君を唄う

チョコをちょこっと

　「んー」
　私は悩んでいた。
　仕事の帰りに寄ってみたデパートのイベントフロアでは様々なチョコが並んでいた。

　最近はスタジオに入っているか、家で曲を作っているかの生活で、ろくに外出していなかったり、ニュースとかで情報も仕入れていなかった。

　ようやく一段落したこの日は、たまたまデパートに寄ってみていた。

　と、入口のところにある、
　『バレンタインフェア』
　と銘打たれたイベントの看板が目に入る。

　そういえば、そろそろか…

　迷ったけど、とりあえず見てみようと思った。
　エスカレーターを降りていくと、すぐに色々な種類のチョコが、たくさん並べられているフロアがあった。

　美味しそう…

　しかし、みんな中々高級で、ひとつ買うのにも勇気が必要だった。
　とりあえず、今日は下見ということで―。
　「あれ、えるさん？」
　聞き覚えのある声だ。横を見るとマネージャーが、袋をいくつも持って立っていた。

　「どうしたんですか？そんなに」
　「ん？あぁ、関係者の方々にね」
　そう言われて、ハッとする。誰にも何にも買ってない。
　いや、仕事で忙しかったし、それどころではなかったし、これから買えば間に合うよね。

　そんな私を見てか、マネージャーが笑っている。
　「すみません、見るからに焦ってるえるさんがおかしくて」
　私は恥ずかしくなって口をとがらせる。

　「えるさんは、気にしなくて大丈夫です。そういうことを考えるのが私の仕事でもあるんですから」
　マネージャは優しく、そして頼もしい表情だった。
　「あ、渡したい人がいるなら別ですけどね」
　意味深に微笑みながらマネージャーは去っていった。

　 ＊＊＊＊＊＊＊

　「はい、これ」
　数日後―。
　「なに、どうしたの」
　聞きながら中から取り出すと、可愛らしい包装の箱がでてきた。急になんだ…？

　あ、そういえば、今日は―。

　「義理だから！」
　何も言っていないのに、慌てたように、僕には何を言わせないように主張してくる。
　「も、もう帰るから！」
　「ちょっと待って」
　さっさと帰ろうとするえるを、このまま帰らせてしまうのはなんだか惜しいと思った。
　何かできる提案があるとしたら…。
　「ご飯だけでも食べていかない？」
　驚いた様子のえる。
　「いや、明日朝早いし…」
　「あ、じゃあなんか母親に言って―」
　どうにか食い下がっていたが、えるはカバンから袋を取り出した。
　「もうもらっちゃった」
　昼間来た時にさ、と申し訳なさそうに笑う。
　なんだか、こちらも申し訳なくて、ごめん、と言うと、
　「こっちこそ、なんかごめんね」
　変な沈黙が流れた後、
　「じゃあ帰るね」
　と歩いていくえる。

　 
　何か言わないと―。
　「今度ライブ行くから」
　立ち止まって振り返ったえるが、
　「決まったら連絡するね！」
　と言って手を振った。

　また振り返って歩き出したえるの背中が見えなくなるまで、僕はずっと手を振り続けていた。