アルファが僕を選ばない10の理由

ポジティブシンキング！

　現地集合とあってすでに待っていた山口や篠原、貴田とは別に意外な人物がそこにいた。

「多賀君!?」
「よ、伊織ちゃん」

　多賀たが 廻めぐる、皆からはタガメと呼ばれている。いわゆるチャラ男というかクラスのムードメーカー的な存在であり、恭弥とはいまだによくつるんでいる男子生徒だ。

　普段もなにかと声をかけてくれたり、一部の一軍女子たちから嫌味などを言われた時にさり気なくフォローしてくれたりなど親切なやつであった。

「今日は恭弥のお守りで来てんの。よろしくな」
「お守り……？」

　いわゆる恭弥の親友であればこの場にいるのは特段不思議ではないが、だとしてもお守りというのはよく分からず首をかしげる。

　すると彼はいいのいいの、とおどけた様子で肩をすくめてみせた。

「……邪魔だけはすんなよ」

　唸るように恭弥が口を挟む。しかし腹を立てる様子もなくいつもの調子で。

「それはお前次第だよなァ、恭弥クン？」

　と笑う。

「なんか三軍と一軍の交流会みたいになっちまったなぁ」

　とぼやくのは貴田だ。しかしさらに横から篠原が。

「まあオレは淡々と作品鑑賞に勤しむまでだが」

　とスマホ見ながら言えば、山口がふきだした。

「お前は推しアイドルが出てる作品を見たいだけだろ」
「うっせぇな。いいだろ、可愛いんだから」
「アイドルが主演とかもう地雷の気配しかないって」
「黙れぶち殺すぞ」

　ここはここで一触即発になりそうだったが稀美がすかさず間に入って微笑む。

「ほらみんな早く行こ？」
「「「はいッ!!!」」」

　やはり美少女の笑顔は世界を救うというのが立証されてしまった瞬間であった。というのもまず完全にオタク三人衆は骨抜きでさっきの争いはなんとやらで和気あいあいし始めたからだ。

　――はぇぇ……美少女ってすごい。

　もはや羨ましさなんてものも感じないほどであるし、なんなら伊織自身も少しドキッとしてしまうほどの可憐さだった。

「……」
「おーい、恭弥クン？ 顔が怖いぞ」
「元々だ馬鹿野郎」
「なにをおっしゃるイケメンが」

　だが相変わらず恭弥は不機嫌だしタガメは飄々としているのだが。

　――やっぱり自分の大切な人が他の男にそういう目で見られたら嫌だよね。

　当たり前だと自分に言い聞かせるたびにその言葉で心えぐられるのは本当にバカだと伊織は思った。

「ね、コイツこう見えて結構単純でバカなんだよ～」
「えっ！」

　タガメの言葉に一瞬自分の心を読まれたかと焦ったが当然そうではなく。

「伊織ちゃんも苦労するっしょ？ こんな男やめてオレのとこにおいで～」
「……今日がお前の命日にしてやろうか」

　両手を広げておどけている親友に対して恭弥は殺意に満ちた目で睨みつけている。だが実際に手を出さないのと相手も平然としているのをみると、どうもいつものやりとりらしい。

　――なんだか。

「いいなぁ」
　
　ふと口からこぼれ落ちてしまった言葉に本人より先にいち早く反応したのはタガメだった。

「え、もしかしてガチでオレのとこくる？」
「ちがっ、そうじゃなくて。稀美さんともそうだけど二人が仲良くていいなって」
「仲良い？ あははっ、コイツ本気でオレのこと殺しにかかる勢いだけど」

　彼は謙遜しているが、こうやって軽口を言い合う関係を恭弥と築けることが羨ましいのだ。

　――僕なんて陰キャだしオタクっぽいし。

　隣にいてもオドオドキョドっているのが精一杯なもので。

　もちろんオタク友達がいるからボッチではないものの、オタクと言ってもVTuberが好きということ以外に別に情熱を燃やすモノがある訳でもない。
　何においても中途半端だという自己評価が拭えずにいた。

「僕は正直うらやましいよ」

　そう言いつつ、持ち前のネガティブ思考で鬱々としていると。

「つまらんこと言うな。行くぞ」

　と恭弥に一刀両断されて手をひかれる。

「あ、ごめん……」

　――たしかに彼にとってもつまらないし、くだらない。

　しょぼんと力なく肩を落とす伊織を、彼が一瞥した。

「俺は好きだ」
「え？」
「そのままで良い」

　だから、といささか乱暴に言われて一際強くつないだ手で引き寄せられる。

「少なくとも俺はそれでいい」

　そう囁かれた言葉はまるでとっておきの秘密を打ち明けような声色で、伊織の心臓を跳ねさせるのには充分な色気を含んでいた。

「え……え……」
「置いてかれるぞ」
「ひぇ……あ、うん！」

　――び、びっくりした～～～っ!!!

　耳が孕むってまさにこういう事だ、イケメンだけじゃなくてイケボって恐ろしいと内心身震いしながら大人しくうなずいた。

「恭弥くん、ありがとう」
「あ？」

　ちょっと勘違いしそうになったけど、と照れ笑いを挟みつつ彼を見上げる。

「僕のことも親友だっていってくれたんだよね」
「!?!?!?」

　一方の恭弥は鳩が豆鉄砲を食らった顔をしたほんの数秒あと。

「……おぅ」

　なぜか今度はそっちが項垂れがちになったのも、タガメが腹を抱えて笑っているのも今の伊織には見えてなかった。

　――ちょっとは仲良くなれたってことだよね！

　と自己肯定感は相変わらず低いが間違った方向のポジティブさで浮かれていたのである。