【完結】恋は、友とビールとおいしい料理と

第3章 理子編「あなたのくちびるで甘やかして」

9. 同棲できないのは…

長い間、自分をこんなふうに大切に扱ってくれる人を、私は探していた…。
心からそう思えるようになって、自分の想いに向き合うことにした。そうしたらどうだろう、素直に自分と雄介さんの想いを受け入れるようになっていった。
私たちの恋が始まってから3年。私は雄介さんと仕事でもプライベートでもパートナーとして日々を送っていた。

仕事での雄介さんは、良いところは褒め、悪いところは叱るというスタンスは変わることがなかった。一緒にいることが多い私たちを見て「付き合っているのでは？」という噂がたったこともあったけど、社内・勤務時間中は上司と部下としての領域を超えることが全くなかったので、そういったうわさもすぐに消え、疑われることはほとんどなくいなっていた。雅だけは私たちのことを知っているが黙ってくれている。

雄介さんは、会社では上司らしく振舞っているが、プライベートタイムに入った途端に私を甘やかすところは変わっていない。お互いの呼び方も「ゆう・理子」となるのに時間はかからなかった。
その上、料理も家事も私よりずっと上手ときている。上げ膳据え膳状態に私はすっかり甘え、慣れてしまうというあまり良くない沼にハマってしまって抜け出せないようになってしまった。

夕食が終わり、ソファーに座って仕事で使えそうな論文を読んでいた。彼はキッチンで手際よく食器を洗っている。

「なあ、理子。そろそろうちに引っ越してこないか？」
「え～、まだいいよ」
「もう一緒に住んでいるようなものだし、そろそろいいかな…と思うんだけど」
「ゆうってばしつこい。私は自分だけの空間が必要なの。」
「じゃあもう少し広いところに引っ越そうよ。お互いの部屋を持てるようにさ」
「う～ん」
「内見とかしてみようよ」
「わかったよ～。そんなに言うなら見に行くだけね」
「やった！良さそうなの探しとく」

雄介はとてもうれしそうだ。私は一緒に住んでもいいとは思っている。だけど、この恋がいつまで続くかわからない。ある日突然終わってしまうなんてことがあるかもしれない…。この3年間、こんな思いが私の後ろをついて回っていたのだ。

別れが来てしまったら、私はきっと立ち直れない。それくらい心が雄介で一杯になっていて、他の人が入る余地なんてないほど。それが急に空っぽになってしまったら…。昔の私にはもう戻れない。
その時のための最後の砦が自分のアパートだった。


雄介に連れられて土日はマンションから一戸建てまで内見のオンパレード。確かに良い物件はいくつかあったし、気に入ったところもあった。でも私について回る不安はかき消せない。結婚の話が出たこともないし、彼に聞いてみたこともない。

雅には、「絶対に結婚の話を理子から仕掛けちゃだめよ」と念を押されていた。男の人は結婚の話をすると逃げたくなるらしい。私は1日でも長く、2人でいたいと思っていたから。雅に言われたことは守っていた。

「ねえ、理子はどれが良かった？」
「うん、リビングが広かったマンションかな。セキュリティもしっかりしていたし。ベランダもあったし」
「やっぱり！ベランダはマストだと思ってたんだ。良かったよなぁ」

雄介は気に入った様子で、内見で撮影してきた写真を何度も見ていた。
その時、雄介の電話が鳴った。

「あれ？部長から電話きた。ちょっと出るね」
「うん」

そう言うと廊下に出て何やら話をしている。

5分くらいたったころ、電話が終わった雄介が戻ってきた。ソファーに座って黙っている。
「どうしたの？」と聞いても何やら難しい顔をして、「何でもない」というだけ。何か悩んでいるのは見てわかる。こんな時、しつこく聞いても逆効果なことはわかっていたので、ソファーの端に座って、本を読みながら待つことにした。

そのうち、私の膝に頭を乗せてごろんと横になって、下から私を見上げるようにしてきた。

「悩み終わった？」
「ううん、まだ」
「そっか、私帰った方がゆっくり悩めるかも」
「だめ、今日は帰らないで。一緒にいて」
「いいの？大丈夫？」
「理子がいない方が嫌だから」
「わかった、泊まっていく」

そう言うと、雄介は私をぎゅうっと抱きしめた。


翌日、起きるとベッドには私しかいなくて、彼を探すとテーブルにメモがあった。
「理子、おはよう。早朝ミーティングで先に出るね。朝ごはん作ってあるから食べて！」
テーブルにはベーコンエッグとサラダが出ていた。キッチンにはワカメとジャガイモのおみそ汁が用意してあった。
昨日、部長からの電話が関係していることはわかっていた。ただ、何に悩んでいるかがわからない。心がモヤモヤして仕方がないので、雄介が用意してくれた朝食をサッと食べ、身支度を整えると、急いで家を出た。
居ても立っても居られないとはこのことだと思ってしまう自分がいた。しかし茶化しているわけではなく、何らかの警鐘が鳴っているような気がしてならなかった。

会社には普段よりも30分も早く着いてしまった。ミーティングルームAで話をしている様子が見える。声は聞こえないが、いつにも増して雄介の顔が複雑さを帯びているのがわかる。私は自分のデスクに着くと、仕事の資料を読んでいるふりをしながら、雄介が出てくるのを待った。

出社してきた社員たちが増えてきた。それを見たせいか、ミーティングルームから2人が出てきた。

「じゃ吉住課長、福岡支社の件を前向きに考えてほしい」
「はい、わかりました」

私は下を向いて資料に目を通しているふりをしたが、はっきりと聞こえた。福岡支社の件を前向きにと。それで、転勤の話がきたことを悟った。