冒険パーティー【暁の渡り鳥】の村人は最強です

美山　鳥

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３章　淫魔に憑かれた村

STORY45　サキュバスとインキュバス

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　チャアム村はシャルタ荒野の宿泊施設から徒歩で１日程度でたどり着いた。

　「みんな、みんなぁ！！」

　チャアム村が見えた途端にユナが駆け出した。よほど村のことが心配なのだろう。

　「今は１人で行動させるのは危険ニャ。すぐ追いかけるニャ！」

　一行はユナの後を追ってチャアム村へと急いだ。

◎

　「…ああ、ユナか……。今までどこに行ってたんだ……」

　自宅に戻ったユナに父親らしき人物が声をかける。顔は青白く、声はかすれ、頬は痩せこけて、今にも倒れそうだ。

　「だ、大丈夫ですか！？」

　驚いたリアーナが声をかけると、男は虚ろな目でリアーナを見つめる。

　「だれですか？　あなたがたは……」

　無気力に、気怠そうに問いかける男にリアーナは言葉が出てこなかった。それほど男は異様な雰囲気を醸し出していたのだ。

　「……あたしたちは冒険者ニャ。ユナちゃんの依頼で来たニャ」

　「…ユナの依頼って……なんなんです？……」

　「あの、村の大人の人たちの様子がおかしいから助けてほしいと……」

　リャッカに代わり、リアーナが答える。

　「……そうだっんですか。……しかし、我々は何もおかしくなんかありません。……きっとユナの思い過ごしでしょう…。もう……お引き取りいただいて…けっこうです……」

　「しかし！……」

　引き下がろうとしないリアーナをウラボスが制止する。

　「ここは一度引くぞ。何を言ったところで今は無駄だ」

　「そんな…」

　何もできない悔しさを噛みしめながらもリアーナはウラボスの言葉に従うしかなかった。

◎

　チャアムの村外れの小高い丘の上に暁の渡り鳥の姿があった。

　「これからどうしましょうか……」

　グランザは、チャアム村に来てはみたものの帰れと言われてしまい、どうすればいいかわからずにいた。

　「でも、あの様子は普通じゃなかった。やっぱりこのままにはしておけないよ」

　「そうですよね！　僕たちがなんとかしないと」

　「ウラボス、リャッカちゃん。淫魔いんまの仕業かもしれないって言ってたよね？　詳しく教えて」

　「村の様子を見て回った感じだと、大人たちは性別に関係なく衰弱していてニャ」

　「ああ。ということは、この事態をひきおこしている犯人は２体いることになるな」

　「２体？」

　リアーナが聞き返す。

　「サキュバスとインキュバスだ」

　「問題はどうやってサキュバスとインキュバスを見つけるかニャ。そう簡単には姿を見せないニャ」

　「お姉ちゃ～ん！」

　ユナがリアーナに駆け寄ってくる。その後ろからは何人かの子供たちの姿があった。

　「ユナちゃん、どうかしたの？」

　「あのね、まだ帰らないで！　お父さんやお母さんを助けて！」

　ユナはリアーナにしがみつく。そこに一緒に来た少年の一人が小さな袋を差し出す。

　「なぁに？」

　「これ、俺たちが集めたお金……。みんな、自分で貯めたお小遣いとか全部持ってきた。だから、村を救ってください！」

　子供たちは一様に涙を流している。

　「そうかニャ。それじゃ遠慮なく……」

　「リャッカちゃん！」

　少年から袋を受け取ろうとしたリャッカをリアーナがいさめる。リャッカはビクッと飛び上がると手を引っ込める。

　「いやだニャア……ほんの冗談ニャ……」

　リアーナは苦笑いするリャッカにため息をつく。それから、子供たちのほうを見て微笑む。

　「わたしたちは帰らないから安心して。みんなの気持ちだけで充分だから、そのお金は要らないわ」

　「本当に？」

　「うん、もちろん！」

　「お姉ちゃん、大好き！」

　抱きついてきたユナの頭を優しく撫でるリアーナ。

　「あの、それで、神父様が皆さんに来てほしいって言ってました」

　少年が告げた。

　「神父様は話ができる状態かのかニャ？」

　「うん！　神父様とシスターのお姉ちゃんだけはなんともないんだ。神様のご加護があるこら平気なんだって！」

　リャッカの質問に少年が答える。

　「神様のご加護、ねぇ……。いずれにしても会ってみるしかないだろ」

　「そうね。行ってみましょう」

　暁の渡り鳥は子供たちの案内で教会へと向かった。

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