妄想女医・藍原香織の診察室

番外編

心の穴⑤

　かすかな物音で目が覚めた。見ると、彼が昨夜の服を身にまとって、玄関に向かうところだった。

「待って……！」

　慌てて飛び起きると、彼が振り向いた。

「起こしてしまいましたか……すみません」

　穏やかで冷静な彼だった。彼はにっこりと微笑んだ。

「服、おかげさまで、乾きました。助かりました」

　すごく自然にふるまうものだから、昨夜の出来事が本当に夢だったんじゃないかと思ってしまう。でも、出ていこうとする彼を止めようと飛び起きた俺は全裸で、またもや俺だけが居心地の悪い思いをしながら、結局慌ててズボンだけ履いて駆け寄った。

「ねえ、待って……！　あのさ、連絡先、教えてくれないかな……」

　彼の目は、静かなままだった。それで、やっぱり浮ついているのは俺だけなんだと思い知って、思わず口走ったことを後悔する。でも、もう今さら引けない。

「あの、さ……君のことを、もっと知りたいんだ。せめて、名前くらいは……」

　ああ、俺、なんでこんなことをいってるんだろう。つい1週間前に恋人と別れて、昨夜まで毎日のようにやけ酒をして、勢いでセックスした初対面の男を、今度は口説いているみたいになって。ものすごい羞恥に逃げ出したくなったとき、彼が口を開いた。

「……もっと知る必要は、ありませんよ」

　すごく穏やかで、俺を諭すような口調だった。

「昨夜は、お互いに、助けを必要としていた。ただ、それだけです」

　昨夜、ベッドの中ではあんなに熱く乱れていたのに、まるで別人みたいに、彼はそういった。

「あ……確かに、昨夜は、そうだったかもしれない。でも……それがきっかけじゃ、だめかな？」

　彼はまた、静かに微笑んだ。俺より若いのに、俺より脆そうなのに、俺を包み込むかのような、そんな笑みだった。

「あなたは、錯覚しているんですよ、拓斗さん。昨夜は、互いに足りないものを、補おうとしただけ。僕がそれを埋めたから、あなたは僕を、何か特別な人間だと勘違いしている。でも、それはまやかしなんです。そんな魔法は、すぐに解けます」
「そんなの、わからないだろ。少なくとも俺には、君は、その……ただの穴埋めとか身代わりとか、そういうのじゃなくて、もっと……それ以上なのかもしれないって、そう感じたんだ。それを、確かめることくらい、いいだろう？」
「だから、それが錯覚なんです。あなたもすぐ気づきますよ」
「でも、君だって……『先生』のことを忘れたいから、昨夜ついてきたんだろう？」

　彼の顔が、一瞬こわばった。

「君は、その先生と別れたことが苦しくてたまらなかったんだろう？　その彼を忘れたいから、ついてきたんじゃないの？　俺じゃあ、忘れさせてあげられないかな……」

　勝手に先生のことを持ち出して、気分を悪くしただろうか。でも、彼が身構えたのも一瞬のことで、ややあってから、彼は不意に柔らかい表情でうつむいた。

「……あの人のことは、忘れられませんよ……。忘れる気も、ありません。あなたを身代わりにするつもりもない。誰も、あの人の身代わりになんて、なれません」

　柔らかいのに、そこにとても強い意志を感じて、言葉が出なかった。彼はすぐに顔をあげて、またいつものように微笑んだ。

「僕、こう見えて、人を見る目があるんですよ。僕に声をかけたのがあなたでなければ、ついてはいかなかった。大丈夫です、あなたなら、またいつか、お似合いのお相手が見つかりますよ、拓斗さん」

　そういうと、彼はまた背を向けて靴を履いた。

「あっ、ねえ、せめて、名前くらい聞かせてよ――」

　カッコ悪く呼び止める俺に、彼はもう一度だけ振り向いて笑った。

「……もし本当に縁があれば、またどこかで会えますよ。そのとき、まだあなたの心が変わっていなかったら、声をかけてください」

　とても丁寧に、しっかりと俺の目を見て、彼はそういった。そして小さく会釈をして、出ていった。

　……すぐ解ける魔法、か。そうかもしれないし、そうじゃないかもしれない。正直いって、俺にもまだわからない。彼は確かに、俺に魔法をかけた。この1週間、ずっと俺の心を占めていた彰久のことを、彼は一瞬で忘れさせた。そして今度は、彼自身が俺の心にとりついた。このまま会うこともなければ、きっとすぐに忘れるのだろう。昨夜はあんな出会い方をしてあんな夜を過ごしたから、俺も妙に浮ついているだけだ。彼のほうがきっとこういう関係には慣れていて、この魔法がすぐに解けることを知っているのかもしれない。

　でも……。

　彼が出ていったドアをしばらく呆然と見つめた後、俺は洗面所に向かった。
　マグカップに2本、色違いの歯ブラシが並んでいる。
　青いほうを取って、ごみ箱に捨てた。簡単に、捨てられた。
　1週間ずっと苦しんで、それから今、また違う疼きで胸が苦しい。でも、なんだろう。昨日までと違って、こういう疼きなら、悪くないかもしれない。この、チクチクとしたささくれみたいな痛みをずっと胸に抱えながら、この魔法がいつ解けるのか、ただじっと待ってみるのも、ありなのかもしれない。

　カーテンを開けると、昨夜の雨はやんで、冬の日差しが冷たい空気の間から暖かく差し込んでいた。
　……やっぱり、12月っていうのは、そんなに寒くはないのかもしれない。



(完)