【男装歴10年】異世界で冒険者パーティやってみた【好きな人がいます】

【完結】私達の冒険はまだまだ…▶️6話

#5 コレは、気づけたやつ（ルキ視点）

結局、俺とザーラにとれた選択はヴァイズ・ミレンの「一日で戻る」という言葉を信じることしかなく、この地での延泊が決まった。セリの呼びかけに反応しなかったシオンも、ヴァイズ・ミレンのど派手な火魔法で漸く目を覚ましはしたが、セリ同様、俺とザーラを認識することはなかった。

朝食を終え、「修行だ」と出掛けて行ったシオンとヴァイズ・ミレン。ザーラも、師弟二人について行ったため、留守番は俺とセリの二人に任されたのだが─

「…セリ、何やってんだ？」

「水を溜めてます。」

言って、自分の膝上まであるバケツに向かって手をかざし続けるセリ。無表情に真剣な顔で、かれこれ三十分近くはこの態勢を続けている。

（…水魔法、不得手、だよな？）

現在のセリでさえ、このバケツ一杯の水を出すのがやっと、子どもの魔力量で果たしてどれだけ水がたまるものなのか。先ほどから全く水嵩の増えていないバケツの中を覗き込む。

それから、更に三十分は経ったであろう頃、

「…はぁー…」

「…大丈夫か？」

セリの、力ないため息。上体がフラフラしているセリに、思わず手を伸ばした。

「…すみません、大丈夫です。ありがとうございます。」

「いや、まぁ、いんだけど。…水魔法、苦手、なんだろ？何も、そんなフラフラなるまでやんなくても…」

「いえ。これは修行なので。」

「…」

「私は、魔法を習い始めたばかりて、先ずは、水魔法、水の生成から鍛えているところなんです。…あまり、上手には出来ないんですけど。」

落ち込んだようなセリの目の前、どうにか底にたまる程度には増えた水。

「あー、やー、でも、火魔法とか、他の魔法なら相性いいかもしんねぇんじゃねぇの？」

「…魔法適正は、師匠に見てもらいました。その上で、水魔法を習得するように言われたので、私の適正は水魔法なんだと思います。」

「あー…」

セリの適正は火魔法が最も高いはず、ヴァイズ・ミレンが何故そのような指示を出しているのかは不明だが、落ち込むセリの頭に思わず、手が伸びる。

「…あんま、落ち込むことでも、ないんじぇねぇの？まだ、始めたばっかなんだろ？魔法修行。」

「はい…」

「まぁ、今のセリに言ってもピンとこないかもしんねぇけどさ、続ければ、セリはスゲェ魔導師になんぜ？」

「…ルキさんは、魔導師なんですか？」

「いや、魔導師じゃねぇけど、分かんだよ。」

「…」

どこまで、何を言っていいのか分からずに、じっと見つめてくる瞳に苦笑で返す。セリが、ゆっくり頷いて、

「…そう、ですよね。弱音はいてる場合じゃないです。…私に出来ること、しないと。」

言って、バケツを持ち上げたセリ。持ち手が、ほぼ顔の前にくるような大きさのバケツを持って歩き出す。

「…どこ行くんだ？」

「川に。生成できなかったので、水を汲みに行ってきます。」

「んなら、貸せ？手伝うから」

「いえ、ルキさんはお客様なので、」

「暇してっからいんだって。」

「でも、これは、私の修行の一環でもあるので、」

「たまには、休みってことでいいんじゃねぇの？」

「でも…」

「んな、毎日休み無しで働くなんてのは無理なんだからさ。ここは甘えとけ、な？」

「…ありがとう、ございます。」

取り上げたバケツ、歩き出せば、背後から聞こえたセリの声。それが、いつものセリの言い方で、何だか笑えた。








「信じられません！あんな！あんなものは！修行でも何でもありません！暴力！虐待です！」

「…ふむ。」

修行とやらから帰って来たシオンは満身創痍だった。ソファの上、ザーラの膝枕でぐったりしている姿は、確かに、痛々しくはあるのだが。

（…アレ、元に戻った時、平気なのか？）

俺達や自分の師の前で、惚れた女に膝枕されながら庇われる。ザーラに悪気が無いため、何とも言いづらいが、自分なら中々に心抉られる醜態な気がする。

「…あの、ザーラさん？師は、あの、兄を虐待しているわけではなく…」

「ああ、ごめんなさい、セリちゃん。大きな声出して、ビックリさせちゃったわよね？」

「いえ、あの、兄のために、ありがとうございます。」

礼を言うセリの顔が若干、赤い気がする。セリはザーラを好き過ぎではないだろうか？

「…ごめんね、セリちゃん。それでも、私は、ヴァイズ導師のなさりようは苛烈過ぎると思うの。子ども相手に、こんな…」

痛ましげに自分の膝の上に置かれたシオンの顔をのぞき込むザーラに、シオンが弱弱しく笑って応えている。二人を眺めるヴァイズ・ミレンが口を開いた。

「シオンは、『子どもではない』」

「え？」

「弟子入りの際に、自分で、そう主張している。『子ども扱いせずに、鍛えて欲しい』とな。」

「それは…」

「本人の望むように修練を行っているだけのこと。…セリには、年齢相応に危険度の低い水魔法の習得から行っている。」

「…」

どうやら、この男なりに考えてのセリとシオンの区別。ついでに、何故、セリが水魔法をやらされてんのかも分かった。前世の記憶から自身を「大人」だと申告したシオンには、大人としての対応をしているということらしいが─

「それにしても、例え、成人相手の修行にしても、あそこまで…、あれでは、シオン君が死んでしまいます…」

同じ考えらしいザーラが、更に抗議を続けようとしたところで、ヴァイズ・ミレンが首をひねる。

「そうか？ミレンの者達は、皆、ああして己を鍛えているが？」

「…」

絶句したザーラの代わりに、男の言葉の意味を問う。

「ミレンってのは…？」

答えたのは、ヴァイズ・ミレンではなく、隣で話を聞いていたセリだった。

「…ミレンというのは、師の一族の方々で、ミレン家は魔法の大家なんだそうです。」

「へぇー…」

なるほどな、なんて納得したところで、復活したザーラが補足を入れて来る。

「…魔導師の世界では、ミレン姓が多すぎて、ヴァイズ導師に関しても、『ヴァイズ・ミレン氏』若しくは『ヴァイス導師』とお呼びすることが多いわね。」

「へぇー…」

また、のんきに、そう相槌を打てば、

「…確か、今の王宮魔導師長もヴァイズ導師のお身内、…導師のご兄弟のお孫さんじゃなかったかしら？」

「…は？」

言われた言葉の意味が分からずに、混乱する。そんなこちらにお構いなく、ヴァイズ・ミレンが首肯して、

「カルロは、私の一番下の妹の孫だ。」

「…」

絶句して、ジワジワと理解し始めた言葉の意味を飲み込んでいく。

「…じゃあ、あんた、そんな見た目で、中身は…」

言いたかった言葉の先は、セリが引き取ってくれた。

「…師は、今年で七十八歳です。」

「…」

子どものセリの感覚でそれなら、実際の今の年齢は─

「こんな見た目で、マジでジジイなんだよ、ジジイ。」

「兄さん、ジジイは駄目…」

「…」

シオンの言葉を咎めるセリの横で、色々、頭を抱えたく事実に呻いた。