イチゴのタルト

未来編

第６話 黒羽 蜜

「あの……どちらさまでしたでしょう」

　ためらいながら、その人に声を掛けると、

「あなた。うちの劇団に来ない？」
「は？」

　先頭にいた顧問の先生が、この異変に気が付いて、私の許に駆けて来てくれた。先生はその人に、

「うちの生徒に、何かご用でしょうか」

　冷静に訊いた。女性は、先生に向かい強く頷くと、

「先生ですか？　この子、うちの劇団に欲しいんですけど」
「あの、急にそんなことを言われましても」
「この子には、才能があります。私にはわかります。是非、お願いします」

　興奮気味に訴えるその女性は、カバンの中を探り、メモ用紙に何かを書いて、先生に渡した。

「これ、うちの劇団の連絡先です。私は、団員の黒羽くろば蜜みつと言います」
「黒羽……蜜？」

　先生が、その女性をまじまじと見てから、口許を両手で覆った。

「何で気付かなかったのかしら、私ったら」

　先生が、目をキラキラさせて呟くように言った。急にどうしてしまったのだろう。

　先生は、私の方に向くと、

「この方、東京の有名な劇団の方よ。ほら、これ見なさい」

　さっき渡された紙を、私に見せる。確かに、聞いたことのある劇団名だった。

「私ね、黒羽さんのファンなのよ。それなのに、あまり意外だったから、黒羽さんだと思わなくって。ああ。恥ずかしい」

　先生が、黒羽さんの一ファンとしての顔で、私に話す。

「藤田ふじたさん。せっかくお声掛けして頂いたんだから、行きなさいよ。行った方がいい。こういうチャンスは、逃しちゃダメよ」

　私の両手を握りしめて、説得に掛かる。黒羽さんも、深く頷きながら、

「そうそう。私がスカウトするなんて、滅多にないことなんだから」
「ほら。行くっていいなさい」

　私は、どう返事をしていいのかわからず、そばに立っていた加津子かつこを見た。その顔には、何の表情もなかった。救いを求めた私を、見ようともしない。私と加津子の間に、高い壁でも出来たようだった。私は、あわてて彼女から目をそらした。

「黒羽さん。あの……今すぐ返事をするのは無理なので……一週間待って頂けませんか？　必ずお返事しますので」
「わかったわ。連絡待ってるわね」

　黒羽さんは、私たちに笑顔で手を振ると、出口の方へ歩き出した。

　静寂が支配するロビー。先生が、手を叩き、「はい。じゃ、帰りますよ」と大きな声で言った。先頭に再び移動した先生の後について、私たちは歩き出した。

　私の隣を歩く加津子は、全く口をきかず、相変わらずの無表情だった。声を掛けられる雰囲気ではない。いや。絶対声を掛けてはいけない。

　加津子が欲しい物を、それが欲しいと考えたこともなかった私の方が、手に入れようとしている。何という皮肉だろう。

　一週間後、私はどんな答えを出すのだろう。私は、どうしたいのだろう。

　頭の中は、ますます混乱してしまった。