園芸店店長、ゲーム世界で生産にハマる！

１章 冒険の始まり

１１話 ナビさんによる、解説コーナー

　俺は借りた部屋のドアを閉めると、ベッドに腰かけた。

　ようやくお腹が満たされたので一息ついていると、頭に響くようなナビさんの声が聞こえてきた。


《りょうさん、お疲れ様でした》

「ナビさん、お待たせ」

《よく、あの食事を食べきりましたね……完全に残り物で、あまり美味しそうには見えませんでしたが……》

「……出された食事を無駄にするなって、子供の頃に教わってるからね。とは言え……胃が受け付けないほど酷くなくてよかったよ」


　ゲテモノ料理を出され、おまけに匂いも味も強烈で……食べることが不可能だった事もあるから……

　それに比べたら、ちょっと野性味があるくらいの食事なら大したことはないからな。


《リョウさんは、苦労してきたんですね……》

「……俺、なにも言ってないですよね？」


　また心を読まれた？　いや、顔に出ていたかな……？


《ハッキリ顔に出てましたよ？　苦痛なほどに苦手なものを思い出してるように見えました》


　そこまで、表情でわかるものなのかな……？


《……さて、ではそろそろ本題に入りますよ？》

「……はい」　


　微妙に急かしてるような気はするけど……まあ、この際どちらでもいいかな。


《ではまず『？？？』スキルの件ですね。待ち時間で調べてみましたが、残念ながらほぼ原因不明でした》

「原因不明……」

《はい。ですが、イレギュラーとは言え相当に格上で複数の狼との戦闘に勝てたこと。それにスキル習得までの早さ。そして中級万能薬の調合時の魔力消耗に関しては、全て『？？？』が関わっていた可能性が高いです》
「全てですか!?　と言うか、わざわざ調べてくれたんですね」

《わざわざ、などということはありませんよ。ここはもうチュートリアルの枠組みからは外れていますから。他のナビゲーションとの情報交換が可能でしたし、待ち時間を利用したまでです》

「ナビさん、重ね重ねありがとう。今日だけで何回助けられたことか……」


　一人だったらタンジーさんを助けるどころか
、逃げて村に辿り着くことも出来なかっただろう。


《ふふ、リョウさん。私はナビゲーションですから、当然のことをしたまでですよ？》

「それでもだよ。ナビさんは無茶をする俺に何回も忠告してくれたのに、俺は言うことを聞かなかったろ？　……見放される可能性だってあったはずだ」

《そんなことは──》
「それに、ナビさんはなんと言うか……他人のような気がしなくてさ。うまく言えないが、何年も身近にいたような気がしてならないんだよ」

《……》


　そう、最初からずっと気になってたんだよな。

　俺の知ってる誰かに似てる──その人は、こんなに優しい態度ではないれど……


《それはきっとリョウさんの中で、その人なら注意してくれる。信用できるって思っているからではないでしょうか？》

「えっ？　それはいったいどういう……」

《リョウさん、今から話すことは機密事項です。誰にも話さないと約束……してくれますか？》


　ナビさんの声は、今までにない真剣な声だ。なら俺の答えは──


「当然だよ。ナビさんは、俺を信用して話してくれるんだろう？　なら、俺は絶対に約束を守るよ」

《──ありがとう、ございます……》


　……ナビさん、泣いてる……？

　……ここは、落ち着くまで待とう。



　三分ほど待つと、ナビさんから声がかかった。


《……すみません、少し取り乱しました》

「大丈夫です。お腹も一杯ですから、待つのは問題ないです！」

《……っ、ふふ……リョウさんらしいですね！　では改めまして……ご説明させていただきます》

「よろしくお願いします」


　俺は深く頭を下げる。初めて会った時のように。



《では、リョウさんが疑問に思った私についての事ですね。これは機密事項ですから、どなたにも話さないようにお願いします》
「はい」

　……思わず食い気味に返事してしまった……

　若干呆れ気味な雰囲気を感じるな……


《……こほん、まずリョウさんはVRコネクトを使ってますね。これは脳波を読み込んで、こちらから信号を送り……仮想世界に居ると感じるように出来ています》

　……え……まさかのすごい専門的な話……？


《まあ早い話、リョウさんの表層部の思考を解析して作られたのが私なんです》

「ずいぶん端折はしょりましたね……」
《気にするのはそこですか!?》

「あはは……申し訳ない。つい気になってね……

　まあ理解はしましたよ。俺の中にある、最近気にしていた人の情報と、その人に対する俺の気持ちから、ナビさんと言う人格が出来たんですね？」

《……驚かないんですか？》

「うーん……今さらって感じではありますからね。むしろ納得できましたし」


　そもそも仮想世界で普段通りに動き回れる時点で、脳波を読み取ってる事くらいは想像がつくし。

　俺の表層部の意識を読み取るくらいわけないだろう。

　……と言うことはだ、今のこの思考──

　念話とも言えないものもナビさんには聞こえてると言うわけだ。

　だよね？　ナビさん？


《……やはり、ばれてしまいますか……？》

「最初っから怪しかったですからね。これも今さらですよ」


　苦笑しながらそう返す。


《リョウさんは、お怒りにならないんですね……嬉しい……な……》

「ん？　今なんて？」
《なんでもないです！　さて、時間も押してるのでこの後はさくさく説明していきますよ！》


　また強引な……まあ、それも含めてナビさんだからな。


《大分話がそれましたが、スキルに関しては運営に問い合わせを必ずお願いします。私からも報告はしますが、本人からの意見も大事なので》

「分かりました」

《次にチュートリアル中のアイテムの種類や数、チュートリアルモンスターが出なかった事についてです》


　そこも調べてあるのか……ありがたいな。


《これは、早くログインできた事と話が繋がるようです。聞いた所によると、チュートリアルの空間ではない場所に誘導されたプレイヤーが一定数いたそうです》

「えっ!?　一定数って……俺だけじゃなかったってことか……」

《そうです。そしてどのケースにも共通したのが、解決が困難な出来事があったそうです……》

「……つまり、運営が意図的に何らかの基準を満たしたプレイヤーを誘導したか、純粋にプログラムのミス……ってことかな……？」

《正直、わかりません……そのような話はナビゲーションの誰も知らず、運営からの告知もありませんでしたから……》


　ふむ……チュートリアル専用空間でなかったなら、出るモンスターやアイテムの種類が限定されないのは理解できる。

　だけど、共通して難しい出来事が発生っていうのを、バグとは思えないよな……


《ここまでの話で、聞いておきたいことはありますか？》

「いや、大丈夫。解明してることは一つもないわけだから、運営からの告知を待つよ」

《……お役に立てず、申し訳──》
「ナビさんが謝る必要はないよ」

《……はい。では、最後になりますが……お別れについて……ですよね？》

「……お願いします」


　俺にとってはある意味これが一番知りたかったことだ。