婚約破棄をしようとしたら

番外編 狂愛１

　アウラはジュエルに、そのすべてを捧げると誓った。



　アウラは魔法の国において、劣等生だった。魔力量も乏しく、家も貧しい。周りにバカにされ続け、見下され続けた。それでも同族として、殺されることはなかった。ただ、魔法の実験台にされ続ける日々。最後に必ず治癒魔法を施されるが、痛みのない日はなかった。

　ある日、本当に偶然、遠目ではあるが覇王ジュエルを見た。

　すべてに圧倒された。

　いつも自分を見下している者たちも、恍惚とジュエルを見つめていた。

　その日を堺に、アウラは十六歳成人を迎えたら、ジュエルに自分のすべてをもらってもらうことを夢見た。
　同族殺しは禁忌だが、望んでその身を差し出すことは容認されている。

　ジュエルの魔力の微かなものになれたら。

　それだけを、ジュエルの微かな一部になることだけを、夢見た。
　成人を迎えるとき、自分のような底辺の人間でも一度だけ、覇王に挨拶が出来る。

　その日が、アウラの最期の日となる。

　ジュエルの微かな一部となるために。


＊～＊～＊～＊～＊


　今日は自分の誕生日。十六歳の、誕生日。

　「そう。私は、また、生まれる」

　覇王ジュエルの一部となって、生まれ変わる。

　一瞬で使われてしまう魔力でしかないが、僅かにでもジュエルと交われると思うだけで、こんなにも幸せでいいのだろうかと怖くなった。

　王都に着くと、アウラは街の人々から、うっとりとした目で見つめられた。途中の街々でもそうだった。けれどそのなかで、時々ギョッとした顔をする人もいた。
　好意的に見てくれる人もいるから大丈夫だと思ったけれど、驚かれることもある。驚く人にとっては、自分の格好はそんなにみすぼらしいだろうか。

　生まれ育った村で虐げられていたアウラは、自分の容姿に気付いていなかった。
　アウラはこの日のために、自分に出来る精一杯の恥ずかしくない服を買うために、頑張った。王都に入る前に身綺麗にし、丁寧にその服を着た。

　王都では、これでもダメだったのかもしれない。

　それでもアウラは行くしかなかった。

　自分の精一杯を、見ていただくしかない。


………
……
…


　王城に着くと、門番が明らかに動揺している。ヒソヒソともう一人と話をし、頷き合うと、一人が中へ駆けて行く。

　「申し訳ないのですが、このままお待ちいただけますか？」

　こんな自分にも丁寧に話してくれるなんて、王都は格が違うな、とアウラは思った。門番の顔色が悪いことには気付かない。
　少しすると、何も知らないアウラでさえ、質が高いとわかる服を着た男性が現れた。その男は驚きに目を開くと、大きく頷いた。

　「お待たせいたしました。私は宰相のハデスと申します。王がお待ちです。こちらへどうぞ」

　宰相の言葉に、アウラは茫然とする。この国のナンバー２ではないか。そんな凄い人が案内をするなんて、と放心状態でアウラは後ろをついて行った。


………
……
…


　アウラが連れて来られたのは応接室。通常成人の挨拶は玉座の間で行われるのだが、アウラが知るはずもない。ここで待つよう言われ、アウラはソファの側に立っていた。そうして暫くすると、扉が開かれた。

　「おや。立って待っているとは感心だ。だが良い。楽にせよ」

　焦がれて止まない、覇王ジュエルがいた。



＊２へつづく＊