【第一部完結】「子供ができた」と旦那様に言われました

第一部

14、旦那様の秘密

　
　クラウド様とラウルド様、幼児のアーサー、それからクラウド様の妻である私。
　4人でのお茶会が始まった。つっても、私とアーサーは美味しいお菓子（優秀なメイドは幼児向け離乳食お菓子を用意してくれたのだ）を食べるのに夢中だし、久しぶりの再会だってのに兄弟は大して会話もない。

「向こうでの生活には慣れたか」
「そうですね、まだ寒さには慣れませんが、屋内では気になりませんし。そうそう、食事は大層美味しいんですよ。今回は忙しくて買う間がなかったのですが、今度美味しいお菓子を買ってきますね」
「「お菓子！」」

　お菓子という言葉に目をキラキラさせるのは、クラウド様ではない。もちろん私とアーサーだ。1歳未満の幼児と一緒に目を輝かせても恥ずかしいと思わない、それが私。先日19歳になりましてよ！

「そうか、義姉上は19歳になられたんですね。すみません、お祝いを何もできず……」
「いいんですよ、ラウルド様。旦那様からこれでもかってくらいにプレゼント貰いましたから」

　初夏の誕生日には、私の部屋を埋め尽くす服が届いたっけ。全部着尽くすのにどれだけかかるんだって量。
　あとは可愛い花束にお菓子。
　花より団子、私が一番喜んだのはもちろんお菓子だ。

「それから、観劇デートしました」
「へえ、兄上がねえ……」

　私が言えば、面白そうに笑うラウルド様。

「そういったことに全く興味のない人でしたのに、いや愛する人ができると変わるものですねえ」
「ラウルドうるさい。今すぐ極寒の地ムッシュールディに帰るか？」
「冗談ですよ、恐いなあ」

　旦那様に対してそんな冗談が言えるのは、ラウルド様くらいだ。
　クスクス笑うラウルド様に、クラウド様はムスッとした表情をする。耳が赤くなっているのが見えてますよ。

　そんなほのぼのした空気が流れる中、切り裂く一言が出るのは直後のこと。

「なあなあ」

　それは可愛いぷにぷにホッペに、クリームをべったりつけた精神年齢18歳の幼児による発言。
　みながなんだと注目する中で、アーサーは聞いたのだ。

「なんでそんなにラブラブなのに、伯父上とメリッサは子供作らないんだ？」と。

　子供というより、無知ゆえの無邪気な質問。
　途端、空気にビシッとヒビが入ったことを、無知なその子は気づかない。

　う～ん、これはデリケートな質問。
　立派な大人ならば、そう簡単に質問してはいけないものだと理解しているだろう。
　だが前世18歳で時が止まった彼は、そういったことを理解する経験をしなかったのか。
　それとも単純に無神経なのか。

　とりあえず「アーサーは女性にモテないでしょうね」と言っておこう。

「なんで!?　俺は将来大魔法使いになってモテモテになる予定だぞ!?」
「予定は未定と申しまして……」
「子供の夢をへし折ってくるなあ……」
「精神年齢は18歳が何を言いますか」
「俺より幼い精神年齢が何を言う」

　なんてやり取りをしていたら、そのうちアーサーは自分の質問も忘れてまたお菓子に夢中になった。
　良かった、精神年齢18歳でも、肉体年齢の幼さが勝ったみたい。子供は言ったことをすぐに忘れるからねえ。

　チラリと見れば、クラウド様は黙々と紅茶を口にしている。
　ラウルド様は私と同じくクラウド様をチラチラ見てから……私を見た。

　その目は『言ってないんですか？』と聞いてくるようだ。

　まあ別に隠すことではない。でもわざわざ言うことでもないと思うのよねえ。なにせ一応相手は１歳にも満たない幼児。精神年齢18歳の『彼』も異世界から来ているから、説明したところでどこまで理解できるやら……。

　とりあえず、簡単に説明しておこう。

「アーサー」
「ん？」
「簡潔に言っておくけれど……旦那様は狼になるのよ」
「……」

　さて、これで説明は終わった。やれやれ、それじゃあ次はミルフィーユでも……と手を伸ばす私の耳に、アーサーの呟きが届く。

「つまり男はみんな狼ってことか。伯父上って、ひょっとして見かけによらず結構なエロ親父でメリッサに嫌われてる？　もしやムッツリスケ……」

ダンッ！！！！

　とんでもないことを言いかけたアーサー。
　だが、テーブルに刺さったフォークを見て、「バブウ！」と嘘くさく言ってまたお菓子を食べ始めるのであった。

　そんな二人を見て、ラウルド様が「息子の命、いつまでもつだろ……」と半分本気で言ってるのが聞こえて苦笑するしかないわ。