破裂する聖者。君に伝えられなかった想いが散らばっていく

とみっしぇる

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心の欠片

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陽介18歳。彼は高校に入って、ずっと好きだった女の子と両思いになれた。

だけど気持ちは明かせない。

今は、一緒に異世界にいる。

思い人の夏子、夏子の幼馴染み亮太＆奏カップルの４人で下校して、駅のホームにいた。

いきなり、足元に魔法陣。青い光りに包まれて４人そろって異世界の王城に召喚された。

「ここは・・」

「この世界をお救い下さい」

気が良い亮太が美人のお姫様に即答。OKした。

アホな訳ではない。

鑑定を持っていた亮太によると、その国はガムデン王国。周辺国も魔王の脅威にさらされていた。

勇者亮太。賢者奏、聖女夏子、そして陽介は聖人。
召喚されるときに、強力スキルをもらっていた。

「勇者リョウタ様、カナデ様、ナツコ様、ヨースケ様。よろしくお願いします」

彼らへの待遇は良かった。

文明は産業革命の直前くらい。値は張るものの現代日本人に合う食べ物もあった。

王城の人間たちは、ナツコとヨースケのスキルについて議論した。
なぜ、聖女と聖人の同種職業が２人いるのかと。

すぐに疑問は解けた。ナツコは回復、結界のエキスパート。

陽介は攻撃力が高く、死霊の浄化もできるホワイトフレイムが使える。プラスして経験値10倍のスキル持ち。

闇属性が大半を占める魔族の天敵になる。

さらに「禁断のフレイム」という使って欲しくない自爆スキルまであった。

４人の旅が始まった。序盤の２週間は経験値10倍を持つ陽介のスキルが有効に働き、３人をリード。

３か月もすると晩成型の勇者と賢者が追い付いてきた。

余裕が出て来ると、陽介と夏子は、お互いのことを考える時間が増えた。

亮太と奏は恋人同士。夏子は２人の幼馴染みで、亮太が好きだった。

亮太は180センチと背は高いが顔も普通。だけど、とても優しい。
幼馴染みの女子２人に惚れられていて、結局は奏を選んだ。

奏は細身で目が大きい美人。165センチ。
対して夏子はグラマーで可愛い系。160センチ。

陽介174センチ、フツメンは夏子の気持ちを知っていた。
だから日本にいた頃に、夏子に深く踏み込めなかった。

亮太と奏が付き合い始めたのは１年前。その前に陽介は夏子に好きだと言った。

だが、夏子は亮太が好きだと明かした。直後に亮太と奏が付き合い始めた。

傷心の夏子を陽介はなぐさめた。心の隙間に付け入ることなく誠実だった。

次第に２人の気持ちは近くなっていった。

◆◆◆◆
さらに半年後、とうとう魔王城に潜入した。ここは都合がいい世界。魔王の存在だけを起点に魔王軍が作られる。

つまり魔王さえ倒せば、数百年は人類は安泰だ。

◆
魔王城の突入前夜。夏子は陽介と向き合っていた。

夏子は常人に比べたら、はるかに強い。オーガを素手で倒せるレベルだ。

ただ勇者パーティーにおいては力が劣る。その夏子を陽介が庇い続けた。

陽介は日本にいたころから、夏子を助けてくれた。

異世界に来ても、陽介は夏子に対する接し方が変わらない。献身的だ。

夏子は、とっくに惹かれている。実は異世界召喚の前から、陽介を好きになっていた。

しかし、亮太を好きだといってしまった手前、素直な気持ちを言えなかっただけ。

それに、夏子だけでなく４人とも浮かれてはいられない状況にあった。

「陽介、明日、生き残れたら話があるの・・」

「うん、俺も。楽しみは後に取っておく方だから、戦いが終わってから話そう」

さすがに、陽介も鈍感ではない。

人間の気持ちは変化する。陽介は、すでに夏子が自分を愛してくれていると確信していた。

夏子もまた、気持ちが通じあっていると思った。嬉しかった。

だからお互い、戦いが終わってから、気持ちを確かめ合おうと思っていた。

勝算はある。

ここまでの戦いで、ピンチに陥ったことはない。

最悪の場合、陽介が『禁断のフレイム』を使うという。

それは避けられそうだ。

夏子が、鑑定が使える亮太に聞いていた。禁断なのは、陽介が魔力を暴走させて自分を破裂させて、広い範囲を爆発させるから。

範囲もぴったり１キロと広い。

怖いのは陽介への影響。

亮太の鑑定では、陽介は復活できる。リスクはないのかも知れない。あるいは、身体のどこかを失うのかも。予測がつかない。

生き残れても、五体満足の保証はない。

危険なスキルを、これまでも使う必要がなかった。４人の力は強い。すでに、魔王軍四天王を余裕を持って簡単に倒している。

これならイケる。

夏子だけではない。奏も亮太も、そして陽介も何とかなると思った。

◆◆
今、４人は魔王と対峙している。

結論から言えば、まったく歯が立たない。

魔王は、四天王など比べものにならなかった。

魔王は、攻撃をわざと受けた。

勇者に力を集めて放った究極奥義も、たった今、弾き返された。

「勇者ども、もうネタ切れか。出せるものは、みな受けてやるぞ」

陽介が呟いた。

「あーあ、しゃーないか」

彼は、前に出た。

「打ち合わせ通り、３人で逃げろ亮太」
「いや、ダメだ。陽介」

「奏のお腹の赤ちゃんも、敗戦の巻き添えにする気かよ。大丈夫。俺は戻って来るよ」

亮太は言葉に詰まった。

陽介は予測がついていた。
「なぜ、勇者の究極奥義より強そうなスキルを自分が持っているのか」

普通に戦っても、自分達は魔王に勝てない。だからだ。

時間はない。亮太を促し、外に出した。

別れ際、夏子に言った。「夏子、お前と出会えて良かった」

その、愛おしそうな目を見て、夏子は嫌な予感がした。

「・・陽介」
「大丈夫、夏子。俺は爆発しても復活できるから」

心の中で言った。夏子好きだ。だけど、さようなら。

やがて、魔力感知でスキルの範囲外に３人の友達が去ったことを確認した。

「さあ、人間よ。最初の生け贄は貴様だ。そのあと勇者を追う。これから暗黒時代の始まりだー！」

「待たせて悪かったな、魔王」

陽介にあせりはない。

「夏子、幸せにな・・」

スキル発動。

魔王城が白い光に包まれた。

そして幾筋もの流れ星が、魔王城から飛び出した。

魔王城と、魔王軍幹部が居た場所には、地面がえぐり取られた跡があった。

その穴に決壊した川から水が流れ込んだ。

あっけないくらいの幕切れで人類は救われた。

飛び立った幾多の星を目で追いながら、夏子は呟いた。

「陽介はどこ・・」

えぐれた穴の中に水が流れ込み、湖ができていた。
その中央が光った。

光は３つ。

さっき飛んで行った流れ星と同じ輝きかたをしている。

夏子は、さっきよりも嫌な予感がしている。

水面に浮かんだ光は、３人の方、いや夏子に向かって、ゆっくりと流れてきた。

そうして夏子の胸に吸い込まれ、光るのをやめた。

「あ、ああっ、陽介！」

星に見えたもの。それは陽介の記憶の欠片だった。

１つは亮太と陽介が話す、「禁断のフレイム」の秘密。

禁断のフレイムとは、陽介の精神力を使って作動させるものだった。

そして陽介の心は、言葉通りに砕け散る。100の破片となって四散する。

「聖女が、聖人の心の破片に近づけば、さっきの３つの破片みたいに・・」

泣きながら亮太が言った。

星の欠片の、記憶の中の陽介は言った。

『聖女が100個の欠片を集めれば、聖人は復活できるらしい』

しかし、その後に続けた。

『もし、俺がスキルを使ったとき、夏子には俺を探すなって言ってくれ』

欠片は、どこに飛んでいくのか分からない。集めきれる保証もないものを探さないでくれ、と・・

今、拾えた３つの欠片は水に浮かんでいた。

次の欠片を探す宛もある。しかし、97個となると、揃うのは、いつになるのだろうか。

『俺を復活させようとしたら、きっと、何年もかかる。それより、俺なんか忘れて幸せになってくれって夏子に伝えてくれ。もしものときは頼んだぞ。亮太』

夏子は泣かずにいられなかった。

２番目の欠片は１年前の記憶。

自分を好きだと言ってくれた。それを断っても、自分を好きでいてくれた。陽介の切ない想いが詰まっていた。

３つ目は、ついさっき。

陽介は、自分の実質的な死を覚悟した。

夏子に好きだと言いたかった。
夏子と一緒にいたかった。
夏子に、もっと触れたかった。
夏子に幸せになってくれと願った。

そして・・

夏子にさよならと、心の中で言った。

◆◆◆

勇者パーティーは凱旋した。

しかし帰ってきたのは、勇者リョウタと賢者カナデのみ。

聖女ナツコは旅立った。

陽介の心の欠片は、残り97個。聖人と繋がった聖女夏子にだけは感知できる。

次の欠片は西にある。ただ、それだけが分かる。

何キロ先にあるのかも分からない。近寄れば見つけられるのか、それすら分からないと。

それでも探す。

必ず、陽介を生き返らせる。

必ず、陽介に好きだと言う。

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