Sakura Generation ～絶望を希望に変える少女たち～

プロローグ

Who ring the bell ?

――エリサ――

格納庫の奥で、二機のヘリが点検を受けている。
装甲は薄く、積める武装も最低限だ。
駐屯地にあるすべての航空燃料をかき集めて確保した燃料は、ちょうど往復分。
全員が帰れるだけの量。

それでも、胸の痛みは消えなかった。
（帰れる保証は、ない）

渋谷区――宇田川地区。
ヘイト出現以降、完全に黒い霧で覆われた死地。
その中心部に、「Mother Bell」があると推測されている。
あれを破壊すれば、戦況は大きく変わる。

作戦室。大型スクリーンにヘイトの占領地図が浮かぶ。
本州はほとんど黒。
九州だけが、まだ灯りを保っている。

司令官が言う。
「本土奪還の鍵を握るのは君たちだけだ。
渋谷を制すれば、流れは変わる。失敗すれば……」

エリサは答えない。
結果は分かりきっている。
（九州が最後の砦。私たちが失敗すれば――終わり）

G2たちは外で訓練中だ。
視線だけで、エリサは決意を新たにする。

「あの子達は残すべきだ」
──司令官へそう進言したのは、他ならぬエリサ自身だ。

（あの子達は――未来だ）

今のG1は、明日のための道を切り開く役割。
自分たちの役目は、そこまででいい。

休憩室。
エリサは、壁一面の地図に手を触れた。
その指先が自然と渋谷をなぞってしまう。
（どうして……こんなに気になるの……？）

記憶を探る。でも何も浮かばない。
ただ――胸が痛む。

呼び覚まされる何かを、押し戻すように目を閉じた。
エリサは自分に言い聞かせる。
（戦いに、意味なんて求めない。勝てばいい。それだけ）

出撃は明朝。
宣告された時間は容赦も猶予もなかった。
仲間たちは笑っている。
その笑顔の奥底に潜む恐怖も、覚悟も――エリサだけには見える。
誰もが気づいているのだ。
帰ってこられない者が出ることを。

夜。整備されたヘリの前で立ち止まる。
「――受け入れなきゃね」
自分が犠牲になれば救える未来があるのなら。
それでも――たった一つだけ願いがあった。

（あの子達には、笑っていてほしい）

薫のことを思い出し、エリサはかすかに笑った。
その微笑みの裏に深い覚悟と、言葉にならない別れを隠して。