石碑の女神と魔の君主

石碑の女神と魔の君主

その人は美しい緋色の髪を靡かせていた。
燃え盛る炎の煽られ、金色の豊かな光沢が彼女の髪を飾り立てる。
美しい瞳が、俺を見下ろしていた。
俺と彼女とが起した戦果の炎が、澄んだ緑の瞳をこの上無く美しく輝かせる。

何度彼女の涙を拭っただろうか、この指で。
何度彼女に触れただろうか、この唇で。

何度、何度、何度。

彼女と俺が共に過ごした日々を、思い出を、反芻する。
今は彼女に届く指も唇もないけれど、どうか彼女のために祈らせて欲しい。彼女が幸せであるように。
見上げた先にある緑色の瞳が涙を溢した。彼女の眼差しに似て清い剣の切っ先が、俺の心臓へと振り下ろされる。

瞬間、俺の意識はそこで途切れた。


※


石碑は静かにそこに佇んでいた。
刻まれているのは、この土地の歴史だ。
10年前に起こった大最悪により土地は腐り、木々は枯れた。
原因となった男…後に魔の君主と呼ばれた者を打ち倒した一人の女神は、その戦いの末に命を使い果たし、この場で倒れたのだった。
その女神を讃える石碑に、みんなが花を手向けて祈りを捧げる。

「女神様、ありがとうございました」

「女神様、どうぞ見守っていてください」

「女神様」「女神様」「女神様」

皆が彼女を崇拝していた。

10年前に生まれたばかりだった子供達は、今も元気に笑い合っては、まるで姉に接するように石碑に抱きつき、時にはよじ登っては両親にこっぴどく叱られていた。
石碑が静かに見守るなか、移ろう季節とともに人々は成長し、文化は発展を遂げていく。
そして時は流れ、石碑の周囲の建物は素朴な木から煉瓦へと代わり、人々は信仰も、石碑の存在を忘れ去られていった。

それでも、石碑はぽつねんと、時間を止めたまま佇んでいた。風雨にさらされ風化した文字は今は読むこともできず、苔むした石がそこにあった。
動けない石碑に、意思が宿ったのはその頃からだった。