短編置き場

微ホラー、田舎、川

　ボクの家と学校の間には、大きな川が流れていて、その上を橋が通っている。
　
　何級河川だか忘れたが、この川は広く、深く、そして恐ろしいほどに流れが早い。
　こんなところで泳ごうものなら、どれほど泳ぎに自信があったとしても、すぐに溺れてしまうだろう。
　だからボクら地元民は、小さい頃から『川へ不用意に近寄るな』と耳にタコができるほど言われてきた。
　

　実際、この夏休みが始まる前、同級生のAくんはここで溺れて……。


　
　ボクは部活動に入っていないので、この夏休み中、川には近寄らずにすんだ。
　川のこっち側で、全てが事足りる。
　
　だけど、近所の友達は何人かがここを通ったらしい。

　
　――そして、そのたびにAくんの声を聞いたと言っていた。

　だから……ボクは今、この橋を渡るのを躊躇している。

「……よっ、どうしたんだ？」
　自転車に跨ったまま、眼を瞑って祈っていると、背後から声をかけられた。
「ひっ、ってなんだ……。脅かすなよ！」
「そんな驚く、……ことだよな。悪い悪い」

　『Aくんの声を聞いた』と言っていた同級生のBが、顔の前で手刀を切り、申し訳なさそうに片目を瞑る。

　
「どうする？……遠回りするか？」
　Bは川下に向けて指をさす。　
「いや、そんなことしていたら始業式に間に合わないよ」
「……そうだよな」
　Bは表情を曇らせたまま、橋の向こうを見て、ため息を吐いた。

　Aくんは、Bになんて声をかけたのだろう。
　それについて、何度か聞いたのだが、Bは頑なに教えてくれなかった。

「じゃあ、怖いけど行こうか」
「……ああ、憂鬱だぜ」
　ボクはBよりもひと足先にペダルを踏み、橋の上を通過する。

　
　


　『Bに殺された』

　


　半分ほど進んだところで、橋の下から聞こえてきた声は、はっきりとそう言っていて――ボクは思わず笑ってしまう。

　ああ、良かった。上手くいったんだ。