明智光秀の歴史 『明智光秀の乱：天の逆鱗』

第二章 流浪の若者、尾張の風

第二章 流浪の若者、尾張の風

　天文二十年（1551年）、光秀は妙心寺を離れ、諸国を放浪した。
　彼は、越前、近江、京都を巡り、公家、僧侶、商人、浪人と語らい、世の理を学んだ。
　特に、京都では、三条西実隆といった公家と交流し、朝廷の衰微と、武家の台頭という時代の流れを肌で感じた。

　その頃、尾張国では、織田信秀の息子・織田信長が、奇妙な若者として名を馳せていた。
　彼は、弓も槍も扱わず、奇妙な装いをし、城の天守で舞を踊るとも言われた。
　しかし、光秀は、その噂を耳にしたとき、ある直感を抱いた。

「あの男は、常識を壊す者だ。そして、常識を壊す者こそ、世を変える」

　弘治三年（1557年）、光秀は尾張に足を運び、信長に謁見を求めた。
　しかし、当時の信長は、まだその才能を開花させておらず、周囲の者からも「愚物」と見なされていた。
　信長は、光秀の名前を聞いたとき、眉をひそめた。

「明智？ 　あの、美濃の落ち武戸か？」

　しかし、光秀は動じず、平然と答えた。

「落ち武戸ではありますが、心は落ちておりません。天下の理を知り、世を正さんと願う者です」

　信長は、その言葉にわずかに目を輝かせた。
　そして、光秀を側近として迎えることを決めた。
　しかし、それは正式な家臣としてではなく、「客将」という、曖昧な立場だった。

　光秀は、信長の奇妙な行動を冷静に観察した。
　彼が馬を裸足で駆け、民衆の前に現れ、笑いを取る様子。
　彼が、無駄な儀礼を嫌い、直截に物事を決める様子。
　そして、彼が、戦において、常識を覆す奇策を用いる様子。

「この男は、常識に囚われぬ者だ。そして、常識に囚われぬ者こそ、天下を取る」

　光秀は、次第に信長に共感を抱くようになった。
　しかし、その心の奥底には、常に一つの問いがあった。

「この男は、天下を取った後、何を為すのか？」