【完結】技術部アルファの想い人

帰国-2

　日本に帰国した夜。
　多都希は転居当日まで都内のホテルに宿泊することにした。
　本社での勤務は三週間後で、現在は一切手付かずだった有休を積極的に消化中。帰国してすぐに出社する気満々だった多都希だが、有休が消滅してしまう前に絶対に使用してくれ、と総務課にいる森から叱られたので大人しく従うしかなかった。

　商業ビルの上にある都内でも屈指の高級ホテル。
　多都希が宿泊するエグゼクティブフロアには、専用ラウンジがある。
　上質な黒で統一されたバーカウンターからは、夜景が一望できると評判だ。昼間であれば、国立競技場や富士山も見える。
　朔と久しぶりに会う予定だったが、子どもが熱を出したと連絡が入り、急遽、持田家の次女である持田三月もちだ　みつきと飲むことになった。
　持田家の五月さつきや三月は、多都希にとっても実姉のような存在で、幼い頃から何かと相談に乗ってもらっていた。実兄よりも連絡を取り合う機会は多い。
「おかえり、多都希！」
　先にバーカウンターで待っていた多都希は駆け寄ってくる美女に気付き手を挙げる。
　三月は艶やかな黒髪のショートカットヘアで、後ろ姿は朔と瓜二つである。ベージュのセットアップスーツのままということは、仕事帰りだというのにわざわざ時間を作って会いに来てくれたらしい。
「ただいま、三月姉さん。久しぶりだな。ん……？　そのスーツ……」
「うっそ、真似した？」
　多都希が着ているのはチャコールグレーのスーツ。それは三月のスーツと同じデザインの老舗高級ブランドのもので、意図せず色違い。顔を見合わせた瞬間、二人そろって笑ってしまった。

　三月は家族のことや仕事のこと、新居にオススメの家具や家電のアドバイスなど止めどなくしゃべり続けた。大学を出て一人暮らしをする時も、オーストラリアに引っ越す時も、ずっと実弟のように世話を焼いてくれたことを思いだし、多都希は懐かしくなった。
　グラスを七杯も空にした三月は、腕時計を見ると背の高い丸椅子から降りた。
「ああ～全然時間足りない！　ごめん、もう少し話したかったけどそろそろ帰るわ」
「ああ、もう二十二時半か。三月姉さん、今日は急だったのにありがとう」
「いいの、いいの。あんたも可愛い弟みたいなもんだからね」
「可愛い？　その割に俺の顔を見た瞬間、ニヤッとしてなかったか？　悪かったな、面白味のない顔で」
　唇も薄く目尻も切れ長、味気ない顔をしている男に可愛いだなんて、身内贔屓がすぎるだろう。グラスのぐっと飲み干した多都希は、眉を下げて笑った。
　三月は、違う違うと手を振った。
「そのさっぱりした感じがいいんじゃん。うちはたぬき顔と猫目のスーパーアイドル様しかいないから、その塩顔が恋しかったんだって。昔から多都希の顔は和服が似合っていいなぁって思ってたくらいには羨ましいよ」
　たぬき顔は持田一家で、そこに加わった猫目のスーパーアイドル様は朔の夫である有平のこと。
　有平はパーツひとつ一つのバランスがよく、目尻がきゅっと跳ねている、正統派のアイドルのような顔面。それでいて百八十センチを超える多都希よりも身長が高い。誰が見ても一目でアルファだと分かる、天に愛された男だ。
　子どもたちは皆、朔の生き写しのような顔をしているので、持田家の中でも有平は特異な存在であった。
「どうだかな。あの有平先輩と比べられても困る。持田の御大もすっかり有平先輩に骨抜きだって聞いたぞ」
「そうだねぇ、最初は誰よりも朔との結婚に反対してたのに、今ではすっかり仲良くなっちゃって……。まさかお爺様の牛丼屋デビューに榛夏君が立ち会ってたなんて思いもしなかった」
　朔と運命の糸で結ばれていた上に、末孫を溺愛するが故、難攻不落とされていた祖父とも街中で偶然出会っていたなんて、とんでもない豪運だ。
　本人には知られたくないが、アルファとしても、男としても、ありとあらゆる面で完敗している。そう認めざるを得ない出来事の連続だった。
「はぁ……。有平先輩が良い人であればあるほど腹立つんだよな……」
「こらこら、ため息。来月からまた一緒に働くんだから」
「正反対なのに兄貴と同じくらい何話していいかわかんねえ」
「そういえば那由多とは連絡とってる？」
　塩谷那由多しおや　なゆた、多都希の実兄であり、塩谷製薬の次期社長。
　多都希が氷の視線ならば、那由多の視線は絶対零度。無表情なサイボーグのような男だ。
　同じアルファでも那由多とは昔から話していて盛り上がった記憶が一度もない。連絡も必要最低限で、今回も日本に着いたと連絡したが、返ってきたのは了解の二文字だった。
「連絡は一応した。返信は言わなくても分かるだろ？」
「〝了解〟でしょ。相変わらず二人そろって照れ屋なんだから」
「男兄弟なんてそんなもんだろ。下まで見送る。タクシー？」
「いいよ。今日は二人ともうちの実家にいるの。だから家の車が下に迎えに来てる」
「それなら良かった。持田の本宅に帰るなら、五月姉さん用の土産も渡せば良かったな」
「直接渡してあげてよ。さっきも『三月ちゃんだけ多都希ちゃんに会いに行ってずるいわ！』って怒りの連絡来てたんだから。あとで姉さんにフォロー入れておいてよ。それから、本社に戻ったら朔と榛夏と仲良くすんだよ？　特に榛夏に喧嘩を売らないように！」
　有平に喧嘩を売っていたのは、もう七年も前のこと。彼の人となりを誤解していたせいでもある。今もいけ好かないキザな男であることには変わりないが、当時は未熟な嫉妬心から反発していたにすぎないのも事実である。
　多都希は、渋々といった表情で頷く。
「もうガキじゃねぇんだ、分かってる。じゃあ、持田家の皆さんにもよろしく」
　手を挙げて去っていく三月を見送ると、多都希はバーテンダーにキールを一杯注文した。

　
　酒を飲みながらボーっと夜景を眺めていると、バーの入口から視線を感じた。
　視線の先にいたのは大学生くらいの青年だった。
　大学生だと思ったのは、髪が金色だったからだ。顔立ちだけなら高校生に見えなくもないが、未成年がこの時間帯に働いているわけがない。紺色のつなぎのような作業着の襟を立てて、首に巻いた白いタオルを詰め込み、濃紺のキャップ帽をかぶっている。腰にはスプレーや布巾など清掃用具を巻き付けるベルトを装着していた。
「誰だ……？」
　こんな年下の知り合いはいないはずだ。
　お前の視線に気づいているぞと多都希は肩眉を上げる。
　ところが目にかかるくらいの前髪の向こうにある黒く丸々とした瞳は、多都希が腰かけているさらに奥を睨みつけていた。
　自意識過剰だった。八つ当たりするように目を細めた多都希は、腰を少し捻ってカウンターに肩肘をつくと、自分より奥にいる男をさりげなく視界にとらえた。
　男は四十代くらいで、グレーのスーツに磨き上げられた靴を履いていた。腕時計は高級時計といえばこれといった有名なもので、銀色の丸縁眼鏡は己に自信がないとかけられないような凝ったデザインだった。若作りのためか、ウェーブがかったミルクティー色の髪だけがくすんだ肌に合っておらず、少しだけ浮いて見える。
　さらに男は一人ではなかったのか、隣の二十代前半くらいの派手な格好の男と何やら話し込んでいた。

　今でこそワックスでサイドに流すだけの黒髪だが、入社してすぐの頃は朔の想い人であった有平を真似て、似合いもしない髪色に染めていたことがある。あの頃の自分も周りから見たら必死で滑稽に見えたのだろうか。
「最悪だ……」
　涼やかな顔をした男が雰囲気をガラリと変えて明るい髪色に染めた、と社内でも評判は良かったのだが、当時は朔にしか興味がなかったので本人はそのことを知らない。
　黒歴史を掘り起こされて気分が悪くなった多都希は、手を挙げてバーテンダーに終わりの合図を送ってバーを出た。


　多都希は入口を出て振り返る。
　カウンター奥の男しか見えていないのか、青年はこちらを気にする様子もなく、ドアの影から男の様子を伺っていた。このままだと青年は遅かれ早かれバーテンダーか観察対象の男に見つかってしまうだろう。
　素通りしても良かったのだが、男を睨みつける青年の瞳に鬼気迫るものを感じ、多都希は放って置けなかった。
「おい、そろそろ止めておけ」
「……お、オレ？　オレに話しかけてますか？」
　百六五十センチ程度の背丈から想像していた通り、声は変声期前なのではないかと疑うほど高かったが、音は上質で耳馴染みの良いものだった。
　きょろきょろと周りを見渡す青年は、かぶっていたキャップ帽を取った。
　柴犬のような顔は焦っており、やや太めの眉毛がハの字に下がっている。
　お前に話しかけているのだと答えようとした多都希だが、視界がくらっとぶれて、少しよろけた。腰に手を置いて頭を振る。酒を飲み過ぎたわけではないが、異国での退去手続きに長時間のフライトと立て続けに普段と違う行動をしていたので、疲労が溜まっているのだろう。日常的に聞こえる言語が違うだけでも脳に負荷が掛かる。慣れるまでの辛抱だ。
「だ、大丈夫ですか⁉」
「あ、ああ……」
「良かった……。こんなところにいたら邪魔ですよね、お寛ぎ中のところ申し訳ございませんでした。失礼します！」
「ちょっ、おい！」
　呼び止めたが、よほど多都希の雰囲気が怖かったのか、青年は頭を下げると踵を翻して逃げるように去っていった。

　多都希は床に残されたシルバーのプレートを拾う。
「シンデレラかよ……」
　午前零時の鐘が鳴る前に慌てて逃げ帰っていった青年は、スガワラというらしい。
　業務用のネームプレートのため偽名かもしれないが、制服についていたワッペンには見覚えがあった。梅福本社に出入りしているビルディエクリーンという警備会社の清掃部門と同じものだ。
　根拠はないが、スガワラは明日も同じ時間にここに来るような気がする。もし会えなければ、コンシェルジュにでも預ければいい。支給された備品を紛失したスガワラは恐らく厳重注意を受けるだろうが仕方がない。
　多都希はネームプレートをスーツの胸ポケットに仕舞った。