弁慶立往生異聞 泣き所を射抜かれ討たれし僧兵、転生してなお戦場を無双す

弁慶立往生異聞 泣き所を射抜かれ討たれし僧兵、転生してなお戦場を無双す

パーン！
さぁさぁお立ち会い！　お立ち会い！
これから申し上げますは、奥州・衣川館での一幕。
忠義の士、武蔵坊弁慶の物語でございます！

――時は文治五年。
世に伝わる「弁慶立往生」。
矢を百発千発浴びてもなお仁王のごとく立ち続けたと申しますが……。
ここにひとつ異説があるんでございます。

弁慶が倒れた原因、それは矢の数じゃない。
否ッ！　否ッ！　否――ッ！！　パーン！

鋼のごとき肉体を誇る弁慶。
飛んでくる矢をカンッ、カンッと弾き返す。
火花散らして矢は落ち、肉体には一寸の傷も付かない。
「なんだあれは！」「矢が効かぬぞ！」と敵兵どもは肝を冷やす。

ところが――運命のいたずらか。
幾筋も飛ぶ矢の中の一本が、よりによって脛を射抜いたんです。

そう、俗に言う“弁慶の泣き所”でございますわね。
流石は弁慶、泣き出しはしません。泣きはしませんが……やっぱり急所には違いない！

「ぐぬぅ……！」
巨体が揺れる。

あぁ、泣き所をやられちゃたまらない。
その一矢で身体はほころび、鉄に罅が入るように強靭な肉体も崩れ始めた。
そこからは矢が次々と通り抜け、血に染まりながらも弁慶は仁王立ち。

――こうして伝わる「弁慶立往生」となったのでございます。
けれど真の原因は、あの一本。脛を射抜かれた矢だったんです。

＊　＊　＊

さあ、しかし物語はここで終わらない。
パーン！
弁慶、因果を越えて転生。
気づけば敵襲の数時間前、衣川館の一室。

「……ここは……？　まだ生きておるのか」
独りごちて、ハッと悟る。

「そうか……我を討ったのは、あの矢か。
脛を射抜いたあの一矢。
あれさえ無ければ、立往生など無かった……。
わしは己の弱点に討たれたのだ……」

弁慶は黙って鉄を打ち延ばし、布を重ね、脚を固く覆う。
「今度こそ……二度と同じ過ちはせぬ！」

義経公のもとへ駆けつけて叫ぶ。
「殿！　間もなく敵軍が押し寄せます。どうかお逃げを！」

されど義経は落ち着いた声で応じる。
「いや、弁慶。
そなたが立つならば、私はここに座して勝利の鬨を待つ！」
パーン！

＊　＊　＊

その言葉を胸に、弁慶は門口に仁王立ち。
押し寄せる敵軍、夜を震わせる鬨の声！

矢の雨がザーッと降り注ぐ。
しかし――カンッ、カンッ！
矢は火花散らして落ちるばかり。

「効かん！　効かんぞ！
その程度でこの弁慶を倒せると思うな！
死角など無い！　かかって来い！」

大喝一声、長刀を振るえば――
突き出された槍は根元からへし折れ、
振り下ろされた薙刀は真っ二つに裂ける。
弓を引こうとした兵は、弦ごと叩き切られて宙を舞う。

「ぎゃああっ！」「鬼だ！　鬼神だ！」
兵どもは阿鼻叫喚。
弁慶の一薙ぎで十人二十人が吹き飛び、
地面は折れた槍や薙刀で埋め尽くされる。

遠くから見ていた敵将は顔面蒼白。
「矢も槍も効かぬ……あれは人か、神か、鬼か……！」

部下が必死に縋りつく。
「将軍様！　もう兵がもちませぬ！」
敵将ついに絶叫。
「退けぇ！　命惜しければ退けぇぇ！」
パーン！

敵軍は総崩れ。
敗走の足音と悲鳴が夜を裂き、衣川の風はそれを嘲るように吹き抜ける。

館の奥、義経公は膝に拳を置き、ただ静かに耳を澄ます。
そして低く、一言。

「……弁慶」

その一声が、勝利を告げていたのでございます。

月明かりに浮かび上がる弁慶の姿。
血煙をまとい、仁王立ち。
その姿は人か鬼か、もはや判ぜぬのでございます。

＊　＊　＊

――忠義の鬼、怪力無双・武蔵坊弁慶「不敗伝」。
その後、頼朝公に逆襲するのは……また別のお話でございます。