【男装歴10年】異世界で冒険者パーティやってみた【好きな人がいます】

Ｓ級試験 ▶34話

#3 上手なやり方があるなら教えてほしい

「それでは、エル。チャッチャと吐いて下さい。」

「…セリちゃん、容赦ないなぁー。」

困ったように笑うエルの前には、クリームたっぷりのパンケーキ。

試験会場を出た後、黙り込んでしまったエルを引きずるようにして、目についたカフェに連れ込んだ。兄とルキには、「二人でお茶して帰る」と告げて。

勝手に頼んだパンケーキに、いつもなら、キラキラ笑顔でキャーキャー言ってくれるエルの口から漏れたのはため息だけ、元気づけにもならなかったらしい。

（…エルに、こんな顔させるなんて。）

脳裏に浮かぶのは、先ほど試験会場で遭遇したイケメンの顔。エルはまだ何も言わないけど、私の中でイケメンへのヘイトが勝手に溜まっていく。

「…言いたくないなら、いいんです。だけど、話して、それでエルが少しでもスッキリするなら…」

「…うん、ありがとね？」

また一つ、小さくため息をこぼしてから、エルが話し出した。

「…さっきの、ライナートっていうんだけどさー、まぁ、昔の同僚って言うか…」

「エルが聖騎士だったころの騎士仲間、ですか？」

「うん、そう。…それで、まぁ…」

そこでまた口をつぐんでしまったエルが、言うか言うまいか悩んでいるようなので、こちらから突っ込んでみる。

「…あの人ですか？エルが前に言っていた、エルの好きな人というのは？」

「うん。…僕の態度、そんなに分かりやすかった？」

「いえ。ただ、私は前にエルの話を聞いていたから…」

ずっと以前、エルと二人で食事に行った時、酔いに任せてエルが吐露した所謂コイバナ。かつての職場、中央神殿で、聖騎士として共に働いていた仲間を好きになってしまい、騎士を辞めて冒険者になったという、冒険者になったきっかけ話でもあった。

その好きになった相手も、今は王都で冒険者をしていると言っていたし、パーティ構成がやや特殊だというのも聞いていた。だから恐らく、さっきの彼がエルの好きな人、なんだろうと―

（エルの態度だけで判断するなら、むしろ、嫌っているのかな？くらいだったし…）

「…私は、やっぱり、好きになれそうにありませんでした。」

「えー、セリちゃん、酷いなぁ…」

エルが苦笑している。私も、初対面の人を相手に失礼発言をしている自覚はある。でも、以前、話を聞いた時にも思ったことだけれど―

「ああいう、イケメン無自覚ハーレム野郎は、ちょっと…」

「セリちゃん？イケメンって付ければ、なに言っても許される訳じゃないからね？」

「分かってます。…でも、だけど、あれは無いです、あれは。」

「あはは。」

パーティメンバーが、イケメン以外、本当に女性しかいないなんて。

（…ううん。それだけなら、いい。特殊だけど、あるかも？だし。）

だけど、その女性達全員が、イケメンの後ろからエルを睨んでいた。それまでは互いに牽制し合っていたくせに、イケメンがエルに笑いかけるのを見て、エルのことを射殺さんばかりの目で。

（…あれは、絶対嫉妬。身に覚えがあるから、間違いない。）

あのイケメンは、自分に好意を持つ女の子を四人も侍らしている。

（…そんなの、絶対嫌だ。だって、苦しい。）

イケメンが四人全員を選ぶのだとしても、誰か一人を選ぶのだとしても。好きな人が、自分だけを見てくれないなんて―

「…あのね、セリちゃん。ライナートって、別に、セリちゃんが毛嫌いするほど悪い奴じゃないからね？」

「でも…」

「僕、こんなでしょ？聖騎士やってる時にも、まあ、それなりに色々あったわけ。…ただ、ライナートだけは、変な色眼鏡掛けずに普通に接してくれたんだよね。」

「…」

「誰にでも優しいやつなんだけどさ、僕のこと、一番の親友だって言って、他の奴らの中傷からも庇ってくれたりね？」

「…」

「…それでまあ、そんな、異性愛者で博愛主義の男なんかを、うっかり好きになっちゃった僕がバカだったっていうだけの話で、」

「エルはバカではありません。そんなの…、そんなことされたら、好きになっても仕方ないです。」

エルに似合わない自嘲の笑みが見たくなくて、エルの言葉を遮った。

「…セリちゃん、なんか、実感こもってるね？」

「はい。」

エルと視線が合う。

「…セリちゃんは、女の子だってこと、ルキにまだ言わないの？」

「はい。」

「…そっか。」

「…はい。」

困ったようなエルの視線から逃れるように下を向く。

ルキの「男パーティが楽」発言に、告白するタイミングを完全に見失ってしまった、と思っている。だから今は、もう暫くは、言えそうもない、とも。

（…今は、というか、いつ言えるのか、全然、分からない、けど。）

エルが、小さくついたため息に顔を上げる。

「なんか…、何だろう？人を好きになるって、本当、ままならないって感じ、しない？」

「ですね…」

また視線が合って、二人で苦く笑う。