悪役令嬢 VS 悪役令嬢

１０６

　「影艶かげつや？」
　「どうしたの、真白」
　「リィン様、影艶、見ませんでした？」
　「いや、私は見ていないな。いないのか。どこへ行ったのかな」

　夜になっても、影艶は戻ってこない。弟の誕生パーリーから、影艶の姿が見えないことが増えていた。否定をしていたけど、恋人が、いるのかもしれない。それでも、夜になっても戻らないことはなかった。何かあったのだろうか。どこかで困っているのだろうか。私の助けを待っているのかも知れない。それなら、探しに行かないと。
　でも。
　「かげつや」
　自分から、離れていったんだとしたら？
　もう、私に関わりたくないと、影艶自ら離れていったんだとしたら？
　みつけて、拒絶、されたら？
　怖い。
　昨日のお出かけで、何か、してしまったのだろうか。
　私、何をしてしまったのだろう。私は、影艶に、何を。
　影艶と初めて会ったとき、純粋な感謝がとても嬉しかった。一緒にいると、楽しくて。親や兄弟のように怒ったり怒られたり、ふざけあったり。それが、だんだんそう思えなくなる、何かきっかけがあったのだろうか。影艶も、私と同じ気持ちでいてくれていると思っていた。
　また、知らないうちに、不快にさせていたのだ。前世のように。
　ずっと一緒にいてくれると言ってくれたことに安心して、影艶の気持ちを考えない行動をしていたのだ。ずっと、我慢を、させてしまっていたのだろう。
　どうしたらいい。わからない。影艶が助けを求めているかも知れない。でも私から離れたがっているのかも知れない。影艶を探さなくちゃ。拒絶されたら。恋人との邪魔をしてはダメだ。困っているかも知れない。冷たい目で見られたら。
　あれほど大切な存在なのに。大切な存在が助けを求めているかも知れないのに。自分が拒絶されることが怖くて動けない。自分のことしか考えられない、どうしようもないクズ。こんなんだから、私に愛想を尽かして恋人のところへ行ったんだ。いや、違う。自分が動けない理由を影艶のせいにしないで。動けないのは自分が弱いからじゃないか。探しに行かないと。影艶を、探さないと。影艶、困って、いる、から。
　影艶。
　ごめんなさい、影艶。
　やはり、私は欠陥品。
　気持ちを慮おもんぱかれない。だから、影艶がいなくなった理由がわからない。自分の間違いが、わからない。
　言葉があるのに。
　言葉が、あるから。
　「ごめん、かげつや」
　わからなくて、ごめん。
　言葉の裏側を読み取れなくて、ごめん。
　言葉を交わせるようになって、嬉しかった。嫌だったはずなのに、影艶と話が出来るのは、本当に嬉しかった。全身で思いを伝えてくれていた。言葉を得たことで、より深く気持ちが伝わるようになった。
　でも。
　忘れてはいけなかったのに。
　言葉を嫌っていた理由を、忘れてはいけなかった。
　言葉を話さない。
　それは嘘をつかないということ。
　騙さないということ。
　傷つけないということ。
　安心出来る、ということ。
　「ごめん、なさい」
　私の言葉が、それらをしていたんだね。
　“私は私を守るために、力をつけた。私は私の大切なものを守るために力をつけた。守ってもらわなくちゃ生きられないなら、潔く死を選ぶ。“みんな”を守って大切なものが守れないんじゃ話にならない。私は死んで欲しくないものしか守らない。もう私に関わるな。“
　以前、そう弟に啖呵を切ったクセに。
　弟は、なんて強いのだろう。
　傷つけてもいい、それを恐れなくていい、と。
　“受け入れられない。でも、関わる。シラユキに、少しでも笑って欲しいから。鬱陶しいと思われても、面倒だと思われても！私が、シラユキと関わりたいから！私を傷つけることを恐れなくていい。どれだけ私を傷つけたって、私は、どれだけ傷ついたって、それでもシラユキと一緒にいたいんだよ！”
　どれだけ傷ついても、それでもいいから側にいさせて、と。
　なんて、強い人。
　「かげつや、ごめんなさい」
　怖くて、動けない。
　大切な存在を、守れない、弱い自分で、ごめんなさい。


＊つづく＊