元・社畜とオーク ～コピースキルで【異世界行商】始めました～（オーク×社畜）

34-1. あきんどシェフ勇者、爆誕 1

「そそそそ、そんな！　じゃあ俺、今から魔王と戦うのか⁈　魔王城に向かう道すがら作戦練ろうと思ってたから、まだ何の準備もできてない！」

　そこに、シャル神と思われる声がひそかにユキナに話しかけてきた。

『継末つぐみ雪成ゆきなり、本物の勇者よ。準備ならできている。その露店用のワゴンの上に、君の料理を並べるといい。販売用に大量にコピーしていた料理を』

「え、料理を⁈　なな、なんでですか⁈　料理並べて何をするんですか⁈」

『魔王様をもてなしてくれ。彼は空腹だ。この世界ではうまく力をチャージできず、イライラしている。でも君の作った料理なら、きっとすぐ回復する。さあ早く、料理を並べて』

「わ、わかりました……いや、よくわかんないけど、とにかく料理を並べればいいんですね」

　ユキナはシャル神の言う通り、今日の営業を終えて片付けていた露店ワゴンの上に、再び料理を並べ始めた。
　その時、魔王により投げ飛ばされた横柄よこつかが、ユキナのすぐそばに落ちてきた。

「ぐふぅっ！」
「うわぁっ！　よ、横柄！　だだだ、大丈夫か⁈」

　地面に背中を強打したらしく、横柄は苦痛に顔を歪(ゆが)めてユキナの足元に転がっている。助け起こそうとユキナがしゃがみこむと、魔王がゆったりとした足取りで近付いてきた。

「まったく、卑怯な男だ。背中から攻撃すれば我われに一太刀ひとたち浴びせられるとでも思ったか？」

　音もなく一瞬で間合いを詰めてきた魔王は、横柄に冷たい視線を注いだ。

「我は、おまえのような奴は好かん。多くを与えられながら、その上にあぐらをかき、何一つ務めを果たさず、他者の手柄を横取りする。ハハッ……隠しても無駄だ――我には見えているぞ、おまえのこれまでの、卑劣な生き様が」

　まるで絶対零度を声として表現したかのようだった。地獄の底の冷気かと思われるような、不穏な気配が横柄を包み、ギリギリと締め上げている。

「ヒッ、ヒイッ……！　た、助けてくれぇ……！」

　横柄の涙まじりの掠(かす)れ声が、か細く漏れ出る。
　ユキナはとっさに、横柄の前に出て彼をかばった。

「ままま、待ってください、魔王様！　あっ、オリー！」

　ユキナの視界が、オリーの背中に遮(さえぎ)られる。
　拳をかため仁王立ちするオリーを見て、魔王の片眉がピクリと上がった。

「おや……？　何のつもりだ、オークよ。魔物であるおまえが、なぜ我の邪魔をする？」

「俺はユキナの――本物の勇者の護衛です。彼を守るのが、俺の使命です」

「ほう……」

　魔王は探るようにオリーをねめつける。その表情にはどことなく、面白がっているような雰囲気が漂っていた。

「おお……なんと珍しい。徳高いオークとは。ああ……『善なる知恵の実』か。神々の園に、迷い込んだのだな？」

　魔王には何もかもお見通しらしい。

「フッ……、我の邪魔をするとはいい度胸だ。褒めてやろう。相手をしてやってもよいが、我は今、非常に苛立っていてな……手加減はできぬぞ」

「たとえ魔王様といえど、ユキナに指一本触れさせるわけには参りません。命を懸けて、守り抜きます」

「ハハハハハ！　なんと殊勝な！　気に入ったぞ！　ではおまえに合わせて、素手でやりあおうか！」

　魔王の大笑いが辺りを揺るがす。

「いや、やめろ、オリー、やめてくれ！」

　ユキナは青ざめた。いくらオリーが強くても、魔界の王とやり合って無事でいられるとは思えない。

（まずい、しまった、俺のバカ！　なんて俺はバカなんだ！）

　自分が無策で横柄をかばったせいで、オリーを魔王と敵対させてしまったこの事態に、ユキナは焦りまくった。
　そこに、シャル神が囁いた。

『今だ！　勇者ユキナよ、魔王様に食事を勧めて！』

　まさに天の声。ユキナは大声で叫んだ。

「いらっしゃいませ魔王様！　ぜひ俺の料理をお召し上がりください！　ただいま魔王様限定・特別待遇・大盤振る舞いサービス実施中です！」

　とっさに口から出たのは「ここはスーパーかよ」というような呼び込みセリフだった。しかし無事に魔王の興味を引いたと見え、ファイティングポーズを取っていた魔王は拳を下ろした。

「ほほう……？　我にサービスを？」

「そうです！　魔王様、お腹がすいてるんじゃありませんか⁈　ぜひここらで晩餐(ばんさん)タイムといきましょう！　さあさあさあ、腹が減っては戦はできません！　ぜひぜひぜひぜひ！　なにごとも腹ごなししてから、ですよ、はいはいはい、どうぞどうぞどうぞ！」