机を叩くと部屋を飛び出した。
　パソコンに表示された画像、それはモノカ・レイジョウが人を肉片に変えていく凄惨な情景だった。