Ｓ級クラフトスキルを盗られた上にパーティから追放されたけど、実はスキルがなくても生産力最強なので追放仲間の美少女たちと工房やります

第２部 第３章 なにもない国 -村おこし-

第110話 償えというならなんでもする

「もう！　もう！　なんなのよぉ、みんなおかしくなっちゃってぇ！　全部あいつらのせいよぉ。早く教皇に報せなくちゃ。このままじゃ、本当に国が変わっちゃうわ」

　カーラ司祭を追って教会に来てみると、ひとりで騒いでいる声が聞こえた。部屋の外に漏れているのに気づいていないようだ。

　おれたちと一緒に来たダリアは、その部屋に遠慮なしに突っ込んでいく。

「ダリア！　ちょうど良かったわ！　護衛！　護衛をお願いしたいの！　メルサイン大神殿まで行って、教皇にお伝えしなきゃならないわ！」

「なにを、どうお伝えするんだ？」

「決まってるじゃない！　今日のことを話して、異端を取り締まるのよ！　物作りだって潰してもらわなきゃ！」

「異端ね……。自分の言うことを聞かなくなったら異端扱いってのは、都合が良すぎるんじゃないのか」

「教皇の意向にだって反してるわ。あなただって、こっち側だったんだからわかるでしょう！」

「……ああ、よくわかってる。いや、わかったつもりになってた……。枢機卿や聖女をバカにしてた。全部無理だと諦めてた。でも、もう違う！　変えられる時が来たんだ。お前こそ、わかっているんだろう！」

「だから潰して止めるのよ！　厳重に支配しなきゃいけないんだから！」

「その支配もいらなくなるんだと、なんでわからない！？」

「冗談じゃないわぁ！　もっともっと支配して、いい気分にさせてもらいたいもの！」

「大神殿には連れて行ってやる。あたしも教皇にお伝えしなきゃならない。新たな希望が生まれた今、それを守り育てることこそが国のためになると。戦争など無用どころか邪魔なだけだと！」

　おれは一応、ノックしてから部屋に入った。

「ダリア、君が行ったらこの村の守護はどうなるんだい？」

「それは……すまないシオン。お前たちに頼みたいのだが……」

「悪いけど断るよ」

「……お前を否定し、罵倒したことは謝る。これまで諦めて、なにもしてこなかったことも……。償えというならなんでもする。だから――」

「ならダリア、これからすぐ魔物の捕獲や飼育のお仕事を覚えてくれ。商人が人材を派遣してくれるらしいけど、こればかりは腕の立つ人間にしかできないからね」

「それはいいが……しかし、すぐは無理だ。カーラの護衛がある。教皇に会いに行かないと」

「いや、カーラ司祭はおれたちが連れて行く。おれもメルサイン大神殿に会いたい人がいるんだ。君も教皇に伝えたいことがあるなら手紙を書くといい」

「シオン……お前は、本当にこの戦争を終わらせるつもりなんだな」

「冗談を言ったつもりはないからね」

「一度は国を捨てたお前が、どうしてそこまでするんだ？」

「この国に囚われた、愛する人たちを助けるためさ」

　ダリアの視線が、おれの左手に注がれる。

「そうか。前から気になってたが、お前のその指輪……やっぱり結婚してたのか」

「ああ、おれの運命の人だ」

「ふっ、ちょいと残念だよ。しばらく見ない間にいい男になってたからさ、この件が落ち着いたら口説いてやろうかと思ってたのに」

　ノエルとアリシアの視線を強く感じたか、ダリアは苦笑を浮かべる。

「ちょっと！　勝手に話を進めないでくれる！？　私、こんなやつらと一緒に行くなんて嫌よ！」

　喚くカーラ司祭を、ダリアが睨みつける。

「うるさい！　お前が選べる立場か！」

「ひぅっ！　だってぇ、村がこんなになっちゃった原因と一緒に行ったら、なにを言われるかぁ……」

「はっきりと、教皇におれたちが原因とでも言えばいいじゃないか」

　おれの発言に、カーラ司祭は目をぱちくりさせた。

「教皇とはおれも一度話してみたかったんだ。是非、紹介して欲しい。一応は教区長の立場なんだ。それくらいできるだろう？」

「うぅう……わかったわよぉ……」

　こうしておれたちは、スートリア神聖国の中枢、メルサイン大神殿へ向かうこととなる。

　ソフィアがきっと待っている、その場所へ……。