【完結】探さないでください

真実の行方

「聞いた？奥さん」

「えぇ、聞きましたわ、奥さん」

「まさか、あの家で、あんな事がねぇ」

ゴミ出しに出てきた2人の女性が、互いの存在を確認し、小走りに近寄った。

そして、手に持つゴミ袋を、ポイッと指定箇所に投げ込むと、顔を寄せて数日前に起きた事件について話し出す。

「とっても仲の良さそうなご家族だったのに」

と一人が言った。

実際は、家族仲なんて良く知りもしない。

しかし、そう言った方が、この事件がより悲惨なものに聞こえる。

無意識に面白がっているのが、言葉の端々に見て取れた。

合いの手を打つ相手も、

「本当、理想の家族かと思ったのに。しかも、ご主人まで人殺しなんて！」

と更に言葉を重ねた。

実は、あの事件後、家宅捜索が入り、庭に埋められた遺体が見つかった。

死後、数日しか経っていない新しい遺体は、殆ど損傷せずに出てきた為、首を絞めた殺害だと、直ぐに分かった。

「庭から出てきたんですって？」

「そうそう、なんでも奥さんとやり直そうとして、邪魔になった愛人をご主人が殺して自宅の庭に埋めたらしいわ。」






「「ふふふふふ」」






一瞬言葉が止まった後、女性達の口から、何故か、小さな笑いが溢れた。

「ご主人も、馬鹿ね。わざわざ殺さなくても」

「余程、別れてくれなかったんじゃない？」

「そんなに良い男だったかしら？」

不確かな情報と勝手な想像で、二人の話は盛り上がっていく。

「そうそう、娘さんが、お婆ちゃんとご主人の妹さんを殺したんでしょ？」

「あら？お婆ちゃんは、心臓発作じゃなくて？」

「2人に漂白剤飲ませたって聞いたけど？」

新聞すらまともに読まず、聞きかじりと想像で物語を作る人間が、そこにいた。

しかも、最後に、

「まぁ、どっちでもいいわ。ね」

「そうね、どっちでも死んだことには変わりないものね」

と言葉を締めた。

「ほんと、あそこの奥さん、良い人だったのに可哀想」

「ねー、大人しいけど、清楚な美人さんだったわ」

「あら、明るくて快活な方だったじゃない」

「え？そうなの？私、ちゃんとお話ししたことなかったわ」

「私だって無いけど、おはよーございまーすって、ゴミ捨ての時に大きな声で挨拶してくれたもの」

「挨拶くらい、誰でもするんじゃないの？」

「そうだけど、そんな風に見えたのよ」

「まぁ、日差しも暑いし、お互い熱中症には気をつけましょう」

「そうね、じゃ、また」

彼女達にとっては、この事件も、日々の退屈を忘れさせてくれるスパイスでしかない。

どうせ、次の日には、何を話したかさえ忘れているのだ。















「わかりません」

「は？お前が殺したんだろ？分からないなんてことがあるのか？」

警察の尋問に、私は、頭を抱えた。

主張先に警察から電話があった時、最初、自分の罪を知られたのだと思った。

しかし、実際は、娘が、俺の妹を殺した件についての状況説明だった。

『少し、家を調べさせて頂くことになると思います』

その言葉に、絶望した。

庭に埋めたアレを掘り返されたら、俺は、終わりだ。

なんとか仕事を早く終わらせ、次の日に家に帰ると、既に、家の周りは黄色いテープで囲まれていた。

リビングで起こった事件のはずなのに、何故か、庭にスコップが突き刺さっていた。

それが、まるで、墓標のように見えた。


ドン！



警察官が机を叩いた音で、我に返る。

「お前が、首を絞めたのは、間違いないんだな？」

「多分…」

「いいかげんにしろよ」

怒りを込めた目が、俺を真っ直ぐに見ている。

「なぜ殺した？」

「………妻が……」

そう、妻が、言ったのだ。

『全てを無かったことにして、もう一度、やり直せないかしら？』

俺にしなだりかかり、頬を胸元に寄せて、上目遣いで。

髪の毛が汗で濡れて、頬に張り付いていた。

それが、なんとも、扇情的だった。

家出から帰ってきたアイツは、今までとは比べものにならないくらい、良い女だった。

日が経つにつれ、どんどん手放すのが惜しくなった。

使い古した愛人さえ居なくなれば、妻は、俺を許してくれる。

ずっと蔑ろにしてきた俺を、優しく包み込んで愛してくれる。

そう思ったら、いてもたってもいられなかった。

別れ話を持ち出したら、会社に言いつけると騒ぎ出した。

アレは、同じ会社の経理だった。

会社の金を流用するのにも、便利な女。

しかし、妻には代えられない。

なんとかしないとと必死になっていたら、いつの間にか、アレが床に倒れていた。

「今更、奥さんのせいにするのか？お前、本当に、最低だな」

「埋めるのは、どうやった？1人じゃ無理だろ？」

「その……たまたま、妻が、庭に畑を作る為に穴を掘っていて……そこに……」

「殺人の片棒を知らない間に担がされちゃ、奥さんも、たまったもんじゃないな」

呆れかえる警察官を前に、俺は、何も言えなかった。

「せめて、奥さんとは、離婚してやれ」

「な！なんで、そんな事言われなきゃならない」

俺の言葉に、警察官が、あからさまに侮蔑の表情を浮かべた。

「数ヶ月前、奥さんが、警察に保護されたのを知っているか？」

「え？」

「病院から、急患で運び込まれた女性に、暴行された形跡があるって連絡がはいってな。それが、奥さんだよ。」

警察官の目が『お前がやったんだろう』と言っている。

「ち、違う、俺じゃない」

「なら、他の家族か？奥さんに事情を聞いても『家庭内のことなので……』の一点張りだ。その後、病院に金だけ払って、勝手に家に帰っちまった。」

俺は、何も言えなかった。

朝会社に行って、帰るのが嫌で、愛人の家に入り浸って……。

家で、何が行われているかなんて、何も知らない。

「お、俺じゃない。それだけは、確かだ」

「それを娘が証明してくれたら良いな。他は、全員死んだからな」

鼻で笑われ、調書に何かが書き込まれていく。

俺に関係ないことまで、俺の罪になるのか？

トントントンと鉛筆で机を叩き、警察官が、

「考えてもみろ。ずっと家族に蔑ろにされた挙げ句、家族は、全員犯罪者。何処に救いがある？」

と言った。

その言葉に、やっと、現状を理解する。

「あ……」

そうだ、娘も、私も、殺人犯だ。

その事に、今更ながら、吐き気をもよおした。