あなたの人生、なまくらですか？

刃選びと仕事選び、で失敗。

５．始点

「焦ることはありませんわ。
人はさまざまな刃を使いながら、自分に馴染むものを見つけていくものです。
ですが、それがお気に召したのであれば、しばらくはそれをお側に置いてみてはいかがでしょう？」

押しつけがましくならないよう注意しながら、しのぎは提案した。


しのぎの胸は期待に高鳴っていた。
戦刃せんじん、いくさやいばのお社から現れた人である。剣と関わりがないはずがない。
本人は剣士ではないと言う。だが刃の認識は違ったようだ。

俊哉が手にした剣は当家のものではないが、由緒正しい業物だ。
その刃が、俊哉を選んだ。これを神刃しんじんの思し召しと言わずに、なんとしよう？
（この方は、あるいは……。）


懐から布を取り出し、しのぎは俊哉が手にしている刃を両手で捧げるように受け取った。

「鞘に収めてまいります」

そう言うなり身をひるがえし、ほとんど小走りに去っていく。

俊哉はただ一人、だだっ広い刃の間に取り残されてしまった。



しのぎが俊哉を置いてきぼりにしていたことを思い出したのは、剣を鞘に収めた後のことである。

「申し訳ございませぬ。お客さまを置いていってしまうなど……お許しください」

戻ってきたしのぎは赤くなりながら、膝をついて剣を差し出した。

俊哉は左手で剣をつかんだ。
これで契約が成立、というわけではないが、形としてはそのような体裁に見える。


当の本人は、困惑していた。

「困ったな。こんな安直に始まってしまっていいのか？」

「きっかけなんて、そんなものですわ」

満面の笑みで答えるしのぎは、嬉しそうだった。
この娘は本当に人をのせるのが上手い、と俊哉は照れ隠しに考えた。