悪役令嬢は、犯人ではございません！

たからかた

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レモニーパート開始！

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私は必死に昔を思い出そうとした。

子供の頃の記憶はある。

でも、そこは日本かといわれたら、自信がない。

むしろ、むしろあの風景は・・・。

「ま、いいわよ。
無理に思い出さなくても。
これからも、あなたはここで生きていくんだし。
このゲームの世界のキャラクターとして。」

そう言ってライカは笑った。

「行くよね？
ほら、そこを出たらレモニーパートよ？」

ライカに言われて振り向くと、控室の扉の上に、レモニーパートの文字が浮かび上がっていた。

そして、ゲームの中では聞いたことのない、BGMが流れる。
でも、なんだろ。
とても懐かしい。

「あ、じゃ、ここから・・・。」

「そう、あなたが主役。
ちょうどね、今ゲームの画面が、あなたの後方少し上から見る画面になったわ。
あなたを中心に周囲が見れる感じね。
ま、プレイヤーは私だから、見るのは当たり前ね。」

「画面酔いしないでくださいね。」

「大丈夫。
休み休み見てるから。
私の実体は家の中にいるからね、横にだってなれるのよ？」

ライカは優しく肩に手を置いてきた。

「さあ、レモニー。
交代よ。
何かあったら相談には乗るから。
いってらっしゃい。」

私は笑顔で頷くと、扉を開けた。

ここから私がヒロイン。

久しぶりのヒロイン。

私は廊下を駆け出して行った。

表に出ると、馬車に乗る。

「フェシャティナフィアの監獄へ！」

シャーリーンが、動き出した馬車の中で着替えを渡してくれる。

「旦那様には、うまく誤魔化しておきました。
今日こそ会えるといいですね。」

私はドレスを着替えながら、頷く。

そう。

会いたい。

まだ、聞きたいことがある。

お祭りムードに沸く街の中を、私たちは馬車で駆け抜けた。

『フェシャティナフィアの監獄』は、離れ小島の中にある監獄。

船でしか行けないところにある。

重罪を犯したり、逃亡の恐れがある囚人はここに収監される。

ライオネルは、逃亡なんかしない。

問題があるのはむしろ・・・。

「あー！
また、来たでおじゃるか！
この悪女めが！
お前のせいでまろはこのような、かび臭い牢獄の囚人となったでおじゃる！」

元左大臣。

この人は何故か個室の豪華な牢屋に入れられている。

看守を買収したとか・・・。
本当に汚い奴。

面会室に行くには、こいつのいる牢屋の前を通らないといけない。

行くたびに罵られて、もう慣れてしまった。

もちろん、無視。

「こりゃー！
聞こえておるのでおじゃろ！？
こっちを向くでおじゃる！！
お前にぶたれたこの高貴な顔は、一流の医者に診せて治したでおじゃるよ！
・・・・あれ？」

怒鳴り声が止んで、静かになる。

続いて、何やら粘っこい視線が刺さってくる。

・・・嫌な予感。

早く行こう。

「待つでおじゃるよ。
ライオネルのことでおじゃる。」

その言葉に足が止まる。

振り向くと、元左大臣が体をくねらせだした。

う・・・、ライカの気持ちが今更ながらわかる。

「奴は、会わないでおじゃるよ。
所長にでも聞かないと。
この監獄の、一番重い罪を犯した重罪人の牢屋の中にいるでおじゃるからな。」

「え！？」

「囚人同士の喧嘩に、巻き込まれたでおじゃる。
ここで争い事を起こせば、さらに刑期が伸びて罪も重くなるでおじゃるよー。」

「け、喧嘩に？
何故ですか？
彼は争いなんて・・・。」

「レモニー様！」

シャーリーンが、走り寄ってくる。

「元左大臣が逃亡するために、囚人にお金を渡してわざと喧嘩をさせたそうです。
そのどさくさに紛れて逃げようとした元左大臣を、ライオネルが捕まえようとして、喧嘩に巻き込まれたそうです。」

「何ですって！？」

私は元左大臣を睨みつけた。

「ほほほ、レモニー。
よく見たらレモニーも可愛いでおじゃる。
睨む顔もそそるでおじゃる。
ライカ姫はもはや人妻。
レモニーが、まろの10番目の妻になってたもれ。」

「お断りします。」

無視！無視！

私はスタスタと歩いて、ここの所長に会いに行った。

フェシャティナフィアの監獄の所長『キリ』は、剃刀のように鋭い目を持つ男性。

ライオネルのために直談判にきた私を、ジロリと睨みつける。

「ライオネルは、争い事に巻き込まれたとはいえ、罪は罪。
ここでの争い事は、一番罪が重いのです。
例外はありません。」

「でも、彼は元左大臣の逃亡を阻止しました！
大体、何故あの人はあんな豪華な牢屋にいるのですか！？
ライオネルよりもあっちを重罪人の牢屋に入れてください！！」

「・・・元左大臣は、罰金等全て支払ってもあまりある金を持っているのです。
あの牢屋も彼のお金で増築したのです。
王も呆れておりますが、彼は逃さずここに収監できれば、それでよしという判断をされたようです。」

「そんな・・・。」

「ま、ライオネルも争いの主犯ではありません。
もう、10日ほど収監しましたから、今日から元の一般房に戻ります。
面会はできます。」

私はそれを聞いて、顔を上げた。

キリは横を向いて、軽く咳払いする。

「ただし、本人に会う気があればですが。」

その言葉に、胸に石が沈んだような気持ちになった。

面会室へ行き、私はひたすら待った。シャーリーンも、心配そうにこちらを見ている。

今日もダメ？

そう思った時だった。
もの凄い音と共に、ライオネルが走り込んできた。

「何故来たんですか！？
来てはいけません！！」

ガラス越しの向こうから必死な顔で、叫ぶ。

顔中殴られたような痕があり、眼帯もボロボロになっていた。

「そ、そんなこと言わないで。
あなたに会いたかっ・・・。」

「危険だから来るなと手紙を出しました！
すぐにお帰りください！！
読んでいないのですか！？」

あまりの必死の言い方に、目を白黒させてしまう。

手紙を？
いつ？

「手紙なんて、知りません。
いつそんな・・・。」

「レモニー様！！
お逃げください！！」

シャーリーンが叫び声をあげた。

ライオネルが私の後ろに気づいて、顔色が真っ青になった。

な、何？
どうしたの？

「レモニー。
捕まえたでおじゃるー。」

元左大臣の声がして、振り向こうとした時、凄い力で羽交い締めにされた。

「きゃーーーー！！！」

「レモニー様！！」

私の叫び声と、ライオネルの声が同時に響き渡った。

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