不遇弓使いの英雄譚ー無敵スキル『絶対反転』を得て救世主となる

五章

湯けむりの中の決着

「まだ、逆らう気ぃ？」

大魔導士イルハートが、素早く立ち上がって睨み返してきた。

「もう、昔の俺じゃない。お前らの雑用係は、あの時死んだ」

「強気ねぇ。弓矢もなくて、力場の発動もできないくせにぃ」

「だから、俺たちがここに入る隙を狙ったのか！？」

「うふ、うふふ、私も大帝神龍王と戦ったのよぉ？　触媒なしに、力場が発動できないのは知ってるぅ」

「そうか……なら！」

「！」

「他の力も知っているな！？」

「スペルフリーズ！！」

大魔導士イルハートが素早く詠唱すると、俺の喉をイバラの蔓のような植物が覆う。

く！　喉が……！　声を出そうと喉を動かすと、痛みが走った。

「ふふふ、無駄よ。魔法で私と渡り合おうなんてぇ」

大魔導士イルハートは、改めて俺の体に跨ると、キスをするように顔を近づけてきた。

媚びるような、誘うような、計算された笑みを浮かべて。

スパで見たあのフィオの純真な笑顔と比べたら、完全に作り顔だ。

ケルヴィン殿下を奪い合っていた、ターニャとクラリスと似たような笑顔。

与えた以上のものをむしり取るための。
獲物を甘い毒牙にかけるための。

まだ、思い通りになると信じて疑わない、蔑むような顔。

───舐めるなよ！！

ミシミシ……！　と筋肉が軋みだす。
大魔導士イルハートは、ハッとして俺を見た。

パキッと音がして、喉に巻き付いたイバラの蔓が弾けて消失するのがわかる。

直後に彼女の頬に、またピッと切り傷が入った。これは……？

まさか、リバウンドか！？
かけた魔法が破れた時に、術者に跳ね返る力。

「また術が破られた！？　そんな……！」

「どけ！　イルハート！！」

「く……まだ、抵抗するの！？　私の体を見て、欲しくてたまらないはずよぉ！！」

「いらねーよ！！」

「生意気な口、きくんじゃないわよ。今までの男たちはみんな───」

「知るか！！　光線、解……！」

俺の目から光線が放たれそうになって、イルハートは慌てて俺の上からどける。

「ねぇ、ねぇ、待って！　私を知れば、あなたも変わるのよ？！　私と組んで、世界の全てを手に入れることもできる！！」

「いらない。そんなもの、俺は欲しくない」

「な……！」

「そんなものより、フィオがいい！　世界より、お前より、俺はフィオが欲しい！！」

「あんた、そこまで馬鹿なの？　世界の全てや、私よりいいなんて、あり得ないわぁ」

「馬鹿でいい！　覚悟しろ、イルハート！！」

ビシビシ！
彼女の顔に、新たな裂け目が増える。

「あ……く！　なぜ……触媒がないのに！　まさか、契約の行使じゃないの？　魂そのものが同化してるの？」

「うぉぉぉ！」

驚く彼女をよそに、俺は体を封じる魔法に意識を集中した。

「や、やめて！」

ピキッ、パシ！　ビリリリリ！

大魔導士イルハートの顔に、複数の傷が同時に入っていく。

術の全てが、破られそうな証拠だ。

彼女は、慌てて壁に据えられた鏡を見ると、叫び声をあげる。

「きゃああああー！！　顔が……私の、私の美しい顔があぁぁ！」

彼女は、両手で顔を覆い、のたうち回り始めた。

フィオが感じた痛みは、こんなものじゃないぞ！？

俺は、容赦なくさらに全身に力を込めた。
手足が少しずつ自由になっていく。

ピシピシ！

新たな裂け目が入る音が聞こえた。

「やめてぇー！　いやぁぁぁ！！　醜くなるのは、いやぁ！！！」

「その顔がそれ以上傷つくのが嫌なら、自分で解け！！」

美貌を誇りとする女には、一番効く言葉だったのだろう。大魔導士イルハートは、渋々魔法を解いた。

俺は体が自由になると、すぐにフィオの元に駆け寄る。

「大丈夫か！？　フィオ」

「ア、アーチロビン」

傷ついたフィオを抱き起こして、強く抱き締めた。

傷つけたくなかったのに……！
こんなボロボロになって……ごめん！　フィオ。

もう、絶対手出しはさせない。

「アーチロビン、コレ！！」

フェイルノが、フィオの祈りの書と俺の矢を一本、脱衣所から咥えて飛んでくる。

「よくやった、フェイルノ」

俺は祈りの書を受け取ると、フィオを抱えたまま本を開いた。

直後にイルハートが詠唱しようとするので、俺は床に素早く片手で矢を突き刺す。

「お前を俺の力場に捕らえた。もう、何をしようと、全て無効になると思え」

「ちぃ！！」

大魔導士イルハートが、盛大に舌打ちする中、俺は優しくフィオに言った。

「さあフィオ、自分にリザレクションをかけてくれ。できるか？」

「……ええ。癒しの泉を司る聖なる天使、ユキア。女神ルパティ・テラの名の下に、泉の源泉に御手を触れ完治の奇跡を起こしたまえ。リザレクション！」

彼女の体が光に包まれると、大魔導士イルハートは、黒く大きな鳥に変身して、夜空に飛んでいった。

逃げたか。

俺の腕の中で、フィオはホーッとため息をつく。
傷も完治したな。よかった。
フィオは、笑顔で俺を見上げる。

「彼女、逃げたみたいね」

「ああ。ごめん、フィオ。ちゃんと守れなくて」

「ううん、私の力不足よ。私こそ、あなたをちゃんと守れていなかったもの」

「そんなことない。痛い思いをさせてしまった」

「平気！　だって素敵な言葉を聞けたもの」

「え？」

「すごく嬉しい……イルハートの誘惑に負けずに、言ってくれたでしょ？」

「え？　あ、あぁ、あれ、あれ？　なんだっけ？」

「セカイヨリ、オマエヨリ、フィオガホシイ。キャー、アーチロビン、カッコイー！！」

「フェイルノ！　言うな！！　誤魔化してる最中に！」

「テレテルー、ハズカシイ？」

「喧しい！！」

「ふふ、アーチロビン、私もよ。同じくらい、大好き。愛してるわ」

「フィオ……」

「キャー！　チュウスル？　チュウ？」

オウムのフェイルノが、喧しく騒ぐ。まったく、気が萎えるってば！

ザァァァ。

その時、洗い場の櫓の天井からシャワーが降り注いでくる。

「うふふ、ちょうどよかった」

フィオは、俺の手を引いてそのシャワーの真下へと移動した。

フェイルノは、気を使って祈りの書を咥えると、休憩室の方に飛んでいく。

悪いな、フェイルノ。

俺たちは湯浴み着を着たまま、自分の体を拭って汚れを落とした。

フィオの体から雫が落ちていく様子は、とても艶かしい。

触れたいな……。

そう考える俺の前に、フィオがタオルを持って近づいてきた。

「アーチロビン、拭いてもいい？」

「ん？　あ、ああ、いいけど？」

フィオは、タオルで俺の体をゴシゴシ拭いてくる。
あ、イルハートに触られたところか。

ゴシゴシゴシ。
ゴシゴシゴシ。

フィオ、拭きすぎだ。
肌が擦れて痛い。

思わず彼女の腕をやんわりと掴んで、動きを止める。

「フィオ、ちょっと力を抜いて……」

「あ、ご、ごめんなさい！　───あ」

間近で視線が重なり、二人とも動きが止まった。

あの時と同じ。時間も音もなくなって、世界は二人だけになる。

怖がらせないように……。
ゆっくり掴んだ彼女の腕を引くと、抵抗なく腕の中におさまってくれた。

その時だ。

「お客様にご案内いたします」

突然、館内放送が始まる。
え、なんだろ。急に耳が音を拾ってしまった。

「まもなく、本日の星空のブランコは、終了のお時間が近づいてまいりました。ご利用のお客様は、お急ぎください」

……このタイミングで？
まあ、いい。そんなのは……。

と、思う俺の気持ちとは裏腹に、フィオはパッと顔を上げて慌てたように俺の手を掴んだ。

「あ、行かないと」

「へ？」

「行くよね？　アーチロビン」

「え？　いや……その」

「ほら、早く。終わっちゃう」

フィオが笑って、俺の手を引く。
こ、ここでやめるの？

……女って、残酷だ……。

心で泣いて、諦めるしかない。

俺たちは着替えて、星空のブランコへと向かった。