教師と生徒とアイツと俺と

17. 理由なき理由-3

    ──っん、痛ってぇ。

　腕には心地良い痺れと、少しだけ動かした頭には、強烈な痛みが押し寄せてきた。

　なんだよ、この痛みは。

　襲い来る激痛に俺の頭は悲鳴をあげる。まるで脳みそが揺れているようだ。
　激しい痛みと覚醒しきれない頭に逆らうように目を開けると、「寝顔は可愛いな」と、こんな状態でも思ってしまう自分に笑みが零れる。

　………ん？……って、待てよ。可愛い？ 落ち着け、俺。誰が可愛いんだ？

　今の状況を把握するのに数秒の時間を要した。

「うおーーっ！」

　な、何でだ？ 俺は何をした？

　上半身を慌てて起こし、理解し難いこの状況と自分の大きな声で、更なる痛みを与えてしまった頭を両手で抱え込み蹲まる。

　……ない。ないないない。

　頭の中の何処を突つついても、記憶と言う記憶が何処にもないッ！ 何処に行った？　俺の記憶！

「おはよ、敬介」

　同じベッドで寝ていた奈央が……、数分前までこの腕で抱き包んでいた奈央が……、寝起きなのにも関わらず、大きな目をパチリと開ける。

「っ！……お、おはよ」

　つまりながらの挨拶が精一杯の俺は、激痛に耐えながら使い物にならない頭を必死で働かせていた。
　上半身裸の俺。奈央はバスローブ姿のままだ。少し肌蹴ているその胸元から視線を外して暫し考える。
　辛うじて、俺の下半身は薄い布で守られているが、それでも、「もしかして？」と、恐ろしい疑惑が俺の頭を占領する。

　まさか、教え子に手なんか……。

　いやいやいや、記憶がないほどなんだ。相当なアルコールを体内吸収していたはず。それほどまでに飲めば、いくらこの状態とは言え、おい、お前、無理だったよな？ と、答えるはずのない下半身に問い掛けたくなる。

「敬介、覚えてないの？」
「……っ！」

　上体を起こした奈央は俯き、表情はサラサラの髪の毛で覆われ隠されてしまった。

　バカ息子、本当に何もしなかったか？ 頼む、答えてくれっ！

　動揺を隠せないでいる俺の隣では、俯いてしまった奈央の肩が小刻みに震えている。

「ゴメン、奈央……俺……」

　覚えてないと言ったら、奈央を傷つけるだろうか？

　多分……何かしたんだよな？

　泣いてる様子の奈央に、俺の胸は鷲掴みされたように激しく痛んだ。

「奈央悪かった。いくら飲みすぎたとは言え、最低だよな。本当にごめん」

　表情を覆い隠している奈央の髪にそっと手を伸ばし、恐る恐る掻き上げる。

「…………あっ、おまっ！」

　掻き上げた髪の隙間から見えたその顔は、

「奈央、なに笑ってんだよ！」

　声を押し殺して笑っていた。

「だって敬介、真面目に謝ってるし、その顔が笑えて可笑しいんだもん！」

　ということは、だ。何も致してなかったのか？ 俺は無実か？

「あのさ、奈央？　俺、何も──」
「何かいけない事したとでも思っちゃった？」
「そ、そりゃ、まぁ。お前泣いてるように見えたし」
「そんな簡単にさせるはずないでしょ！　それに何かあったとしたって、それくらいで私が泣くはずないじゃない」

　身を守る事はいい事だと99％同意し、残りの1％で軽く傷付く。

　でもな、奈央。そんな事で泣くはずないとか、割り切った風に言うなよ。何かされたら、傷付いたって、泣いて喚けばいい。かと言って、俺は奈央を傷付けたくないし、嫌がる事もしたくないけど。

　まだアルコールの抜け切っていない脳は、支離滅裂に思考をめぐらす。

「でも敬介。セクハラ行為は多々受けたから」

　嫌がる事をしたくないと思った傍から、奈央の言葉が突き刺さる。
　しかし、反論の余地はない。事実、裸で奈央を抱きしめ寝ていたわけだし。

「とにかく、その間抜けな顔を何とかした方がいいよ。シャワー浴びてきなよ。朝食用意してあげるから」

　セクハラを受けた割には、その顔に怒った様子は見えない。寧ろ、楽しそうに笑み崩して奈央はベッドルームを出て行った。
　その数分後。奈央の部屋のバスルームに俺の雄叫びが木霊した。

　アイツが笑ってた意味って……。間抜けな顔って……。あの女っ！　笑ってた原因はこれかよ！


＊


　手際よく奈央がテーブルに並べていく軽めの朝食。そこには、昨夜、俺がやったと思われる残骸もポツリと置かれていた。

「敬介、あまり食欲ないでしょ？」
「うん、かなり」
「なら、これだけでも飲めば？」
「あぁ、サンキュ。頂きます」

　奈央が勧めたのは、しじみの味噌汁だ。ムカついた胃に、熱さが優しく染み渡る。

「ところで奈央？　俺は何であんな顔をしていたんだろうな？」
「私がやったから」
「……だよな」

　いくらなんでも、酔っていたからって自らやるとは思えない。

「何で、そんなことした？」
「大人しくされるがままだったから」
「そうか。楽しかったか？」
「うん」

　普段なら怒るところだろうが、裸で奈央を抱きしめていた事実と、セクハラをしてしまったらしいことを考えると、ここは強気に出られない。
　例え、瞼が青色に塗られていようとも……、頬がうっすらオレンジ色に染まっていようとも……、唇が、ツヤツヤピンクに仕上げられていようとも、だ！
　お陰で風呂場では絶叫する羽目になったが、文句を言う資格がないのは明らかだ。

「本当に何も覚えてないの？」

　あまり食欲がないのか箸を置いた奈央は、ハーブティーを飲みながら聞いてきた。

「……覚えてない」
「呆れた」
「ごめんなさい……それより、お前も食欲ないのか？」

　立場がなくて話を逸らすつもりが、これを引き金に次々と明らかにされていく昨夜の失態。
　奈央はもしかするとチャンスを待っていたのかもしれない。今か今かと話す機会を窺っていたのか、ハーブティーまで置いて身を乗り出してきた。

「そうなの食欲ないの。胃がもたれちゃって」
「まさか、俺が酔ったのを良い事に、お前も飲んだんじゃねーだろうな？」
「違う。最後まで酔っ払いに阻止されて飲めなかったから」
「じゃ、どうしたんだ？」
「聞きたい？」

　小悪魔の笑顔になった奈央を見て、嫌な予感が走る。

「いやいい。別に聞きたくない」
「それはね、夜中に敬介に無理矢理食べさせられたから」

　聞きたくないと断ったはずの俺の意見は通らないらしい。

「チキンも結構食べたって言うのに、『奈央ちゃ～ん、これも食べて～』って、嫌がる私の口にケーキを無理矢理押し込んできたの、敬介が」
「…………」
「しかも、頬にクリームをわざと付けられて、舐められたの、敬介に」
「っ！」

　何をやってんだ、俺は！

「私にミニスカサンタになれ！　とも言ってたっけ、変態は」
「あっ、そ、それは多分、そんな格好をしろって意味じゃないと思うぞ？　少しは愛想良くしろって意味だと……」
「悪かったわね、無愛想で」

　ピシャリと怒られ、黙って味噌汁を啜る。

「その無愛想な女に『奈央ちゃん、今日は香水の匂いしないから』って、意味不明な理由で抱きついてきたのは、目の前の変態エロ教師だけど」

　出来るならば今すぐどこかに、この身を隠してしまいたい。

「その後に、何故だかこんな風にしたの」

　そう言って、奈央はテーブルの上に置いてあった残骸を指差した。
　奈央が指差すそれは、画面が蜘蛛の巣の如くひび割れたスマホだ。どうやら酔っ払った俺は破壊行為に出たらしい。

「いいの？　こんなにしちゃって」
「別にいい」

　どうせくだらない付き合いの電話しか登録されちゃいない。新しいのにして番号も変えればばいいだけの話だ。

「香水の彼女と連絡取れなくて困るんじゃない？」

　…………そうきたか。

「俺、そう言うのもう止めたから。くだらねぇ時間だって分かったし。だから、お前も止めとけよ。俺の経験上のアドバイスだ。いつか後悔する時が来ると思う。いや、必ず来る」
「本当なんだ。昨夜もそんなこと言ってたけど、どうせ酔っ払いの戯言だろうと思ってたんだけどね」
「んな事しても、何にも埋まんねぇんだよ」

　身を乗り出し話していた奈央は、体勢を元に戻すと、またカップを口につけ黙って飲んでいる。
　何も言わない奈央に、どうしても約束させたくて、ついしつこく確認してしまう。

「ちゃんと分かったのか？　そういう事はするべきじゃないって言ってんだぞ？　聞いてんのかよ」
「煩いな。この距離にいるんだから、イヤでも聞こえる」
「じゃ、分かったんだな？」
「私、昨夜も答えたんだけどね。隣りに面白いおもちゃ見つけたから、そんな遊びはもうしていないし、しないって」
「分かればいい。って、おもちゃって、俺か？」
「他に誰がいんのよ。黙ってお化粧までさせてくれるバカな大人が」

　俺だって、もうされたかない。それにしても、俺をおもちゃとは……。

「化粧はもう止めろよ。風呂場で鏡に映った姿見て、あまりのショックに心臓止まりそうになったじゃねぇか」
「私だって死ぬかと思ったわよ。『奈央ちゃんと寝る～！』って言って聞かないバカな大人にバカ力で抱きしめられて、絞め殺されるかと思った」

　俺はいくつだよ。酒に飲まれたからって、こんな事する奴だったか？

　自分でも知らない一面をこの年になって気付かされて、恥ずかしさと情けなさが込み上げてくる。

「わ、悪かったよ。あんなに記憶失くすほど酔うなんて滅多にないんだけどな。風呂に入って気付いたけど、腕には痣あざもあるしよ、何やってたんだか全く思い出せねぇ」
「あー、それね。それなら多分私のせい。シャワー浴びたいのに纏わり付いて離れないから、一発殴っといた」

　殴ったのか、痣が出来るほど思いっきり。どっちがバカ力だ。

「沢山の彼女と別れを決めたから、自棄酒でもしちゃった？」

　ポツリ奈央が呟く。
　冗談じゃない。見当違いもいいところだ。奈央といると落ち着けて楽でいられて、嬉しいあまりについつい飲んじまっただけだ。
　そんな俺の思いにブレーキを掛けるかのように、奈央が放つ次の言葉で、胸に痛みが走った。

「どちらかに特定の人が見つかるまでは遊んであげるから、元気出したら？」

　奈央は気を遣ったつもりなのかもしれない。でもその言葉の中に、奈央も特定の人を作る気があるのを知りショックを受けていた。

「へぇ、奈央も恋人作る気あんだ」
「…………作るよ」

　どっかで期待していた。そんなの馬鹿馬鹿しいって、まだそんなの考えられないって、そう言ってくれることを。なのに奈央は、先を見越しているかのように作ると言いきった。
　その言葉に違和感を持ちつつも、それ以上触れなかったのは、自分が傷付くのを恐れたのと、変えられない現実があるからだ。
　──俺は教師でコイツは生徒。
それを理由に、俺は気付きかけていた自分の想いにそっと蓋をした。
　今が楽しければそれでいいんだと。奈央も楽しめればいいんだと。時間を共有することに、それ以上の理由を持つ必要はない。
　何も求めず、何も望まず。唯一許されるのならば、この２人の時間が少しでも長く続けばいい、そう願っていた。
　奈央が描いていたシナリオなど、何一つ知らないままに……。