悪役令嬢 VS 悪役令嬢

５８ ～ソフィレアインside～

　「止めるんだ、シラユキ！！」
　必死にシラユキに駆け寄る。その勢いのまま、抱き締めた。
　「ダメだ、それ以上は、シラユキ。殺しては、ダメだ」
　強く抱き締める。このままどこかへ行ってしまいそうで。
　怖くて、抱き締める。この手から、離れていかないように。
　「なぜ」
　「え？」
　「なぜ、ダメなのか」
　シラユキの顔を覗き込む。何も映していない瞳が、悲しい。
　「シラユキのその、聖女の力は、そんなことをするためにあるんじゃないよ」
　抱き締める腕を解ほどき、シラユキの両手を包む。
　「その力は、みんなを守るためにあるんだよ、シラユキ」
　泣きたい気持ちを堪え、微笑む。
　どうか、伝わって欲しい。
　「“みんな”を」
　どこか、冷たさを纏う声。お願い、否定しないで。
　「そう。だから、お願いだ、シラユキ。人を、人間を、諦めないで欲しい。あんな人間ばかりではない。共に笑い、共に助け合える、そんな人に出会えるから。いや、もう、すぐ側にいることに、気付いて欲しいんだ、シラユキ」
　どこかに行ってしまいそうで、必死に言葉を重ねる。
　「お願い、シラユキ。どうか、キミ自身も、人間であることを、忘れないで」
　握る手に力を込める。この手の温もりに、気付いて欲しい。
　「シラユキが、自分で気付いていないだけで、その心は傷ついているんだ」
　その傷に、気付いてあげて。
　「人を、殺めてしまったら、きっと、シラユキは、壊れてしまう」
　人であることを、忘れてしまう。そんな気がしてならない。
　「みんなを守るこの手を、私が、私たちが、守るからっ」
　ボロボロと涙が零れる。泣きたいのは私ではない。きっと、シラユキだって。
　「もっと、周りを、近くにいる人を、信じて、シラユキ」
　祈るように、握った手を額にあてる。
　「信じるのが、怖い？」
　「そうかも知れないね」
　「それなら、信じてもらえるように、シラユキが安心して寄りかかれる人間になるからっ」
　一生を懸けて、それを証明してみせるから。
　「信じることを、恐れないでくれっ」
　「王子様は、キレイだね」
　冷たい声。
　ああ、シラユキ。私は、間違えたのか。
　「私は私を守るために、力をつけた。私は私の大切なものを守るために力をつけた」
　シラユキの手が離れていく。
　「守ってもらわなくちゃ生きられないなら、潔く死を選ぶ」
　ああ
　私の言葉は
　キミに
　届かないのか。
　「みんなを守って大切なものが守れないんじゃ話にならない」
　そう言って横たわる神獣に近付き、優しく頭を撫でると、その目が薄く開かれ、嬉しそうに喉を鳴らした。
　「私は死んで欲しくないものしか守らない」
　神獣が全身で護るように、シラユキを背後から包み込んだ。これ以上シラユキに近付くな、と言っているのだろう。
　「もう私に関わるな」
　すまない、シラユキ。
　本当に、私は愚かだ。
　そんな言葉を
　キミに
　言わせてしまった。

　すまない、シラユキ。


＊つづく＊