そうだバックレよう～奴隷買ったら、前世の常識とか倫理観とかどうでもよくなった～

本編

３．最悪な客 Side E

日の差さない部屋、薄暗い地下室にあるその場所に近づいてくる足音。足音が部屋の前で止まった。

（…漸ようやくか。）

部屋の扉が重い音を立てて開く。現れたのは、この店の店主。ここに売り払われた際に、一度だけ目にしたことのある男。鋭い眼差しが、部屋の中を一瞥した。

「…お前とお前とお前、来い。」

短い言葉で呼びつけられた三人の、最後は自分。転がっていた床から跳ね起きて、店主の前に立つ。

「俺の服と剣を返せ。」

「…なに？」

「あれは特注品なんでな。俺の動きに合わせて作った。あれが無ければ俺の力は半減する、戦力にならん。」

「…ふん、なるほどな？」

店主が、鼻先で笑う。その目がこちらの全身を値踏みしてから、

「心配はいらん。客の望みは戦闘奴隷ではない。」

「…なに？」

「お前を買うのは女の客だ。…金は持ってそうだからな、あれは、多分、王宮の文官あたりだろう。」

「女の文官？」

戦闘奴隷として買われた身、それがなぜ文官などに─？

「…客の望みは『女主人の慰みもの』だ。」

「…」

店主の言葉に、思わず舌打ちする。

（最悪だ…）

女の我儘に従うのが我慢できずに、こんなところまで逃げ出して来たというのに。

「…女主人様が、何だって俺みたいなのを？もっと、見目のいい奴なんて他にもいるだろう？」

それを言うなら、選ばれた他の二人も大概だが、荒事専門の身に見た目を求める方が間違いだ。それこそ、それ専門の奴隷でも連れて行けばいいものを。

「…お客様のご要望だ。顔は関係なく、『頑丈なの』が必要だそうだ。」

「は？」

「…あんな見た目で、なかなかいい趣味をお持ちのようだな。」

「…」

（クソッ。加虐趣味か…）

同類らしい店主の目に、愉悦が映っている。

「…せいぜい、愛想良くしろよ。」

「…」

店主に追い出されるようにして部屋を出た。

三人並んで廊下を歩かされる。三人の内一人、ならばまだ、選ばれない可能性もある。万一、選ばれてしまった場合は仕方ない。

（油断を誘って、隙をみて逃げ出すしかない、か。）

その時は、店主の言うように、精々愛想よくしてやろう。

店内への扉を店主が開く、一番最後、入った部屋を視線だけで見回す。部屋に居たのは女一人。それが、自分達を所望した「女主人」なのだろうが、

（…なんだ？）

想像と違う。

具体的にナニかを想像していた訳ではないが、店主の言葉から想像していたのとはかけ離れた雰囲気の女。拍子抜けするほどに平凡な容姿、こげ茶の髪を一つに括り、伏せられた瞳は同じくこげ茶か黒。小柄な印象はあるが、一度会っても、二度目会った時には忘れていそうなほどの凡庸さだ。

その中でただ一つ、特徴的なところと言えば、その指先。インクで汚れ、タコが出来ているのが見てとれる。なるほど、店主の言うとおり、文官あたりが妥当だろうと当たりをつけた。

（それにしても…）

先ほどから全く視線が合わない。「顔は関係ない」というなら、では、身体でも吟味されているのかとも思ったが、それにしては視線が下、こちらの膝より上に上がって来ることがない。

（…なんだ？）

何かがおかしい。そう思う思考は、店主の声によって遮られた。