婚約破棄された悪役令嬢は、唯一無二の笑顔を知る

終

「セシリア・ガーネット。僕と婚約していただけませんか？」

　

王宮の中庭。
きらめく噴水の前で、アレクシスは静かに膝をつき、セシリアの手を取った。
まわりには有力貴族や近衛騎士が見守っている。
それは正式な場――王族が結婚を申し込む、厳粛な瞬間だった。

　

「……はい。よろこんで」

　

セシリアの返事は迷いのないものだった。
悪役令嬢と呼ばれ、孤独の中で過ごしてきた日々を経て辿り着いた答え。
彼女の瞳には幸せの涙が浮かんでいる。

　

「ありがとう、セシリア」

　

アレクシスはセシリアの手に軽く触れる。
その仕草を拍手が包み込み、周囲の貴族たちは祝福の言葉を惜しまない。

　

「おめでとうございます、殿下」

　

「セシリア様も、お幸せに」

　

その賛辞の声が、まるで花吹雪のように二人を囲む。
ライナスも複雑そうな面持ちだが、王太子の立場として祝福の言葉を述べた。
かつては婚約者だった相手が、第三王子の妃となる。
しかし、これはセシリアが自分の力で得た新しい幸せの形なのだ。

　

公爵家の父テオドールも、母ローザも、遠くから見守っている。
父は静かな笑みを浮かべ、母は再び涙をこぼしていたが、それは嬉し涙に違いない。

　

「セシリア、ここまで本当によく耐えてくれました。これからはもう、あなたが自分の幸せを優先していいのです」

　

母ローザがそう呟いたとき、セシリアはふと噴水の水面に映る自分の姿を見た。
そこにはもはや“悪役令嬢”の冷たい仮面をつけた自分は映っていない。
愛する人を見つめ、優しい笑みを浮かべる一人の女性がいるだけだ。

　

「アレクシス殿下、今後ともよろしくお願いいたします。私も殿下を支え、共に歩んでいきたい」

　

「ええ、僕たちならきっと乗り越えられます。どんな困難があっても、あなたとなら……」

　

二人は寄り添うようにして噴水を背に立ち、その瞬間、さらなる拍手が沸き起こる。
セシリアは胸の奥から湧き上がる喜びを感じながら、これまでの苦しい道のりを思い返していた。
家門を守るために演じた悪役――それはもう過去のこと。
今は愛する人と、そして自分らしく生きる未来が広がっている。

　

王宮の空は晴れ渡り、初夏の風が心地よく庭園を駆け抜けた。
大勢の人々が祝福する中、セシリアとアレクシスは新たな婚約を誓い合う。

　

「あなたが唯一無二の笑顔を見せてくれたとき、僕は初めて本当の愛を知った。セシリア、これからもずっとあなたと共に――」

　

「私もです。あなたと一緒なら、どんな道も歩んでいける。……ありがとう、アレクシス殿下」

　

こうして、悪役令嬢の物語は幕を閉じる。
今までの苦労は、二人の未来への大切な礎となって。
晴れやかな日の光の下、セシリア・ガーネットと第三王子アレクシスは手を取り合い、新たな人生へと歩み始めるのだった。