君の声が好き！

11．ちゃんと話したい

２

　階段を二階まで駆けおりて、職員室のある棟への渡り廊下を目指して走っていると、逢坂先輩らしき声がかすかに聞こえてきて、耳がピクッと反応する。
　近くにいる！

「逢坂せ……」

　途中で言葉を飲みこむと、逢坂先輩のいる渡り廊下の手前の曲がり角に慌てて身を隠した。
　戸田先輩と立ち話してる。
　……なに話してるんだろ？
　走ったせいだけじゃなく、ドキドキと心臓の鼓動が大きくなる。

　戸田先輩の声が、いつもより高くて楽しそうに聞こえるのは、きっと気のせいじゃない。
　それに、なんだかふたりの距離も近かったような気がする。

　もっと早く自分の気持ちに気づけばよかった。
　そうしたら、あたしにもチャンスがあったかもしれないのに。

　……本当に？
『手のかかりすぎる後輩』でしかないあたしに、本当にチャンスなんかあった？

　ううん。どう考えたって、チャンスなんかなかった。
　どう考えたって、戸田先輩との方がお似合いだし。
　だったら……自分の気持ちになんか気づきたくなかった。

　胸の前でぎゅっと両手を握りしめたまま動けなくなっていると、「佐倉さん」と呼びかけられ、ハッとして顔をあげる。

「と、戸田先輩。おつかれさまです」
「今、盗み見してたでしょ」

　おもいっきりバレてた！
　言い訳の言葉が見つからず、冷や汗がドバドバ出てくる。

「逢坂くんは気づいてなさそうだったけど」
「あの……逢坂先輩は？」
「職員室に行くって言ってたわ」
「そう……ですか」
「佐倉さんにはバレてるみたいだから言っちゃうけど、わたし、逢坂くんのことが好きなの。ずっと前から。だから、邪魔しないでね」

　そう言って、にっこり笑う戸田先輩。

「……わかりました」

　有無を言わせぬ迫力に、かすれた声でそう言うのが精一杯だった。
　そんなあたしに満足そうな表情を浮かべると、戸田先輩は行ってしまった。