潜水艦艦長　深海調査手記

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海底観覧用潜水艦観覧記

セレネ・ナクタ

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海底観覧用潜水艦《オセアノス》艦長手記

記録日時：2035年12月18日
探査地点：南太平洋深度6,000m
記録者：ロバート・L・グレイ艦長

深海というものは、我々に何を見せ、何を隠しているのだろうか。
この問いに魅せられた者が、今日もまた《オセアノス》に乗り込む。

我々の目的は、戦いではない。
未知なる世界を覗き込み、その静寂の中に秘められた奇跡を目撃することだ。

遭遇生物：仮称《セレネ・ナクタ》

全長：約5メートル
特徴：流線型の体を持つ深海魚。体表は微細な発光細胞で覆われ、周囲の光を吸収・反射することで、まるで月光のような柔らかな輝きを放つ。側面には長くしなやかなヒレがあり、まるで水中を舞うように静かに泳ぐ。口元には感覚器官と思われる長い触角があり、これを使って獲物や周囲の環境を探る。

最初にそれを見つけたのは、乗客の一人だった。

「艦長、あそこを見て！」

窓の向こう、暗闇に淡い光が揺らめいていた。

照明を最小限に抑え、観測用ライトをそちらに向ける。すると——

まるで、深海に溶け込むような光を纏った魚が、静かに我々の前を横切っていくのが見えた。

「なんて美しい……」

乗客の誰かが、息をのむように呟く。

私は記録装置を起動し、その生物の動きを観察することに集中した。

この《セレネ・ナクタ》は、ただ泳ぐだけではない。
その動きは優雅で、ヒレをゆっくりと広げたり縮めたりしながら、まるで舞踏を踊るかのようなリズムを持っていた。

それは、“流れる光”そのものだった。

だが、私が最も興味を引かれたのは、その発光パターンだった。

生物の観察

「見てください、発光が規則的に変化しています！」

クルーの一人が、興奮気味にデータを解析し始める。

確かに、《セレネ・ナクタ》の発光は一定ではない。
波のようなリズムで、ゆっくりと光が強まったり、弱まったりしている。

これは単なる生体発光ではなく、何かしらの意思表示なのではないか？

試しに、《オセアノス》の観測ライトを短い間隔で点滅させてみる。

すると——

生物の発光が、こちらの光に合わせるように変化した。

「……これは、コミュニケーションか？」

短い沈黙の後、船内の誰もがその可能性に気づき、興奮が広がる。

私たちは、ただ深海の生き物を眺めているだけではない。
今、彼らと”対話”を試みているのだ。

セレネ・ナクタとの対話

発光パターン解析による推測

セレネ・ナクタの発光リズムは単なる生体反応ではなく、ある種のコミュニケーション手段である可能性が高い。観測ライトの点滅に対して反応を示したことから、光を用いた何らかの意思疎通が行われていたと考えられる。

発光パターンの変化と推測される意味
1. 最初の発光（ゆるやかな明滅）
→ 「私はここにいる。」
生物が最初に観測されたとき、一定のリズムで淡く光を放っていた。この発光は、単なる生理現象ではなく、周囲への存在アピールと考えられる。
2. 観測ライトの点滅に対する応答（発光リズムの変化）
→ 「あなたは誰？」
我々が短い間隔で点滅信号を送ると、セレネ・ナクタの発光リズムが変化した。これは、単なる偶然ではなく、明確な意思を持った反応であると推測される。
3. こちらが長短の異なる光を送ると、それに呼応するように発光パターンが変化
→ 「あなたは、どこから来た？」
こちらが試しに異なるパターンの発光を送ると、セレネ・ナクタも同様にパターンを変化させた。これは、模倣または探りを入れる行動であり、相手を理解しようとする意思の表れかもしれない。
4. 発光がより穏やかになり、波のようにゆっくりと点滅
→ 「私は、あなたを害さない。」
何度か光のやり取りを続けるうちに、セレネ・ナクタの発光はより落ち着いたものになった。これは、敵意のないことを示している可能性がある。
5. 観測ライトの明るさを弱めると、それに合わせて発光が静まる
→ 「もう行くね。」
しばらくの間、一定の距離を保ちながら発光を続けていたセレネ・ナクタだったが、最後に光を弱めながらゆっくりと闇の向こうへ泳いでいった。その際、明滅のパターンが「緩やかにフェードアウトする」ような形だったことから、単なる逃避ではなく、別れの合図のように感じられた。

考察

今回の発光パターンは、単なる生理現象や捕食・威嚇行動ではなく、相手を認識し、反応するための意思表示である可能性が高い。特に、こちらのライトのパターンに応じて発光を変化させたことは、学習能力または適応的な行動が備わっていることを示唆している。

我々が送った光が、彼らにとってどのような意味を持つのかはまだ分からない。しかし、この深海には、まだ我々の知らない言語が確かに存在している。

次に出会ったときは、もう少し長く”話をする”ことができるかもしれない。

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