辺境貴族ののんびり三男は魔道具作って自由に暮らします

第7章：未来への学びと絆

第169話「さらなる高みへ」

試作装置の成功から数日が経ち、エルヴィンたちはさらなる改良を加えるための準備に取り掛かっていた。学院内では彼らの研究成果が話題となり、他の学生や教授たちからの注目が集まり始めていた。

「発表会まであと一週間か……。」
エルヴィンは机に広げた設計図を見つめながら呟いた。

「まだ時間はあるけど、最終調整をしないといけませんわね。」
カトリーヌが横でノートをめくりながら頷く。

「そうだな。けど、このままじゃただの動作確認レベルだろ？もうちょい実用的なデータも取らないと、発表の場で突っ込まれるぞ。」
レオンが腕を組みながら指摘する。

「ええ。そのためにも、今日は連続稼働試験をやって、耐久性の確認をしましょう。」
エルヴィンが皆を見渡しながら言った。

「私、結晶の状態を監視します。」
リヴィアがそっと手を挙げる。

「じゃあ俺は制御弁の動作チェックをやるか。」
レオンも気合を入れ直す。

「私は動作のログを記録しておきますわ。」
カトリーヌも準備を整え、全員がそれぞれの役割に取り掛かった。

エルヴィンがスイッチを押すと、装置が再び動き始めた。内部の魔力回路がスムーズに光を放ち、安定した出力を維持している。

「今のところ、問題なし……。」
エルヴィンが手元の計測器を確認しながら呟く。

10分、30分、1時間……。装置は安定して動き続けた。

「順調ですね。」
リヴィアが静かに微笑む。

「このまま2時間以上稼働できれば、実用化レベルとして十分なデータになるはずですわね。」
カトリーヌが記録を取りながら言う。

しかし、2時間半を過ぎたあたりで、装置の一部に異変が生じた。

「エルヴィン！左側の魔力伝導率が下がってる！」
レオンが鋭く指摘する。

エルヴィンがすぐに確認すると、一部の魔力回路に負荷がかかり始めていることが分かった。

「くそっ、ここで負荷が集中するのか……！」
エルヴィンはすぐに原因を考え始める。

「結晶自体の劣化ではなく、回路の一部が魔力の流れを阻害しているようですわね。」
カトリーヌが慎重に観察しながら言う。

「対策として、制御弁の出力を分散させれば負荷を軽減できるかもしれません。」
リヴィアが控えめに提案する。

「やるしかないな！レオン、制御弁の微調整頼める？」
エルヴィンが即座に指示を出すと、レオンは頷いた。

「任せとけ！」

レオンが調整を進めると、負荷が分散し、装置の安定性が回復していく。

「……よし、持ち直した！」
エルヴィンが安堵の声を上げる。

試験は無事に終了し、装置は長時間稼働に耐えうることが証明された。

「これで、発表会の準備も整ったな。」
レオンが満足げに腕を組む。

「ええ、あとは発表資料をまとめるだけですわ。」
カトリーヌが微笑みながら言う。

「私も、記録したデータを整理します。」
リヴィアも静かに頷いた。

エルヴィンは仲間たちの顔を見渡し、改めて感謝の気持ちを抱いた。

「みんな、本当にありがとう。この研究が成功したのは、僕一人じゃなくて、みんなの力があったからだよ。」

「おいおい、そんな改まるなって。俺たちは仲間だろ？」
レオンが笑いながら肩を叩く。

「ふふ、そうですわね。」
カトリーヌも頷く。

「エルヴィン様、これからもよろしくお願いします。」
リヴィアも静かに微笑んだ。

こうして、エルヴィンたちは発表会へ向けて最後の仕上げに入ることとなる。