君の声が好き！

２．お近づきになりたい

２

「ねえ、菜々ちゃん。あたし決めた。生徒会に入るよ」

　入学式が終わって教室に戻ると、さっそく菜々ちゃんの席まで行って、宣言した。
　菜々ちゃんとは、小四ではじめて同じクラスになってからずっと仲よしで、中学でもめでたく同じクラスになれたんだ。
　校舎の壁に貼りだされたクラス分け表を見たときは、うれしくて思わず抱きあっちゃったよ。

「え？　どうしたの急に？」

　菜々ちゃんが小首をかしげると、肩で切りそろえた髪がサラリと揺れる。
　そして、その小柄でかわいらしい雰囲気にピッタリな、少し高めのほんわかした声に胸を打ち抜かれる。
　ああっ、あたしもこんなかわいい声に生まれたかった！

　あたしの声はちょっと低めで、よく響くわけでも、かわいらしいわけでもない、平凡すぎる声。
　ついでに言うと、見た目だって特にチャームポイントなんかがあるわけでもなく、一重まぶたに、高くもない鼻、肩より少し長い髪は、動きやすさ重視でうしろでひとつに束ねただけ。
　ああ、なんて平凡なんだ。

　……おっと、話がそれた。

「ねえ、菜々ちゃんも、生徒会長の声、聞いたでしょ？　時谷様にソックリじゃなかった!?」

　ぐっと顔を近づけると、声をひそめて菜々ちゃんにだけ聞こえるように言う。

「う～ん。そう言われてみれば、似てたかも？」

　菜々ちゃんは、本当は文字ばっかりの小説を読むのが好きなんだけど、あたしがオススメしたアニメは毎回チェックしてくれてるの。
　ムリしてあたしの趣味に合わせてくれてるんじゃないかって心配になったこともあったけど、
「ううん。遥香ちゃんがオススメしてくれるアニメは、どれも全部おもしろいから、またいいのがあったら教えてね」
　って言ってくれたんだ。

　クラスの他の女子は、男性アイドルグループの誰々がカッコいいーなんて話に夢中。
　だから、一応みんなに合わせようと思って、勉強してみたこともあるんだよ？
　だけど、マンガとアニメをこよなく愛するあたしには、アイドルの顔なんかみんな同じに見えちゃうし、グループもたくさんありすぎて全然覚えられなかった。
　正直あたしにとっては、歴史上の人物を覚えるよりも難問だったよ。

　だけど、声はちがう。
　覚えようと思わなくても、勝手に脳内にどんどんインプットされていくんだ。
　原作を知っているアニメだと、勝手な脳内妄想とのズレにガッカリすることがないわけじゃない。
　だけど、声優っていうのは、まさに絵に命を吹き込むお仕事。
　声が入ることで、絵がなんだか意志を持って動いているように見えてくるんだ。
　それって、すごいことだと思わない？
　それに、同じ声優さんでも、役柄によって使い分けられる声に、ゾクゾクしたりキュンキュンしたり。

　つまり、今までのところをわかりやすく要約すると、イケボは正義だっていうこと。
　つまり、あの生徒会長とお近づきになることが、あたしのハッピー中学生ライフには欠かせないっていうことなの！

「本当にすごいよね、遥香ちゃんは。好きな人のために、選挙にまでチャレンジできるなんて」
「すっ、好きな人じゃないからね!?　あたしが好きなのは、あくまでも声だけなんだから」

　実はあたし、まだ恋をしたことがないんだよね。
　声は好きって思えても、人間の男の子を好きになるっていう気持ちは、いまいちよくわからないんだ。

　小学生のときは、休み時間は教室でおしゃべり……よりも、男子と一緒に運動場で鬼ごっこやドッジボールをしてすごしていた。
　ずっとそんなんだったから、あたしのことを女子だと思っていた男子なんか、ひとりもいなかったんじゃないかなぁ？

　でも、そうやって男子と外で遊んでばかりいると、クラスのボスみたいな女子集団にイヤミを言われることも正直あった。
　あたしはべつに、男子に好かれたくてやってたわけじゃなく、単純に外で走りまわって、楽しく遊びたかっただけなのに。

　そんなあたしの気持ちを唯一理解してくれていた菜々ちゃんは、あたしとは真逆で、いつも教室で本を読んですごすようなおとなしい女の子。
　だけど、いつも笑顔であたしのことを運動場に送り出してくれていたんだ。

　みんなはそれさえも気にくわないみたいで、
「菜々ちゃんを置き去りにしてまで男子と遊びにいくなんてひどくない？」
　なんて言われたりもした。

　でも菜々ちゃんは、
「わたしは本を読みたいから教室に残ってるだけ。みんなも男子と遊びたければ、外に行けばいいのにね」
　って言って笑ってくれたんだ。

　そんなふうに自分をしっかり持ってる菜々ちゃんはすごくカッコよくて、あたしもそんなふうに強くなりたいってずっと憧れてる。

「選挙、がんばってね。わたし、応援してるよ」

　にこっと笑ってくれた菜々ちゃんの手をがしっとつかむと、
「うん、あたし、がんばる。絶対に生徒会の一員になってみせるよ」
　あたしはそう宣言した。