冒険パーティー【暁の渡り鳥】の村人は最強です

６章 オーク大戦

STORY111 欲望①

　「はぁ……今回はさすがに疲れたわ。全身が痛いし……」

　洞窟を引き返す途中で､ぐったりとした様子のニーネが漏らす。

　「まぁまぁ、命があっただけでもよかったじゃない。……あっ、洞窟を抜けるよ！」

　隣を歩くサナが言い、前方の明かりを指差す。

　「ホントだ！　私たち助かったんだね！！」

　ニーネが明かりに向かって駆け出し、後ろを振り返って大きく手を振る。

　「早く早く！　街に戻ったら暫くはゆっく……」

　ドスッ

　突然だった。ニーネが前のめりに倒れる。

　「ニーネ！！」

　サナが慌てて駆け寄る。

　「行くな！　戻れ！！」

　ウラボスが呼び戻すが遅かった。駆け寄ったサナの頭部に矢が突き刺さる。

　「オークどもか！？」

　ベイズが長剣と大剣を構える。

　「待て。まずは俺とリャッカが行く。防御は任せてもらおう。リャッカは二人を頼む」

　「わかったニャ！」

　ウラボスとリャッカは互いに目配せして同時に駆ける。

　「防御魔術プロテクト」

　ウラボスが詠唱発動することでバリアを生じさせた直後、大量の矢が飛んできた。

　「どうだ？」

　ウラボスはリャッカに訊く。が、リャッカは眼を閉じて首を横に振る。

　「ダメだニャ。二人とももう息はないニャ……」

　リャッカは沈んだ声で告げる。

　「そうか。とにかく二人の遺体を奥へ……。これ以上傷つけたくはない」

　リャッカはグランザとベイズに視線を向ける。瞬時に理解した二人はすぐさまニーネとサナの遺体をリアーナがいる所まで連れてくる。それを確認してウラボスとリャッカも一度後退する。

　「どうしてこんな酷いことを！」

　リアーナが怒りに震える。

　「もう、戦いは終わったんじゃねぇのかよ！？」

　ベイズは洞窟の壁を殴り、悔しさを滲にじませる。

　「相手はオークじゃないニャ…」

　リャッカが沈痛な面持ちで言う。

　「なんだと！？　じゃあ、いったい……」

　「ルチヌムの冒険者たちだ」

　「まさか！？　信じられん！！」

　ウラボスの言葉にベイズの表情が硬くなる。

　「だったら、自分の目で確かめるんだな。まずは俺一人で先陣をきって飛び出す。入り口周辺の奴らを一掃したら声をかける。そのあとはリャッカを先頭に順次出てくるんだ」

　ウラボスの提案した作戦に全員が頷く。

　「ウラボス、気をつけてね！　無茶しちゃダメなんだからね！？」

　リアーナが心配そうにウラボスを見つめる。

　「そんな顔をするなよ。俺なら大丈夫だって！」

　ウラボスはリアーナの頭を軽く撫でたあと、洞窟の入り口へと駆け出す。その背中をリアーナは見守っていた。