君を唄う

クリスマス詣で

　小さく息を吐くと、雲のようになった。それが一瞬で消える。
　季節は冬、世間では今日はクリスマスと呼ぶらしい。
　空では青色が広がって良い天気だけど、吹く風は冷たく凍えてしまう。思わずコートのポケットに手を突っ込み、マフラーに顔を埋めた。

　「ごめんね」
　隣でえるが申し訳なさそうに謝る。
　「いやいや、こちらこそ」
　僕は慌てて首を振る。

　僕たちは年明けを前に、近所の神社へ早めの初詣に来ていた―初詣と呼んでいいのかは気にしない。
　お互いにお正月が忙しいから、"クリスマス"に前倒しで来ていた。
　僕は年末年始関係の無い仕事で、彼女はシンガーソングライターで、小さい会場だけれど、年越しライブをする予定だった。

　と、そんな時期だからか、参拝客はほとんどいない。何人か、観光客のような家族やカップルがチラホラ見られるくらいだ。

　うっすら雪が積もり、少々殺風景にも思える道を2人で進んだ。
　少し長い階段をのぼり、賽銭箱の前に並ぶ。

　パンパン、2度手を合わせてから拝む。
　目を瞑りながら、僕は何を拝むべきか、今頃考える。やりたいことも夢もない。
　ふと横を見やる。まだ拝んでいるえるがいた。

　彼女とは、大学からの付き合いだ。恋人とは違う。でも親友とも違う気がする。それでも、卒業した今も一緒にいる時間は多い方だと思う。
　曖昧な関係だ。周りから見たら、もしかしたら変な関係なのかもしれない。少なくとも以前は変えたいと思っていたことは否定しない。だけど今ではその思いも薄れた。むしろこのままでいられるなら、むしろちょうどいいのかもしれないと思っていた。もし1歩踏み出したせいで、全てがなくなってしまうなら―。

　僕はもう一度目を瞑り拝んだ。
　"僕たちの関係が『このまま』で続きますように"

　「大丈夫？」
　いつの間にか拝み終えていたえるが、僕を待っていた。
　「色々お願いしてたの？」
　帰り道歩きながら、笑いながら茶化されたけど、僕も笑って誤魔化す。
　「えるは何をお願いしたの？」
　うーん、と言い渋る様なリアクションのあと、
　「今度のライブうまくいきますように！って」
　少し照れ隠しのように笑いながら言った。
　「大丈夫だよ、うまくいくよ」
　言いながら、成功してどんどんえるが大きくなっていったら、『このまま』じゃいられないだろうなと、なんだか隣の彼女が遠くのように思えて少し寂しくなる。

　「もしさ」
　えるが不意に立ち止まった。
　「もし、もっと売れることが出来ても、そばにいてくれる？」
　心細そうな表情を見せるえる。
　それはこちらのセリフだよ、と思いながら、えるも実は葛藤のような不安も抱えていたことを知った。
　「大丈夫、ずっといるよ」
　似合わないかもしれないし、お前が言うなよ、なのかもしれないけど、今の僕なら言える気がした。

　僕は、並んで歩きながら、束の間かもしれない幸せを噛み締めていた。