最強魔剣士が今更だけど魔法学校に通います

うずら

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１　アルスと王子

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　イザヴェル会戦から数日後、アルス・マグナは首都ミストレアに帰還して早々、王城の一室に呼び出されていた。

「ただいま帰還しました。アウグスト殿下」

「おいおい、堅苦しい挨拶は抜きにしようぜ。俺とお前の仲だ。お前はいつも通り堂々としてればいい」

　深々と首を垂れる黒髪の少年に対し、ソファに座りそう語りかけるのはミストレア王国第２王子のアウグスト・ミストレア。
　金髪碧眼でその眼光は鋭く、着用している黄金の鎧と相まって、獅子の如き威厳に満ちている。
　剣と魔法に秀で、政まつりごとにおいても頭角を現し、齢17歳にして第一王子を抜いて次期国王と噂されるほどの人物だ。
　しかしアルスに向けて話すその砕けた口調からは親しみが滲み出ていた。

「そうか、だったらそうすることにしよう。ところでアウグスト、今日は一体何の用だ？」

　臣下の見ている手前、形式だけでも敬う素振りを……と振舞っていたアルスだったが、本人からの許可を得たことで膝を崩し、普段の口調に戻る。

　一方でその様子を見ていた臣下一同は、一斉に無言でアルスを睨みつける。
　本来、下々の者が王族にタメ口など利こうものなら、その場で断首されてもおかしくない所業だ。
　しかしその場にいる全員が彼の実力、そして王子との間柄を知っているが故、誰も目の前の少年を咎める者はいない。誰も咎めることはできなかった。

「ふむ、実はな、つい先ほど魔族側からの停戦の申し出があった」

「停戦だと？」

　寝耳に水と言った様子で聞き返すアルス。
　少年が一旦首都に戻ったのも、これから本格的な魔王城への侵攻を始める前に、色々と準備を整えておこうと思っていたからだ。
　次はどんな強敵と戦えるのかと、密かに期待していたりもした。
　そんなアルスからしてみれば、肩透かしを食らったようなものだ。

「それでだ、お前にしばらく暇を与えようと思ってな。体を休めるいい機会だろう。必要なものがあればいくらでも用立てるから遠慮せず言ってくれよ」

「暇か……そうだな」

　しばし考える素振りをするアルス。物心ついたころから死と隣り合わせの戦場で生まれ育った少年にとって、余暇に何をすればよいのかなど、まるで見当もつかない。
　戦いで受けた傷は戦いの中で癒す。そのような生き様であった。

　しかし、そんな少年にもたった一つだけ憧れていたことがあった。

「そういえばアウグスト、この街には大きな魔法学校があったはずだが……」

「王立ソフィア魔導学院の事か？……もしかしてお前、魔法教師の職にでも興味があるのか？　お前が教師になってくれるんなら、この国の魔術教育にとって大きなメリットになるが……」

　王子が言う通り、魔剣士であるアルスにとって、魔法学校の教師と言う職業はまさに天職だろう。
　歴戦の魔剣士、それも達人アデプト級ともなれば、どこの魔法学校も喉から手を伸ばすほど欲しがる逸材だ。

　しかしアルスの本当の望みは王子の予想に反したものだった。

「いや、教師としてではなく、生徒として学校に通いたいと言っているのだが……アウグスト、お前なら、俺を中途入学させる事位造作もないだろ？」

「は？　魔法学校の生徒だって？　魔導を極めたお前がか？　一体何の冗談だ？」

　王子は我が耳を疑ったが、それも仕方がない事だ。
　誰に弟子入りしたでもなく、戦いの中独学で魔導戦術を極め、齢16歳にして達人アデプト級の魔導士階級を獲得。
　そんな、魔導を極めし者とも呼ばれる少年が、一介の魔法学校に通って一体何を学ぶというのか？　その場にいる誰もが同じ疑問を持ったことだろう。

　しかし少年は、特に何かを学ぶために学校に通いたいという訳ではなかった。

　アルス・マグナ(16)が憧れていたこと、それは普通の学生として人並みの青春を謳歌することだった。

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