転生ニートは迷宮王

第８章

239 繋後

＊＊＊前半アイラ視点、後半ロロトス視点です。＊＊＊



「……行かせない」
「っ、どいてよ！」
「貴女は私が止める。――風撃閃ウィラーセル」　

　シエルはここで止めておかないと。先に協力してエリッツを倒す予定だったけど、下手に二対二をすると連携の差で負ける。
　
「邪魔だよっ――聖浄リファイス！」　
　
　躱せる。本来ならこの距離の魔術を躱せるはずがないし、それは階級が低くても変わらないはず。やっぱり何か――

「やあああ！」
「っ、」
　
　斬撃は槍で弾く。短剣でいなしきるのは難しいし、この広さで一対一なら槍の方がいい。　　　
　　　　　
「ロロトス、聞いて」
「何ぞ！」
「勇者以外は多分死者。だから存在ごと殺して」
「相分かった！」　
　
　これでいい。シエルの止とどめもロロトスに頼みたいところだけど、殺さずになんて悠長なことをやっていたら死ぬのは私。
　
「――炎撃突ファランタ」
　
　距離を詰めてこちらから仕掛ける。蘇りの人形だとしても、守りに徹していてはいずれ限界がくる。　

「舐めないでよ――」
　
　シエルの魔力が跳ね上がり、周りの素因エレメントが騒ぐ。
　
「――今のボクは、前よりも強い！」　
　
　白く光る槍を作り出した――それはリフィスト様の。術だけでなく、その魔力までもが。
　
「く――っ！」　
　
　突きを弾こうにも、先ほどまでとは段違いの威力に逆に吹き飛ばされる。

「――隠蔽バルド」　　
　
　幸い追撃はしてこなかったので、着地と同時に姿を隠す。ただリフィスト様の力を継いでいるなら、こんなもの気休めにもならない。
　
「視えてるよっ！」　
「――白煙モックル！」
　
　何かがおかしいとは思ってた。
　そもそも創造クリエイトを使うのはもう一人の勇者だったはず。その力が移っていて、もう一人は死んでいる。それはつまり。
　
「ここだ！」
「――風壁ウィレンダ！」　
　　
　壁を貫通してきた槍をすんでのところで躱す。何も策が思い浮かばない。
　とにかく、もし仮説が正しいなら存在ごと殺すのは得策じゃない。その術さえも奪われる可能性があるから。
　これをロロトスに伝えないと。
　
　……声が、出ない。
　
「あ、気付いた？　少し前に封言シラード掛けておいたんだ！」
　
　今度はシエルの方から距離を詰められる。回避、しきれない。
　
「ボクは一生懸命投げてるのに、躱すキミが悪いんだよ？」
　
　突き出された槍を弾く……弾こうとした。甲高い音と共に、私の得物は真ん中から折れた。
　
「じゃあね！」　　
　
　シエルが槍を構える――駄目だ。私はここまでみたい。
　後は頑張ってね、彩人マスター。
　
　
　
＊　＊　＊　
　
　
　
「――聖浄リファイス！」　
「効かぬなぁ！」
　
　拍子抜けだ。聖騎士の様な格好をしてはいるが、繰り出す斬撃は羽の様に軽く、撃ち出す魔術にはゲダの嚔くしゃみほどの威力も無い。
　案内の娘は此奴等を死者と呼んだが、蘇らせて使うほどか？　勇者とやらの趣味だとして、戦闘に参加させる意味があるか？
　
「そろそろ終いにするか、人族の娘！」　
　　
　我が友らの方も手伝ってやらねばなるまい。近く終わるやもしれぬが、友の魔力がその劣勢を語る。
　
「我に単独挑んだ愚かなまでの勇気、その一点だけは褒めてやろう！」
「聖リファ――」
「――聖雷イクセアリ！」　
　
　娘の術を握り潰す、その腕を何者かに貫かれた。
　
「ぬ――闇鎖ダレイド！」　
　
　大きく跳んで鎖を躱すは、天使。
　勇者は己一人で十分だと踏んだか。やはり友らの劣勢は確実。
　
「――刻魂鎖獄ディガスレイド！」　
　
　聖騎士紛いの存在を地の深くに繋ぐ。地からの強大な引力に抗えるはずもなく、紛い物は沈み、消えた。
　
「先ずは一人！」　
「エリ姉！」　
　
　地面に槍を突き刺す天使。無意味だ。あの紛い物の存在は、最早我々の手の届かぬ領域にある。
　
「――闇槍ダスペア！」　
「この――っ」　
「――我が獣よノィ・ネンゼル！」　
　
　此方の槍が破壊されるのは想定済み。むしろ相手に得物を振らせる為にわざわざ槍を用意した。
　
「――闇爪ダグシス」　
　
　喚よび出した獣を纏い、操り、その巨大な爪で天使の身体を地に縫い付ける。
　
「解ディス――」　
「――闇牙ダグラント」　
　
　解呪ディスペルの隙を与えずに、続けてその喉に太い牙を突き立てる。

「カ、ハッ……」　
　　
　鮮血、致命傷。天使とはいえ所詮は死者か。
　
「――創造クリエイト・解呪ディスペル」　
「――貴様は！」　
　
　勇者が此方に現れ、友の魔力は感じられない。
　
「弔合戦か！」
「いいや、シエルは死なないよ――創造クリエイト・治癒ヒール」　
　　
　素因エレメントが騒ぐ。柔らかな陽射しの如き光が集まり、天使の傷が塞がった。
　
「痛いたた……ありがと、マコト！」　
「どういたしまして。シエルは少し休んでて、こいつは僕がやるよ」　
「グァハハ！　貴様が、この我を！　やってみよ――具現化リディア！」　
　
　とは言ったが、根拠無き自信という訳でも無い様子。近接戦闘、短期決戦で治癒ヒールする間も与えずに片を付ける。
　
「ほれ！」
「――創造クリエイト・吹風ウィレスカ」　　

　上手く距離を取られた。只の踏み込みでは間に合わんな。
　だが咄嗟に剣を振ることはしなかった。構えも素人、やはり近接戦闘は不慣れか。
　　
「やるね」　
「グァハハハ！　元覇軍軍団長ネヴァント・エティウス、小僧ごときに後れは取らぬ！」
「どうかな――創造クリエイト・風衝ルウィズ」　
「ハッ！」　
　
　剣で術を打ち消す。見た目と雰囲気からは想像もできない威力ではあったが、わざわざ解呪ディスペルを使うほどでも無い。

「――加速アクサール！」　
　　
　効果を一瞬に限定して、ゼレィトスの最高速度を超える。
　
「――終わりだ、小僧！」
「マコト！」　　
「――闇鎖ダレイド！」
　
　計八本の鎖。その内四本を天使の妨害、四本を勇者の拘束に使う。
　我が剣が勇者の胸を貫通する――勝ったという確信があった――が、同時に違和感があった。
　此奴は、本物か？　人間というよりは、無限に湧いてくる中身の無い人形の様な。まだ死者共の方が生物味がある。
　
「――闇壁デアーダ！」　
「ああ、流石に気付いたか」　
　
　殺気を隠すのが下手すぎだ、素人め。
　だがいつの間に偽物と入れ替わった？　まさか最初から……とは言うまいな？
　
「じゃあ、続きといこう――創造クリエイト・具現化リディア！」　
　
　先程と同じような剣を作り出す勇者。己の偽物の死に様は見ていた筈――しかし何か策を練るような時間はなかったのも確か。
　
「――加速アクサール」　
「――創造クリエイト・加速アクサール！」　
　
　成程。だが我の速度には遠く及ばん。
　
「――ぬ！？」　
　
　何と、またも偽物か。ここまで近付いて初めて分かるとは。

「これも駄目だったか」　　　
　
　同じように現れる勇者。既に術の中に？　いいや、それならもっと世界そのものに違和感が出る。この小僧がこれほど完璧に作り出せるはずもなし。
　ならば、
　
「幻影ファントムか！」　
「正解」　
「――闇鎖ダレイド！」　
　
　舐められたもので、勇者は――幻影ファントムは、避けることもせずに鎖に貫かれ、消えた。
　
「幻影ファントム程度なら連展複式クインテで五体までいけるんだ。無詠唱で、一度にね」　　　
　
　弄あそばれている。
　
「少し前に殺したリッチのお陰だ、感謝しないと」　
　
　癪だが、そう認めざるを得ない。
　子供のような振る舞い乍ながら、その力は確かに我を上回る。
　
「考え事？　じゃあ僕からいくよ」　
　
　先の騎士に施した封印術を試すか。得意では無いが、何も残せないよりかは良い。
　　
「創造クリエイト――」
「――我に従えサレゲン・ノァ！」

　先ずは意識の集中していない左腕から奪う。
　
「創造クリエイト・解呪ディスペル――」
　
　無駄だ。
　
「――創造クリエイト・解呪ファスト！」　
　
　無論それも効かん。大昔に対策済みだ。発動の瞬間だけ僅かに隙があるが、それに気付かれたことは無い。
　
「シエル！　僕の腕を斬り落とせ！」
　
　判断が早いな。だが計画通り左腕は既に我の物。
　そして、天使を止めない理由も無い。
　
「――闇鎖ダレイド！」
　
　本数が少なかったとはいえ、これを躱すか。ならば此方は諦める。
　　　　
「我と共に死ぬのだ――刻魂鎖獄ディガスレイド！」
「シエル！」
「うん――ええいっ！」　
「ぐ、ああ！」　
　
　今の術式は我に対する予約術式。我の死までは発動せんが、彼奴の肉体は我の物となり始めている。
　
「――治癒ヒール！」　
　
　傷を塞げようと、出血を止められようと、
　
「侵食は止まらぬ！」
　
　我に結びつけた故、我が蘇るまでの間ではあるが。それでも勇者を封じられれば、後は如何どうとでもなろう。
　
「どうかな――止界テルメス」
「何――っ」

　時空間を凍結したか。この時代にその術を使う者が。

「繋がれたいなら一人で勝手にやっときなよ――創造クリエイト・闇鎖ダレイド」　
　
　本数こそ少ないが、その頑丈さはまるで、我の。
　
「――創造クリエイト・大聖浄エル・リファイス・連展複式トリプル」　
　
　眩い光が視界を覆い尽くす。よもやこれ程迄に力の差があろうとは。
　だが左腕は封じた。これを上手く活かせよ、我が友の恩人よ。