紫音の少女

城に招かれる3

　ゼルダ王子も

「貴女でしたか・・・」

　と言ったまま紫音を見つめた。

「何じゃ・・二人とも知り合いかえ？」

「いや・・そういうわけじゃ・・・」

「その節は失礼を致しました」

　ゼルダ王子が、すかさず紫音の言葉を引き取って言った。

　そして、城の庁舎で紫音を見かけた事を説明した後

「まさか貴女が紫音殿とは・・私を覚えていて下さった

　のですね」

「えぇ・・まぁ・・」

「それでこの国の王子様が何の御用事ですかの？」

　シュリ婆が用件を切り出さないゼルダ王子にじびれを
　切らせたように言った。 

「え・・王子様？・・・」

「これは申し送れました。私はイシュタル国、国王の息子のゼルダと申します」

「そうだったんですか・・それで私に御用時とは？」

「実は紫音殿に、城までご足労頂きたいのです」

「ということは、どなたかご病気なのですか？」

「えぇ、詳しいことは申せませぬが・・・是非にもお越し願いたいと・・・国王ハシバの代理でやってまいりました」

「それはいつお伺いすればよろしいのでしょうか？」

「出来れば・・・すぐこれからでも」

　紫音はシュリ婆と顔を見合わせ、どうしたものかと思い迷っていたが、思い切ってゼルダに言った。

「国王様のお呼びでしたらすぐにも行かねばなりませんが・・・生憎患者が待っております」 

「一頃よりはかなり減りましたが、それでもまだ新しく来られる方が何人かはいらっしゃいます。重病でない方は後日に日を指定して来てもらってますので、毎日そういう方の治療がありますから、すぐには行けないのです。」

「そこを何とか・・・お願いできますまいか・・」

　ゼルダ王子の高圧的ではなく、哀願するような言い方に紫音は心が動いた。

「では少し・・考えて見ましょうか・・・」

　そして予約の書かれた紙を見ていたが、やがて顔を上げて言った。

「じゃぁ、午前中に来る方は重病ではないので、その方たちには少し待っていただいて、今からお伺い致します」

「おお・・・そうして頂けると助かります」

　ゼルダ王子は深々と頭を下げた。