スターサポーター

序章の物語

「パスパス！！
新帝、お前どこ見てんだ！！
あそこいけそうだろ！」

「「ディーフェスッディーフェスッッ」」

「おい新帝、もういいから誰かにパスしろ！！
無理に攻めようとするな！」


中学最後の県大会決勝、七十対六十九
第四クオーター、残り時間は約2分。
コートで僕は、汗を垂らしていた。
意味の無い、汗を。

色んな批判の声が聞こえる。
今日も不憫だなあ。

僕の名前は白己 新帝びゃっこ あらて。
中学三年生、バスケ部の副主将だ。


(パス…つったって…) 


どこにも「導」が見えないぞ…


僕は、完璧なパスコースの事を「導ロード」と呼んでいる。いつもなら見えるはずの導が、今日は見えない。

それでも、観客やベンチメンバー達はお構い無しに批判を続ける。コートに立ってもいないのに。
もう諦めようか、そう思った。


その時だった。


まるでチーターのような
高速ダッシュ、マークを華麗にかわし、誰よりも速く「導」を作りだした男



「俺 に よ こ せ 、 ク ソ 雑 魚 。」

普段だったら腹が立ち、殴り合いが始まるだろう。けれど、今は違う。同じチームの、同じ仲間だ。

通じ合える唯一の相手

喧嘩するほど、ってのはこういうことか。



「ッ…僕からパスもらうんだから、
ちゃんとダンクで決めろよ…」

数年ぶりに見た、その完璧すぎる綺麗な「導ロード」は、そいつにしか出来ないトクベツな導だってことが分かった。

「は、ほざいとけ。」

そのくらい余裕だ、と顔をして、
彼は3人を一気抜きし、ゴールへと向かう。

15歳の平均身長は168.4とされている。
僕の身長は159、小柄だ。

が、彼は生まれながらにして、何もかもを手にするような裕福な野郎だ。
天は彼に二物、いや十物ほど与えただろう。

175センチ、今大会得点王候補の「神童」。
神楽 鳴かぐら なるだ。

「…はっ、本当に決めやがった…」


逆転ダンクを決めた彼は、大きな歓声を浴びた。僕と違って…

「ナイッッスー！！キャプテンないす！
マジでっ、すごいっす！」
「鳴先輩、何でこんな公立中にいるんですか…？ミニバスの大会でも活躍してたんですよね。スカウトとか来なかったんですか？ほら、中高一貫強豪の帝王海とか！」

チームメイトが彼の周りに集まる。
僕も同じように彼に駆け寄った。

「あぁ…帝王海。
確か来てたはずだけど。」

「すっご…｣

そんなに驚くことか？という顔をしている。
そんなすました顔、僕もしてみたいななんて思う。

「とりあえず、あと十点はいける。
連携とかどうでもいいから、
入ればいい。それだけ。」

喜びのピースかと思いきや、クールにこの後の作戦を話し始めた。右手は二十の二を表していたようだ。

「入ればいい」か。

僕は、この決勝で四点しかとれていない。
それに比べて、彼は決勝だけで五十点を決めている。ダンク、スリーポイント…色々あるが、彼のテクニックは日本一と言ってもいいだろう。

何たって、アンダー二十日本代表選抜に選ばれたのだから…


試合がリスタートする。

僕は残り少ない体力を計画的に使おうと、ゆっくり相手コートに入っていく。
今のところ導はない…けど、


リングのロードなら見える…！！
正面からの完璧なスリーポイントが決まった。

初のスリーポイントだ。久しぶりに浴びた歓声は、とても気持ちが良かった。


「よし！」
ガッツポーズを決めると、神楽は言った。

「クソ雑魚にしてはよくやったな。
初スリー祝いに、クソ雑魚から雑魚にしてやる。喜べ」

誰がそんな事で喜ぶか、というぐらい嫌味なことを言ってきたと思えば、僕の頭をわしゃわしゃ、と軽く撫でた。子供扱いされているみたいで少し嫌な気持ちになった。

「一応副主将副キャプテンだし。」

神楽はそう強がる僕を嘲笑うかのように、リスタートした瞬間に豪快なダンクを決めた。

「俺、主将キャプテンだけど？」
「…ハイハイ、神童様。」
「あ？その名で呼ぶな雑魚。」

結果は七十対七十六で勝利し、僕たちは全国大会への切符を手に入れたのだった。

これはまだ始まってすらいない序章の物語。
天才と、雑魚の物語。